прислушивается к его мнению, — бросила я напоследок, выходя из себя от неожиданно нахлынувшей злости. — Вот же привязалась, озабоченная!

Сейчас я хотела лишь отыскать Рико и посоветоваться с ним, как лучше включить запись разговоров в апартаментах диктатора. Ледышка быстрее объяснит, что можно предпринять в такой ситуации. Но я понятия не имела, куда его сегодня отправили. Работы на линкоре хватало самой разной.

Блондина мне удалось отыскать в блоке связи, и мы немного пообщались. Но к моему разочарованию, Рико не сказал ничего нового.

План пока оставался прежним. Еще и посторонние личности клеили уши, а мне не хотелось, чтобы кто-нибудь догадался о нашем истинном роде занятий.

Кратковременная надежда сменилась приступом уныния.

А потом Кэссиан снова вызвал через линк. Вот только уже не в апартаменты. Оказалось, к этому времени он отправился на командирский мостик.

В тот момент, когда я вошла в знакомый зал, он сидел в кресле главнокомандующего, задумчиво уставившись в большой экран.

— Принеси мне кейф с пряностями, — приказал он, заметив мое появление.

— Хорошо, — покорно кивнула я.

Надо было все-таки договориться с этой рыжей по поводу возможного обмена. Но из-за ее тупого поведения я слегка вспылила — и шанс был упущен. Теперь идти к ней с предложениями перемирия не позволяло чувство гордости.

Отскочив к терминалу для генерации напитков, я выбрала то, что просил Кэссиан. Поставила чашку на специальный поднос и понесла кейф виксару.

— Ты хоть в курсе, что означает название корабля, которое ты недавно делала? — указал вдруг Шеннер на сверкающую надпись из кристаллов.

Перед глазами вновь мелькнули картинки из моего спасительного видения.

— Не имею ни малейшего понятия, — подала напиток виксару.

— Тогда я тебе покажу. Смотри внимательно, — включил он запись с гаджета.

Я подняла глаза и прищурилась от яркого света Фаркона — голубой звезды планеты Терминус.

Своих природных спутников у Терминуса не имелось, посему обычное затмение было невозможным. Но где-то раз в год неподалеку от планеты пролетала гигантская комета Лио. Диаметр ее тела составлял более тысячи саутергов, а хвост, собранный из мириадов частиц древней туманности, на пару часов затмевал все небо над столицей Кронекса.

В момент, когда комета перекрывала видимый диск Фаркона, вокруг звезды оставалось лишь свечение, но оно рассеивалось по хвосту Лио, переливаясь всевозможными яркими красками. И небо вспыхивало нереальным сиянием.

Мало того, своей гравитацией комета вызывала сильнейший прилив из океана, воды которого накатывали на подножие гор, издавая рокочущий звук.

Красивое и страшное зрелище одновременно.

Именно его и показывал мне сейчас Кэссиан Шеннер. То ли просто хотел поделиться личными впечатлениями, то ли следил за моей реакцией. Но в его сентиментальности я очень сильно сомневалась.

И все же мое сердце защемило восторгом, смешанным с горечью и тоской.

Какого скрага он так назвал свой проклятый дредноут?!

— Как тебе картина? Хотела бы увидеть ее вживую? — загадочно спросил он.

— Может, и хотела бы, — уклонилась от прямого ответа, — но для этого нужно, как минимум, посетить вашу планету, а я туда как-то не собираюсь.

Я проморгалась, чтобы избавиться от рези в глазах.

— Никогда? — продолжал он.

— В ближайшее время — точно.

Шеннер громко хмыкнул, но так ничего и не ответил на мою реплику. Мне даже полегчало. Взгляд невольно скользнул по черным волосам виксара, в блеске которых сейчас отражалась объемная голограмма нулевого затмения.

Кулаки сжались от ярости. Хорошо, что виксар этого не видел!

Спокойно, Джил! Не стоит так переживать из-за негодяя. Он того не заслуживает. Я быстро вернула контроль над вспыхнувшими эмоциями.

— Тебе виднее, Джилли Фирс. Скоро я отправлюсь к себе. Займись-ка обедом, чтобы к моему приходу все было уже подано.

— Мне надо идти в вашу каюту самой? — уточнила я.

— Разве есть другие варианты? — удивленно спросил он и добавил: — Конечно, я открою тебе дистанционно.

— Слушаюсь, — постаралась не показывать свое торжество.

Наконец-то появится возможность спрятать устройство для прослушки, пока гада не будет поблизости! Уж на сей раз я не дам маху, сделаю все как надо.

Попав в апартаменты Кэссиана, я сразу же заблокировала обзор камерам наблюдения. И приступила к остальному, помня инструкции по установке жучка.

Чтобы исключить вероятность обнаружения, я засунула устройство в корпус лампы освещения кабинета, прямо над компьютером. Хотелось бы получить и картинку, но это слишком опасно. От звукового рекордера меньше электромагнитного излучения, чем от камеры. Если не разбирать лампу, никто не обнаружит его — в ближайшие дни точно. А потом меня здесь уже не будет.

Но времени было в обрез. Завершив свои шпионские манипуляции, я забрала у обслуживающего дроида привезенный с камбуза заказ и расставила блюда на столе, одновременно посматривая на дверь в ожидании хозяина корабля. И все равно ненароком вздрогнула, когда виксар вошел.

— Все готово, лорд Шеннер, — отчиталась я. — Приятного аппетита.

— Далеко не уходи, ты мне еще понадобишься, — кивнул он, усаживаясь за стол.

Я молча вышла в соседнее помещение, вроде холла, и присела там на диванчик. Глаза вдруг начали слипаться от усталости и раннего подъема.

— Джилли Фирс! Быстро сюда! — прервал полудрему недовольный голос.

Мысленно выругавшись, я заглянула в большую каюту.

— Что ты мне заказала? — Шеннер смотрел на тарелку с позеленевшим лицом.

— Вы сами это и просили, — пролепетала я, не зная, куда деваться от стыда.

Моя утренняя шалость с подменой ингредиентов не прошла даром: в дорогущем соусе оказались измельченные листья эрзия. Вот только редкая специя мгновенно вызвала аллергию у Кэссиана Шеннера.

Ох, зря я все это сотворила! А ведь он еще не понял, что мясо маоли для крокетов вовсе не из филейной части, а из хвоста животного, с особым привкусом, который нравится далеко не всем кронексианам.

Правда, аллергическую реакцию виксар подавил быстро, включив регенерацию клеток. И все же я смогла доставить ему приличный дискомфорт.

— Так испортить хорошее блюдо надо было еще умудриться, — рыкнул Шеннер, вернувшись в нормальное состояние.

— Понятия не имею, о чем вы говорите.

— Выброси это немедленно! — скомандовал он.

— Заказать вам что-нибудь другое? Правда, тогда придется немного подождать, — твердила я, стараясь держаться подальше от злющего виксара.

— Надеюсь, хоть десерт окажется нормальным, — выдохнул он, подвигая к себе другую тарелку. И я закатила глаза в ожидании нового выговора.

Все-таки я погорячилась. Один раз еще