В их коттедже никого не было. Первый этаж занимала кухня и гостиная. Под лестницей наверх виднелась дверь туалета. На втором этаже было три комнаты: две пустых и одна с чьими-то вещами. Вечером с работы вернулся хозяин третьей комнаты – Григорий Ильгеров, специалист по радиокоммуникациям и теории передачи информации. От него парни узнали подробности о быте в городке. Перед ужином решили вместе прогуляться, взять что-нибудь вкусное к ужину в честь новоселья. Ассортимент товаров в небольшом магазинчике с гордым названием «13-я линия» был вполне себе неплохим. Располагался удобно – в конце их переулка.

Первый рабочий день должен был начаться в 7:00. В это время Максима ожидали на проходной 3-го корпуса. Так ему вчера сказал комендант. Парень плохо понимал, насколько далеко находится этот корпус, поэтому пришёл на первый автобус, чтобы успеть вовремя. Людей в это раннее время ехало немного. Личных авто Максим не заметил ни на дороге, которая пролегала от академгородка до работы, ни в самом посёлке.

– Зачем тут кому-то нужны машины, если общественный транспорт так исправно ходит, – говорил соседу Вова, когда они садились в маршрутный автобус в 6:14.

Водитель строго следил за временем, отъехал по расписанию. Конечной остановкой был корпус 7Б – туда-то и ехал Владимир. В отличии от своих соседей ему с трудом давался подъем и он был не прочь поспать лишние полчаса в дороге.

Максим, прибыв к указанному в листке-назначении зданию, увидел одинокую пятиэтажку, стоявш ую сбоку от дороги. Выглядело это более чем странно – какой-то унылый серый куб с рядами одинаковых окон, окружённый лесом. Внутри корпус смотрелся повеселее: приятная современная отделка, кофейный аппарат неизвестного производителя в углу холла. Рядом располагались удобные диваны для ожидания, столики с журналами и даже аквариум, встроенный в нишу одной из стен. Но насладиться этой обстановкой ему не дал дежурный на проходной. Он провёл «новенького» сквозь холл в кабинет начальника охраны. Там очередной сотрудник ФББ вносил данные Максима в свою базу данных, заставлял расписаться в нескольких журналах учёта и ряде бланков, связанных с неразглашением данных о работе. Макс заметил, что за последние сутки контрразведчиков в его жизни стало в разы больше, чем когда-либо. И комендант, и дежурный на проходной, и вот этот начальник охраны были с шевронами, на которых обоюдоострый меч вертикально пересекал круглый щит. Где-то в 9:00 вся эта бюрократическая пытка закончилась, и Максим вернулся из кабинета в холл. Там его уже ждал мужчина несуразного, негармоничного вида. Он был высокого роста с узким вытянутым телом, сутулыми плечами, длинными пальцами болезненно тонких рук, такими же непривычно худыми для мужчин ногами, гусиной шеей и огромным длинным носом. Его маленькие глаза, подпёртые тёмными мешками, сейчас сосредоточенно смотрели из-под свисающих кончиков чёлки на Макса. На учёном был застёгнутый белый медицинский халат, из-под которого виднелись тёмные брюки и чёрные поношенные ботинки.

– Миронов? – произнёс «человек-паук» высоким голосом.

– Да, здравствуйте! – парень откликнулся и подошёл ближе для жеста приветствия.

– Борис Сергеевич Кляндин, – в тот же момент мужчина пожал протянутую руку. Максим отметил, что у длинных пальцев нового знакомого были выдающиеся вширь суставы фаланг. – Я – старший научный сотрудник отдела, в котором вы будете работать. Начальника в данный момент нет на месте: он на совещании. Пойдёмте за мной.

Поднявшись на второй этаж, Борис Сергеевич направил Максима в небольшой кабинет, где стояла пара компьютера и шкаф с папками на полках.

– Располагайтесь пока вот здесь, – он указал на кресло у включенного монитора. – Начальник мне ничего не успел сказать о том, куда конкретно он хотел вас определить, куда разместить. Придёт – разберётесь. Подождите его, а в процессе ожидания посидите, проанализируйте морфологические признаки вот в этом отчёте, – он щёлкнул мышкой по одному из файлов открытой папки архива. – И сравните вот с этими записями об изменениях генома, – открылся второй файл. – А потом я хотел бы обсудить с вами то, что вызовет у вас вопросы, или о том, что должно было их вызвать.

После этих слов Кляндин как-то странно улыбнулся и вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.

«Ок, – подумал Максим. – С корабля на бал? Ладно! Ну-ка, что тут у нас?»

Где-то через полчаса, когда молодой специалист уже окончательно затерялся в предоставленном массиве информации – часть сведений казалась подозрительно неправдоподобной – дверь кабинета снова открылась. В помещение влетел мужчина среднего роста, складного телосложения. Его грубые скулы были спрятаны за чёрной щетиной короткой бороды. Большие глаза смотрели с хитрецой и весельем, а на тонкой ткани серой водолазки, растянутой по рельефу грудных мышц, размещался символ с трехголовым мифическим псом. Руки он держал в карманах расстёгнутого белого халата. Мужчина в два шага достиг стола, за которым сидел Макс.

– Савелий Андреевич Сенков! – вошедший поприветствовал парня бархатным мужским баритоном.

– Максим Миронов, – неловко встав, молодой человек пожал протянутую руку.

– Вот и познакомились. Будешь работать в моём отделе! А что ты тут делал? – Савелий бросил взгляд на монитор и, не дав Максу ответить, сам же продолжил. – А, это Кляндин тебе задачку подкинул?

– Да, так и есть, – Максим невольно улыбнулся в ответ расплывшемуся в улыбке начальнику.

– Это всё лирика. Пошли за мной, надо быстро показатели проверить! Биоматериалы медведя когда-нибудь обследовал?

– Нет, – ответил Макс, выходя в коридор вслед за Сенковым.

– Ничего сложного. Их у него сейчас берут. Надо быстро сделать по нашему шаблону – там ничего сложного, говорю же. И потом проанализируешь такие же образцы, после контакта «бурого» с «семёркой». Если там хоть что-то вообще останется от косолапого!

– Что? – произнёс вслух ошарашенный парень.

Глава 11. Три кита

В год создания «Объекта 80».

Человеческий вой, мольбы, голос родной сестры звали его. За дверью находилось что-то страшное, но он обязан был войти, и скорее! Он побежал вверх по лестнице, но деревянные ступени множились с каждым его шагом. Ноги скользили, крыльцо становилось с каждой секундой не только выше, но и мягче. Ещё чуть-чуть и ноги не просто будут скользить, как по льду, а увязнут. Глянув вниз, он увидел, что бежит по доскам гроба.

Артур проснулся. В комнате было светло даже с закрытыми шторами.