Глядя в глаза оторопевшей Агнии, он не выдержал и рассмеялся:

– Я просто пошутил!

Смена эмоций на лице девушки была так быстротечна, что Лоренцо не уловил опасности и, подойдя ближе к ней, попытался обнять невесту. Однако в этот момент его королевское величество вдруг почувствовал, как парадные брюки скользнули по бедрам и свалились на начищенные сапоги. Не ожидавший такой подставы король сделал ещё один шаг и повалился бревном на пол: бегать со спущенными штанами оказалось несколько неудобно.

– Какие у вас красивые кальсоны, ваше королевское величество, – задумчиво проговорила Агния, отводя взгляд в сторону.

Не зная, злиться или смеяться, король неловко поднялся и, повернувшись спиной к невесте, поправил одежду, защелкнув пряжку ремня.

– Каждый раз, когда ты заговоришь о другой женщине, тебя будет ждать то же самое! – пригрозила Агния.

– Даже если я буду говорить о графине Вельтерс? – улыбаясь, уточнил Лоренцо. – Все же ей уже слегка за двести и почтенный возраст должен уберечь тебя от дурных мыслей.

– Даже о ней, – строго подтвердила она, но глаза девушки лучились смехом.

– Ужас какой! – картинно возмутился король. – Практически – шантаж! Бытовой маг – страшная сила!

– А ты сомневался?!

– Никогда! – нарочито пылко возразил он. Затем, прижав Агнию к себе, тихо повторил ей на ухо: – Я никогда не сомневался в тебе, любовь моя. Но и ты не сомневайся в моей способности защитить свою невесту.

На завтра был назначен бал, где Лоренцо собирался объявить о помолвке. Нервничающая Агния с самого утра повторяла с ним танец, которым они должны были открыть бал. С точки зрения короля все было идеально, но Роджер посоветовал не спорить:

– Если ей так спокойнее – потрать пару лишних часов, с тебя не убудет.

В общем-то все во дворце уже догадывались, к чему идет дело: за попытки посмеяться над Агнией или сделать ей маленькую симпатичную пакость отправились в ссылку и изгнание несколько самых зарвавшихся придворных. Четверо из них были дамами – король никого не собирался щадить.

– И все же я не понимаю… – Агния присела на банкетку у окна и задумчиво отпила из бокала прохладный сок. – Почему он решил так?

– Ты про Источник?

– Да.

Лоренцо пожал плечами, устраиваясь рядом и так же задумчиво ответил:

– Ты же сама говорила, что Исток тем ближе к человеку, чем больше потухших Источников. Так что все логично.

– Объясни. Почему твоя магия уцелела, а моя огненная – пропала? Почему Роджер вообще поменял магию на другую? Ведь такого еще ни разу не было. Он жаловался, что ученые из Академии совсем не дают ему покоя и скоро он их выгонит из замка.

– Моя магия мне нужна для управления страной. Я к ней привык. Твоя огненная пропала потому, что она тебе не нужна. Мне странно об этом даже думать, – признался король – что кому-то может быть не нужна магия, но ты сама говорила, что не считаешь эту потерю чем-то серьёзным. А вот бытовая тебе нравилась и Источник усилил её.

– А Роджер? – Агния вопросительно уставилась на Лоренцо.

– Тут, конечно, больше мои домыслы… – признался он. – Понимаешь, Роджер всегда был… как бы сказать-то… Всегда был не слишком эмоциональным. Он – человек долга и правил. Очень надежный и преданный, но холодный. Ты почти не знала его раньше, а я вижу, как он меняется. И мне нравится то, что я вижу. Да и самому Роджеру перемены в нем нравятся. Он недавно сказал мне, что даже цвета видит по другому – яснее, а еда стала совсем другой на вкус. В нем всегда немного не хватало огня.

– Ты думаешь, что это такая награда?

– Да. Перед тем как разбится на Источники и уснуть, Исток сделал то, что сделал бы человек – отблагодарил нас за помощь.

– Все же мне не слишком понятно, почему он не мог сделать все это сам? Уничтожить пергамент, разбиться на Источники и все остальное…

– Может быть и мог, – задумчиво ответил Лоренцо. – Может быть и мог, но он дал нам шанс исправить все самим. Кто знает, как изменился бы мир, если бы Исток переделал его под себя. Он дал нам шанс – повторил король – встретится с тобой и многое понять. И я ему за это благодарен.