Едва переставляя ноги, Ярослав вышел к игровому автомату и медленно занёс руку для удара. Все собравшиеся в комнате люди замерли в ожидании.

Раздался короткий шлепок. Ярослав, не говоря ни слова, столь же медленно направился на своё место.

-Ха-ха-ха! – в воцарившейся тишине раздался громкий истерический смех Коханы. – 12?! Серьёзно?! Даже обычный натренированный человек без чародейских способностей может заставить эту штуку выдать результат в 50-60 единиц! Я, конечно, предполагала, что ты – слабак, но что б настолько!.. Я сейчас умру от смеха!

В толпе послышались смешки. Всеволод решил ничего не говорить товарищу, который скрестил руки на груди и уставился себе под ноги, не обращая внимания на шутки и насмешки в его сторону, исходящие со всех сторон.

-Следующий, - спокойно произнесла Марго.

-И-и-и… Это буду я! – громко воскликнула Карин. – Не то чтобы я была очень заинтересована в игре… Сделаю так – задам простенький вопросик, который определённо точно не вызовет бурной реакции. Стэйси.

-Да? – девушка в чёрно-белом платье вопросительно поглядела на ухмыляющуюся Карин.

-Скажи нам… Хотела бы ты провести побольше времени с Всеволодом? Признайся, он же тебе понравился, верно? Хе-хе, я видела, как ты на него всё время поглядывала! Ну так что, ответишь на вопрос, или мне задать тебе какое-нибудь задание?

Стэйси застыла, медленно краснея. Всеволод уставился на неё, а затем медленно перевёл взгляд на Карин.

-Что за идиотские вопросы?! – раздался внезапно громкий злой голос.

-А что такое? – невинно захлопала ресницами сереброволосая девушка, глядя на шагнувшую из толпы в её сторону Еву. – Я лишь играю по правилам! Да и с чего такая реакция? Неужели тебе тоже нравится Всеволод?

-Ах ты!.. – воздух вокруг Евы начал раскаляться.

-Не нарушаем правила игры! – нахмурилась Марго. – Сейчас отвечает Стэйси!

-П-пожалуйста, дай мне задание, - пробормотала Стэйси, обращаясь к Карин. Та ухмыльнулась и в притворном раздумье закатила глаза.

-Посмотрим… Что ж, раз ты не желаешь признаваться, тебе будет несложно это сделать. Позови Всеволода на свидание!

-Ч-что?! – лицо Стэйси покраснело, как свёкла. – Что за задание т-такое?!

-Вот именно, - мрачно произнесла Ева, всё ещё не вернувшаяся на своё место. – Как это понимать, Карин? Ты не имеешь права решать, как должен поступать другой человек!

-Так в этом весь смысл игры, - Карин, похоже, наслаждалась воцарившимся хаосом. – Разве не так?

-Можно ли отказаться от вопроса? – Ева перевела разгневанный взгляд с Карин на Марго.

-Сейчас, когда ты участвуешь в игре – нет, нельзя, - покачала головой девушка. – Иначе теряется весь её смысл.

-Ладно уж, раз задание вам не понравилось, я немного изменю его условие, - весело проговорила Карин. – Стэйси, вместо свидания ты должна будешь просто прогуляться со Всеволодом. Когда – тебе решать, но до окончания испытания этого этажа. Поэтому не стоит с этим затягивать!

-Х-хорошо, я согласна! – спустя несколько секунд молчания крайне неловким голосом произнесла Стэйси. – Я выполню задание!

Ева молча одарила обоих девушек испепеляющим взглядом, не сулящим ничего хорошего.

-Следующий, - проговорила Марго.

-Я, - тут же коротко бросила Ева, не отрывая злого взгляда от сереброволосой девушки. – Карин, я хочу, чтобы ты рассказала всем собравшимся свой самый дорогой секрет. В ином же случае моим заданием станет…

Ева выдержала паузу, а затем мрачно нахмурилась.

-…Дуэль. Я вызываю тебя на дуэль, Карин.

-Ох, как интересно! – с улыбкой от уха до уха воскликнула сереброволосая девушка. – Неужели ты так сильно ревнуешь?

-Я убью тебя! – взревела Ева, и, выйдя на миг из-под её контроля, пламя обжигающими струйками пробежало по её волосам.

-Ева, - настороженно произнёс Всеволод, которому совсем не нравилась сложившаяся ситуация. – Давай ты лучше…

-Не смей мне указывать! – рявкнула девушка. – Я знаю, что я делаю!

-Кажется, она вышла из себя, - прошептал Алексей, с лёгким испугом наблюдающий за подругой.

-В-всем стоит успокоиться! – раздался внезапно высокий дрожащий голос, глухой, как будто бы доносящийся откуда-то издалека.

Свечи в люстре заморгали и на миг погасли все разом. Когда свет восстановился, рядом с Марго возникла новая фигура, которую Всеволод уже видел ранее.

-Дуэли в особняке з-запрещены! – робко, но твёрдо проговорил Джонатан, лязгнув гигантской алебардой, которую он всё ещё держал в руках. – Решайте свой спор более м-мирным способом!

Ева застыла, гневно глядя на Джонатана. Карин ухмылялась, находясь на седьмом небе от счастья.

-Хотя я и не сильно против проведения дуэли, я встану на сторону Джонатана, - мягко произнесла Марго. – Если вы испортите это место, восстанавливать его придётся нам, Стражам. Так что придумайте иное задание, которое удовлетворит вас обоих.

-Что ж, в таком случае я выбираю… шахматы! – с широкой улыбкой произнесла Карин.

-Да я тебя уничтожу за первые пару ходов! – рявкнула Ева, быстрым шагом устремившаяся к столику, на котором находилась шахматная доска.

-Обещаю, жульничать не буду, - хихикнула Карин, вприпрыжку добравшись до своего места напротив Евы.

-Если никто не против, пока девушки играют, мы продолжим, - проговорила Марго. – Спасибо за помощь, Джонатан. Можешь идти.

-В-всегда пожалуйста! – лязгнули стальными пластинами доспехи без головы. – Ненавижу насилие! До с-свидания!

Джонатан растворился в чёрном тумане, а игра продолжилась. Всеволод с товарищами решил подойти к Еве, дабы понаблюдать за их шахматной дуэлью.

Заметив, что Ева собирается совершить необдуманный ход, Стэйси приблизилась к девушке.

-Мне кажется, тебе стоит сходить сюда, вместо…

-Заткнись! – разъярённо воскликнула Ева и нарочно поставила фигуру в невыгодное положение. – Ты думаешь, я сама ни на что не годна?!

-Нет, я…

-Вот и не открывай рот! А лучше вообще уйди, ты меня раздражаешь!

-Ох, как жестоко, - Карин наслаждалась партией. – Я думала, ты куда вежливее!

-Да что вы вообще обо мне знаете?! – воскликнула Ева. – Вы двое, если бы вы только знали, через что мы прошли на предыдущем этаже!..

-О, - глаза Карин блеснули льдисто-голубым огоньком. – Значит, ты полагаешь, что лишь ты заслужила быть подругой Всеволода? И при этом ты даже не спросила, через что прошли мы?

-Уж явно не через множество смертельно опасных сражений! – язвительно проговорила Ева, делая шах королеве Карин своим ферзём.

-Да, это ужасно, - негромко произнесла сереброволосая девушка, защищая короля пешкой.

-Этот ход просто идиотский! – сверкнула глазами Ева, без раздумий «съедая» пешку ферзём.