ярко сверкнув в серебристом лунном свете, выстрелил из ладони успевшего отскочить в сторону Всеволода прямо в голову твари. Однако та даже не пошевелилась – луч прошёл сквозь её тело, как сквозь неосязаемую субстанцию.

Со скрежещущим воплем теневая тварь задрожала, отращивая вторую лапу, а первой вновь замахиваясь для очередного удара.

Всеволод, нахмурившись, принялся быстрым шагом отступать к чугунной ограде. Он понятия не имел, как сражаться с тем, у чего нет осязаемого тела.

Через какое-то время фигуры троицы скрылись за стволами деревьев. Несмотря на это, теневой монстр продолжал преследование – его бесформенное основание скользило по земле вслед за Всеволодом.

-Хе-хе, так и знала!

В лунном свете вокруг Всеволода сверкнули сотни тончайших нитей. Парень поднял голову и заметил Карин, неподвижно стоящую на одной единственной нити, натянутой между двумя стволами дубов.

-Карин!

-Уклоняйся, дурень!

Всеволод едва успел отскочить в сторону от обрушившейся на лесную подстилку гигантской теневой лапы и вновь поднял взгляд.

-Что ты здесь делаешь?

-Ты думаешь, я просто так тебе сказала о том номере? – ухмыльнулась сереброволосая девушка. – Я знала, что ты придёшь сюда. Кстати, я думала, что всё будет куда сложнее и сражаться с этой тварью придётся у тебя в номере. Однако тот черноволосый пацан вовремя отозвал её. Тебе очень повезло – если эта штука тебя коснётся… Короче говоря, ты не хочешь, чтобы она тебя коснулась, ясно?

Всеволод кивнул, уклоняясь от очередной атаки теневой твари.

-Значит, ты что-то знаешь об Ицуки и его подружках? Почему тогда сразу не сказала?

-Ну, «знаю» – сильно сказано, - пожала плечами Карин, изящно перепрыгивая с одной нити на другую вслед за отступающим к особняку Всеволодом. – Я уже говорила, что появилась здесь одной из первых и перепробовала всё, что только можно, верно? Так вот, телефонным номером я уже вызывала эту тварь, и та доставила мне массу неприятностей. Я кучу всего перепробовала до того, как поняла, как от неё скрыться. А она будет преследовать тебя, пока не коснётся или пока не сможет продолжать преследование!

Пылающий взгляд твари обратился к перескакивающей с нити на нить Карин, и теневой монстр замахнулся для того, чтобы атаковать девушку. Та без особых усилий уклонилась от медлительного удара теневой лапой и спрыгнула вниз на землю рядом со Всеволодом.

-Получается, даже ты не можешь с ней справиться? – обернулся к девушке Всеволод.

-Я не думаю, что в этом мире существует много друидов, которые смогли бы причинить вред этой штуке, - усмехнулась Карин. – Это ж что-то вроде призрака! Каким образом, ты думаешь, ему можно навредить?

-И то верно, - вздохнул Всеволод. – И что же нам делать?

-А тут поможет лишь моя роль, «Джокер»! – хмыкнула Карин. – Бежим скорее к особняку!

Девушка первой оттолкнулась от земли и устремилась к чугунной ограде. Легко перепрыгнув её, она на миг остановилась, обернувшись в сторону Всеволода и сверкнув белоснежными зубами в широкой ухмылке, а затем вновь бегом направилась к особняку, но не к входной двери, а куда-то в сторону. Пробежав через раскрытую калитку в чугунной ограде, окружающей особняк, Всеволод устремился вслед за Карин. Обогнув угол особняка и догнав её, Всеволод сначала обернулся, чтобы увидеть, как теневая тварь протекает между прутьями ограды, а затем повернулся к девушке.

-И что ты собираешься делать? Этот монстр может проходить сквозь физические объекты. Неужели в особняке мы будем в безопасности?

-Не совсем, - покачала головой Карин, пробегая между рядов изнутри закрытых тяжёлыми занавесками окон. – Понимаешь, у всего на этом этаже есть определённая роль. Как недавно тебе показывала Линда, в особняке есть места, вход в которые разрешён лишь тем, у кого есть определённая роль. И, насколько бы не был всемогущ призрак или кто-либо ещё, он просто не сможет войти в такое место. Если только, конечно, ему не позволит это сделать некто, кто войти в это место может!

-Неужели…

«…«Джокер», так-то, может притвориться любой картой кроме «Убийцы»…»

-Всё правильно думаешь! – на бегу кивнула Карин. – Мы уже близко!

Чёрный туман уже струился из-за угла здания. Вот показались огненные багровые глаза, гигантские четырёхпалые лапы… Теневая тварь приближалась, ускоряясь с каждой секундой. Карин и Всеволода отделяли от неё какие-то пять метров…

-Вот она! – воскликнула Карин, резко затормозив возле невзрачной деревянной двери и с силой толкнув её. Дверь распахнулась, и Всеволод с Карин влетели внутрь, захлопнув дверь за собой.

Снаружи раздались глухие удары. Всеволод понял, что они успели добраться до безопасного места как раз вовремя – теневой монстр уже находился за дверью и пытался, к счастью, безуспешно, пробраться внутрь.

-Ну всё! – Карин смахнула со лба капельки пота и широко ухмыльнулась. – Весело было, да?

Всеволод промолчал и огляделся.

Они находились в небольшой прихожей. По обе стороны от двери располагались гигантские платяные шкафы и стойки для одежды. Несколько нелепо выглядел деревянный манекен в одной единственной женской широкополой шляпе образца 19 века, стоящий возле двери напротив входной, ведущей в соседнее помещение.

-И где мы?

-Тише, - ухмыльнулась Карин. – Нам вот туда.

Девушка встала рядом с манекеном, сжала кулак и вежливо, но громко постучала в дверь костяшками пальцев.

-Эгей, пора просыпаться! Ситуация срочная!

Изнутри соседней комнаты раздалось неразборчивое бурчание. Внезапно дверь резко распахнулась, и в дверном проёме показалась заспанная Стэйси в одной лишь пижаме.

-Эй, что вы здесь делаете… А?! Всеволод?

Стэйси стремительно отпрыгнула назад, в комнату за её спиной, и захлопнула за собой дверь. Всеволод вопросительно уставился на Карин.

-Сейчас же ночь! Чего вы сюда заявились? И ещё с этого входа… - голос Стэйси из-за двери прозвучал довольно глухо.

-На этом этаже ночь всегда! – жизнерадостно воскликнула Карин. – Слушай, ты не видела Линду?

-Линду? – задумчиво переспросила Стэйси. – Нет, кажется… Странно. Она должна была уже давно вернуться сюда.

-Эй, Карин, - нахмурившись, поглядел на сереброволосую девушку Всеволод. – Ты куда это меня привела?

-Это спальная комната горничных! – ухмыльнулась Карин. – Единственная комната в особняке, куда проход разрешён лишь горничным. Ну, и мне, хе-хе…

-Полагаю, у вас есть какое-то дело к Линде, верно? – дверь вновь открылась, и в прихожую вышла Стэйси, уже переодетая в своё обычное чёрно-белое платье.

-Если бы она была здесь, то и дела бы не было, - серьёзным тоном произнёс Всеволод. – А так, боюсь, её можно причислить к исчезнувшим на этом этаже людям.

-Что? –