и положив руки на плечи заставил ее усесться. – Закрой глаза и вспомни те ощущения, что были у тебя при ремонте. Вспомни запах пергамента, вспомни, как он крошился под пальцами, вспомни побледневшие чернила и почерк магистра… Сосредоточься… Сосредоточься и вспоминай… Не торопись… Зови его к себе… Только не торопись, сделай это медленно и спокойно.

Первое время Агнии казалось, что у нее ничего не получится. Мешали яркий свет, теплые и сильные руки короля на ее плечах, резкий и специфический запах старой кожи, чернил и пыли…

Через некоторое время все эти детали стали казаться неважными, несущественными... Агния как будто на несколько мгновений перенеслась туда, в тот миг, когда старый архивариус выговаривал:

– У вас и в самом деле более ловкие пальчики, леди Ламмерс. Только умоляю вас!.. Умоляю, будьте аккуратнее! – ей казалось, что она даже слышит его голос.

Она вспомнила, как медленно и тщательно собрала с пола все упавшие клочки и обрывки, как терпеливо раскладывала их на новом листе пергамента, который принес ей взволнованный мэтр Готье… Она вспомнила…

– Ну вот! Теперь замри на мгновение и можешь открыть глаза. Только аккуратнее, с пергамента сыплется пыль…

Агния удивленно распахнула глаза и увидела, что держит в руках то самое, еще не восстановленное заклятие, а Лоренцо, несколько неловко изгибаясь, распрямляет под ветхим документом лист нового пергамента, не позволяя пыли с него осыпаться на обтянутые шелковым платьем колени девушки.

– Осторожно положи его сверху, и я перенесу это на стол. Та-а-ак… Ну вот, тут ты сможешь с ним работать.

Когда руки ее освободились от старого пергамента, она невольно передернула плечами. Сейчас, точно зная, что именно записано там, она ощущала эту ветхую кожу как что-то мерзкое и отвратительное. Что-то, несущее гибель…

– Садись, и попробуй это восстановить. Тебе, солнце мое, по сути не нужны никакие уроки. Все, что тебе нужно было знать о магии, ты узнала еще до встречи с Источником. Наша память и знания никуда не делись. Даже память о том, чего уже не случилось

К удивлению Агнии получалось, что его величество прав: она действительно помнила все, даже те уроки, которых в этой реальности никогда не было. Пергамент она восстановила быстро и Лоренцо, плотно сворачивая рулон, задумчиво сказал:

– Кто бы мог подумать, что эта бумажка может погубить весь наш мир. Ты знаешь – чуть рассеянно добавил он – я даже боюсь открыть и прочитать изначальное заклятие.

– Вот и не читай! В моем прежнем мире говорили: меньше знаешь – крепче спишь. – серьезно посоветовала Агния.

– Какая забавная, но точная поговорка – усмехнулся король.

Лоренцо закрывал двери архива, держа документ под мышкой и от неловкого движения пергамент выпал. Вместо того, чтобы поднять его Агния непроизвольно сделала шаг назад.

– Ты зря боишься, он тебя не укусит – с улыбкой сказал Лоренцо, поднимая рулон. – Но знаешь, я тебя понимаю. Держать его в руках и в самом деле неприятно.

Они неторопливо шли по коридору, обсуждая почему собственно только теперь этот пергамент вызывает такие неприятные ощущения. Самовнушение ли это, или же восстановилось какое-то древнее защитное заклинание? Ведь раньше Агния практически не держала в руке целый пергамент – мэтр Готье забрал его сразу же. Они уже почти дошли до поворота к лестнице, как вдруг на уровне метра от пола, в их сторону с визгом метнулось что-то кошмарное…

Агния, идущая впереди Лоренцо на полкорпуса, невольно вскинула ладони вперед и завизжала от неожиданности…

Стена пламени хлынула в пустынный коридор, выжигая все светильники, опаляя закрытые двери, и поджигая стоящую вдалеке деревянную скамейку. Через несколько мгновений пламя потухло, и только скамейка, начала рассыпаться кучкой чадящих угольков.

Больше никакого движения в коридоре не наблюдалось и Лоренцо, пробормотав под нос что-то очень сильно похожее на ругательство, начал хлопать по собственной одежде, пока одна из вышивок на камзоле не загорелась ярким светом.

– Что… Кто это был, Лоренцо?! Я так перепугалась! – девушку потряхивало от шока и она невольно жалась к локтю короля.

Коридор по-прежнему был пусть и его величество, сдвинув Агнию себе за спину, шагнул вперед. Откуда-то с полу, из темноты, послышался жалкий взвизг и король, чуть согнувшись, посветил своей вышивкой на пол.

Перед ними сидел маленький лохматый песик с вытаращенными от испуга глазами, а из-под пушистого хвоста бедного животного медленно вытекала прозрачная пахучая лужица…

Его величество нервно хмыкнул, прихватил животное за шкирку, рассмотрел его в свете вышивки и сказал:

– Если не ошибаюсь, именно эту шавку повсюду с собой таскает графиня Вельтерс. Ее зовут то ли Жужу, толи Шушу, в общем как-то так… Еще утром на прогулке графиня нюхала соли и жаловалась на ужасную трагедию. Он пропал пару дней назад, кажеться.

Пучеглазый песик радостно замахал мокрым обписаным хвостом, не забывая жалобно повизгивать и король, брезгливо поморщившись, вытянул вперед руку с грязнулей.

– Не знаю, как эта псина пробралась сюда, но все же лучше отнести его хозяйке. Иначе эта бестолочь так и пропадет в подземных коридорах. Думаю, Агния, шавка не ела пару дней и просто обрадовалась, услышав наши голоса.

– Ничего себе – обрадовалась! Я чуть инфаркт не заработала! – выдохнула Агния. – Ну, зато магия пробудилась сама, от стресса.

– Да, твоя магия пробудилась. Хорошо хоть, что здесь, а не в твоих покоях. Все могло кончится гораздо хуже.

– Пойдем скорее, она наверное пить хочет – Агния шагнула к лестнице, не желая тыкать короля носом в его ошибки и произносить сакраментальное: “А я же говорила!” и подсказала: – Нужно прислать кого-то отмыть и проветрить коридор. Слишком уж здесь дымом пахнет. – поморщилась она.

Лоренцо только вздохнул, продолжая держать уже успокаивающуюся собачку на вытянутой руке: с хвоста животины подозрительно капало…

Собачонку король сунул в руки первому же встреченному лакею с приказом – срочно доставить животное графине Вельтерс.

ЭПИЛОГ

– Вы ничего не хотите мне сказать, ваше королевское величество? – герцог Роджер де Гренар внешне был совершенно спокоен, и только хорошо знающий его человек заметил бы признаки скрываемого раздражения.

Его величество поморщился, точно уловив интонации друга, и просто сказал:

– Садись, нам нужно поговорить.

Еще несколько мгновений герцог стоял, буравя