пришла в себя уже во дворце. Рядом с её кроватью в кресле сидела средних лет неприметная женщина, одетая элегантно, но скучно.

– Миледи Габриэлла, я рада вас видеть.

Женщина явно почувствовала себя неловко, но возражать столь опекаемой королём больной не осмелилась. Только взяла со стола стеклянный колокольчик и потрясла его. Звука не было, но через несколько минут в дверь постучался мэтр Лантье и принёс Агнии порцию укрепляющих снадобий.

Здоровье возвращалось к ней быстро. Уже к вечеру, когда её навестил король, состоялся первый серьезный разговор.

***

Роджер де Гренар испытывал вполне понятное раздражение. Вот уже пять дней он не мог поймать Лоренцо и выяснить, что происходит. С самого утра по приказу его королевского величества ему передавали целый список каких-то мелких и дурацких дел, и он вынужден был весь день заниматься этой ерундой, хотя с такой работой вполне мог справиться кто-то другой.

На пятый день задание от короля изменилось: Роджер получил целый пакет допросных листов семьи Ламмерс и приложенную к пакету записку короля, где тот просил назначить наказание преступникам. Самым странным в записке было сообщение Лоренцо, что он воспользовался Королевским словом. Традиция эта была древняя, и задействовали её крайне редко. Герцог только недоумённо пожал плечами и открыл пакет.

Прочитав эти листы, церемониться Роджер не стал: всем троим Ламмерсам наложили заклятие молчания. Сын был отправлен во флот младшим матросом. Миледи в Северную Обитель, а милорд Ламмерс передан в руки палачам.

Через несколько дней после этого король, все ещё отказывающий герцогу в аудиенции, повел себя и вовсе странно: герцог Роджер де Гренар, фельдмаршал войск королевства Сангора и сильный маг Воды, получил запрет на выход из королевского дворца. К его личным апартаментам, где герцог всегда жил, приезжая в столицу, была приставлена охрана. Покидать апартаменты тоже запретили, как и любые свидания. Герцог бесился, но никаких пояснений так и не получил. Охрана обращалась с ним вежливо, но твёрдо.

Королевский дворец гудел от этой потрясающей новости, радуясь опале всемогущего герцога и заключая пари о силе королевского гнева. Часть народа была свято уверена, что герцог совершил нечто ужасное, и король отдаст его под суд. Другая часть даже утверждала, что герцог снюхался с врагами государства. Наиболее благоразумные считали, что его величество и фельдмаршал просто не поделили какую-то барышню. Тем более, что эти сплетни усиленно подогревались из совершенно непонятных источников.

Впрочем, похоже, сплетни про барышню всё же какие-то основания под собой имели: некую девицу перевезли в королевский дворец, и количество охраны, выставленной у ее дверей и под окнами, превосходила, по мнению сплетников, все мыслимые пределы.

А еще через неделю случилось и вовсе странное: герцог неожиданно был изгнан из дворца и отправлен в свое поместье с приказом не покидать карету. Произошло все настолько быстро, что придворные даже не успели насладиться моментом изгнания опального фельдмаршала.

Через несколько дней поползли и вовсе безумные слухи о том, что на герцогский кортеж было совершено нападение. Напряжение во дворце все возрастало, сплетни становились всё более причудливыми и странными.

***

– Привет…

Сегодня доктор Лантье разрешил Агнии ненадолго встать, и его величество немедленно воспользовался этой возможностью. Отправив из комнаты сиделок и миледи де Марино, он помог Агнии дойти до окна и усадил её в удобное кресло.

– Как ты себя чувствуешь?

– Уже лучше, Лоренцо. Но ты не приходил так долго…

– Знаешь, Агния, это «долго» стоило мне нескольких седых волос, – с улыбкой ответил король. – Ты просто плохо помнишь, насколько слаба была прошлый раз. Мэтр Лантье категорически настаивал на том, чтобы тебя ни в коем случае не волновали.

Агния недовольно поморщилась и потребовала:

– Выкладывай новости.

– Что ж… через мэтра Готье к мэтру Этьену дошла удивительная сплетня о том, что появился новый огненный маг невиданной силы. И точно так же произошла утечка информации о фельдмаршале де Гренаре, который увозил огненного мага в свое родовое поместье.

– Всех взяли?

– Всех. Я распотрошил арсенал королевских артефактов и выбрал самое мощное, что там было. К счастью, даже из охраны никто не пострадал. Тем более они примерно знали, где произойдет нападение. Сейчас пленники находятся в ведомстве барона Бентона, но уже понятно, что все они боевики Службы Теней. Я заранее связался с соседями и получил от них обещание проконтролировать те части Теней, которые расположены на их территории. В Альмера уже начали чистку: там нашли слишком много любопытного. У нас в Кантро, помнишь, я тебе говорил?.. Маленький городок на границе с Альмерой, где находится центр управления Службы Теней… Так вот, там в результате неожиданного пожара погибло несколько главных управленцев.

– А остальные?

– Остальными потихоньку занимаются, не волнуйся. Переловят и посадят всех, кто причастен. Я даже думаю, что Бентон заслужил следующий титул, но подожду окончания дела.

– Что ж, уже легче. Но это ведь не всё?..

– По совету мэтра Лантье архивариус с почетом отправлен в отставку. Архив опечатан, и ждет твоего визита. До старого пергамента никто и никогда не доберется, а как только тебе станет легче, мы найдём и уничтожим его. Прости, но мне жаль мэтра Готье… Я знал старика с детства и… В общем, я так решил.

– А лекарь?

– Мэтр Этьен отдан под стражу за незаконные сделки с магией на черном рынке. Как ты понимаешь, ты, точнее, юная леди Ламмерс, оказалась не первой его жертвой. Найти концы было сложно, но… Его ждет суд.

– Что ж, пока все идёт хорошо. Кстати, скоро мне понадобиться помощь миледи Коллен. Пора, наверное, пробуждать мою магию…

Лоренцо недовольно поморщился и ответил:

– Агния, я не могу рисковать тобой. Это в прошлый раз огненная магия активировалась под влиянием стресса. В этот раз тебе придется ждать, пока она проснётся сама. Поверь, у нас ещё есть время…

– Да я особо и не тороплюсь. Надо, значит, подожду, – слабо улыбнулась девушка и с любопытством спросила: – О чем ты говорил с Источником? Прошлый раз мы так толком и не обсудили…

Король слегка нахмурился и, недоумённо пожав плечами, ответил:

– Да почти ни о чём. Последнее, что помню: Источник спросил меня, чего я хочу. У тебя, я так понял, беседа была куда содержательнее?

Разговор был долгий. Они по очереди