Я выступил вперёд:

– Я – одно из них. Он меня продал Комбинату, намеревался так же поступить и со Степанычем. Что, разве забыли, как сами передавали его комбинатовским?!

Стрельцы опустили головы. Аргумент был убийственным в своей правоте.

– Что теперь? – вскинулся Роман.

– Воеводу на кол, а здесь всё сравнять с землёй. Тех, кого ещё можно спасти, взять с собой. Кормовых тоже найдётся куда пристроить, а остальных… Их надо избавить от мук, – взял на себя командование Сержант.

– Верно, – кивнул Роман. – Нехорошо это, не по-людски наблюдать за страданиями несчастных и ничего не делать. А воевода – кола достоин. Что скажете, мужики?!

Стрельцы отозвались возгласами одобрения. В этом решении все были единодушны.

Отряд повернул назад, в Царицыно. Мы присоединились к нему. Как ни крути, но от намечающихся событий многое зависело.

Сержант шёл в авангарде. На его плечах висел брезентовый вещмешок. Я не знал, откуда он взялся и что в нём. Когда спросил, получил невразумительный ответ в духе «скоро узнаешь».

Далеко уйти не удалось. На пути нас встретила преграда – дюжина стрелков с маузерами из личной охраны воеводы. С ними были стрелки из других десятков, не принимавших участия в вылазке.

Они засели за баррикадой, перегородившей дорогу, и дали о себе знать парой миномётных выстрелов. Били специально, чтобы никого не зацепить и лишь обозначить себя и серьёзность своих намерений.

Когда перед нами взметнулось два пылевых столба, все замерли.

– Ни с места! – прозвучало с баррикад. – Стоять, или мы откроем огонь!

– Они что, одурели? – зашептались между собой стрельцы из нашего отряда. – Совсем с ума посходили!

Больше никто не стрелял, однако в воздухе разлилось напряжение.

– Сюрприз однако, – протянул я.

– И не сказать, чтобы приятный, – согласился Степаныч. – Оперативно сработали ребятки.

– Значит, был соглядатай. Он вернулся и обо всём донёс воеводе, – резонно сказал киборг. – Тот приготовил нам встречу.

– Попробуем разобраться, – заявил Роман.

Он сделал несколько осторожных шагов, замахал руками:

– Что за хрень, славяне? Мы свои!

С баррикады донеслось злобное:

– Были свои.

– А что изменилось? – удивился Роман.

– Всё! Вы под действием шама, его марионетки! Бросайте оружие и сдавайтесь. Мы постараемся спасти вас, пока не поздно.

– Интересно девки пляшут, – хмыкнул Роман, возвращаясь. – Слышали, что о нас говорят?

– Слышали. Воевода – урод. Хитрую отмазку придумал, чтобы всех нас угробить, – отозвался кто-то из стрельцов. – Что, на штурм идти? Ладно телохранители, но там и своих полно. Рука в них стрелять не поднимется.

– Они кричат про шама, – усмехнулся киборг. – Хорошо, будет им шам.

– Ты что задумал? – строго посмотрел на него Степаныч.

– Сейчас всё увидишь.

Киборг снял с плеч мешок.

– Эй, на баррикаде! Есть среди вас не трусливые?

– Ты что мелешь, урод?! – прокричали в ответ.

– Ищу смельчака, который не наложит в штанишки. Я сейчас брошу этот мешок вперёд. Всё, что вам нужно, забрать его, принести к своим и посмотреть содержимое. Не бойтесь – не бомба. Ну?! – Он выжидательно посмотрел в сторону засады.

– Кидай! – разрешили ему.

– Тогда ловите.

Бросок был что надо. Вещмешок не долетел до баррикады всего несколько метров. Тотчас же на укреплении показалась юркая фигурка. Она ловко спрыгнула, схватила груз и залезла обратно.

Я с интересом поглядел на киборга.

– Что за игру ты затеял?

– Погоди. – Его лицо расплылось в улыбке. – Сейчас начнется самое интересное. Пусть порадуются моему «гостинцу».

Внезапно со стороны баррикад послышались выстрелы. Мы кинулись врассыпную, залегли, кто где. Однако скоро выяснилось, что стреляют не по нам. Защитники укрепления палили по своим же.

Когда всё улеглось, на баррикаде появился импровизированный белый флаг – кто-то распростился с нательной рубашкой, нацепив её на пищаль.

– Мужики, всё в порядке! Хмыри из охраны воеводы подняли кипишь, но мы их успокоили! – крикнул махавший флагом.

Стрельцы кинулись к укреплению. За баррикадой лежало несколько трупов, преимущественно телохранители воеводы. Уцелевших связали и посадили спиной друг к другу. Таких было немного – человека четыре. Они угрюмо косились на нас.

Мне было интересно, что же такого было в этом вещмешке, коль его содержимое коренным образом изменило соотношение сил. Ответ оказался до умиления простым: кио захватил с собой в качестве доказательства труп шама. Именно это позволило обманутым стрельцам встать на нашу сторону.

Теперь и они жаждали поквитаться с воеводой. К сожалению, телохранители оказались лично преданными своему боссу. Они же и завязали недавнюю перестрелку. Однако воинское счастье им изменило, и стрельцы сумели обезвредить внутреннего врага.

В Царицыно мы вошли без боя, как победители. Известие о предательстве воеводы стало шоком для многих. Началось то, чего мы хотели избежать – хаотичный штурм дворца, в котором воевода засел с остатком личного войска. Люди вооружались чем попало и в гневе бросались на его стены, выкрикивая проклятья.

В ответ раздался короткий лай «маузеров», срезавший первые ряды атакующих. Остальные в испуге повернули обратно.

Я застонал, видя, как глупо умирают простые обыватели. Воеводе было плевать, что там есть и женщины и дети. Он спасал свою шкуру.

Стоило большого труда прекратить этот хаос. Стрельцы взяли в свои руки контроль над ситуацией, однако на подступах к дворцу осталось лежать много тел.

Понимая, что дров наломано немало и назад пути нет, подручные воеводы попытались вырваться из кольца окружения. Снова залаяли «маузеры», маленький отряд ринулся напролом.

Мы не были готовы к такому развитию событий. Запоздало бахнули пищали, окутывая пространство клубами дыма. Телохранители почти добрались до ворот, но «почти» не считается. Кио как чувствовал и оказался в нужное время в нужном месте.

Предатели легко бежали, лавируя между строениями и обходя возможные очаги сопротивления. Они безжалостно расстреливали всех, кому не повезло оказаться у них на пути. Большинство своих людей воевода отправил на неудавшийся перехват, и теперь с ним была жалкая кучка – четверо подручных. Однако в их руках имелось грозное оружие, и они умело владели им.

Так продолжалось до момента, когда коса нашла на камень. Кио бросил дротик, пробивший ногу одного из бойцов противника. Рана оказалась серьёзной, и телохранитель свалился возле подворья одного из домов. Хозяин подворья добил гада, насадив на вилы и тут же упал рядом, обливаясь кровью. Умирающий успел разрядить в него «маузер».