короля взглядом, но потом всё же сел в предложенное кресло. Сел на самый край, не опираясь спиной о мягкую и уютную подушку, не расслабляясь ни на миг. Сел так, чтобы была возможность вскочить в любую секунду.

– Не злись, Роджер. Сейчас я тебе расскажу всё в деталях и отвечу на любые вопросы. А потом… – король слегка усмехнулся и завершил свою мысль: – А потом ты мне сам скажешь, нужно ли мне было сделать что-то по-другому. Глотни вина, – Лоренцо указал на полные кубки и добавил нечто совсем уж несуразное: – Ты помнишь заклятие истины?

Насторожившись, герцог молча кивнул.

– Произноси, – сказал Лоренцо.

Несколько мгновений герцог смотрел на короля, картинно скептически заломив бровь, но король только повторил:

– Произноси!

– Что ж, как прикажете, ваше величество, – герцог на мгновение прикрыл глаза, сосредотачиваясь, и в комнате зазвучало заклятие…

Как только связь между ними установилась, его величество начал говорить. Некоторое время Роджер слушал молча, затем на его лице появилась несколько растерянное выражение, и он, хотя прекрасно слышал, что говорит король и чувствовал, что произнесенное правда, все же переспросил:

– Убили?! Ты хочешь сказать, что я умер?

– Да, Роджер. И тело твое было так обезображено, что я не рискнул показать тебя ни вдове, ни твоим дальним родственникам.

– С ума сойти… – герцог потряс головой, как бы не желая воспринимать эту информацию, и несколько неуверенно пробормотал: – Но я же жив… И ты не довёл до конца церемонию, я не женат! А еще…

– Слушай дальше. Роджер, всё не так просто…

Рассказ длился довольно долго, но больше Роджер не перебивал друга. Только в конце, сильно потерев оба виска, протяжно произнес:

– Во-от, значит, как… А я уж было думал…

– Догадываюсь, что ничего хорошего ты не думал, – усмехнулся Лоренцо. – Возможно, мне стоило поговорить с тобой раньше, но, если честно, я просто боялся. В той реальности тебя убили агенты службы Теней. В этой реальности, где мы сейчас живы, я боялся с тобой разговаривать до тех пор, пока не уничтожили всю верхушку. Сегодня утром я получил донесение, что старший магистр службы Теней погиб при попытке к бегству. Благодаря этой попытке зачистили почти полностью остатки свободных боевиков. И хотя все эти дни тебя охраняли даже лучше, чем меня, я всё равно боялся, что будущее повторится.

– А утром, значит, ты слегка успокоился… – задумчиво произнёс Роджер.

– Да, вчера вечером произошло и ещё кое-что. У Агнии пробудилась ее магия. Так что всё одно к одному.

– И что ты собираешься делать? Прости меня, конечно, но лично в моей голове сейчас нет ни одной здравой мысли, – герцог снова потёр виски и правой рукой сильно поелозил по лицу, как будто стирая с него липкую пленку. – Слишком уж безумная вся эта история…

– Завтра днем мы выезжаем к Источнику. Я не думаю, что имеет смысл ждать осени и проводить этот бестолковый ритуал. Главное, что пергамент с заклятием у нас. А Источникам, по-моему, совершенно наплевать на все наши ритуалы.

– Мы – это кто? – подозрительно уточнил герцог де Гренар.

– Мы – это я и Агния.

– Я еду с вами, – герцог, кажется, готов был к спору и сопротивлению короля, но его величество только кивнул, соглашаясь, и ответил:

– Я надеялся, что ты предложишь свою помощь. Мне будет спокойнее, если ты поедешь с нами.

***

Выехали после полудня. В окружении охраны, но без сопровождения свиты. В карете Роджер де Гренар, очень стараясь не таращиться на рыжеволосую спутницу короля слишком откровенно, исподтишка рассматривал ее.

– Роджер, прекрати коситься, – поморщился его величество. – Мы, конечно, воспользуемся переходами, но всё равно на месте будем только сегодня к вечеру. У тебя ещё будет время рассмотреть Агнию.

Слегка смутившись и вынужденно откашлявшись, герцог уточнил:

– Ты не собираешься проходить весь путь так, как положено?

– Какой смысл терять на дорогу несколько дней? Уверен, источнику совершенно наплевать на эти ритуальные реверансы.

– И как ты думаешь, всё будет происходить в этот раз?

Король чуть раздраженно пожал плечами и ответил:

– Откуда я могу знать? Я собираюсь бросить в чашу пергамент с заклятием, а Агния плеснет магии. Почему-то мне кажется, что это должно сработать.

Выслушав короля, Роджер задумчиво покивал, отвёл глаза и погрузился в размышления. Всё, что он услышал вчера и что видел сегодня своими глазами, наводило его на мысль, что вряд ли обряд пройдет так просто: «Он маг крови, а она – огневичка… Как правило, такие типажи никогда не сходятся близко. И уж тем более не влюбляются друг в друга. Я вполне верю в то, что эта девица появилась из другого мира. Как ни безумно звучит, но история, рассказанная Лоренцо – чистая правда. Похоже, он действительно хоронил меня и пережил потом всё то дерьмо, что им выпало. Получив второй шанс, он действовал в целом весьма разумно. Ну, может быть, стоило бы объясниться со мной сразу и поручить мне пронаблюдать за зачисткой службы Теней. Но уж как вышло, так вышло, теперь это не важно… Но вот встречу с Источником, мне кажется, он недооценивает… Если бы всё было так примитивно, то что помешало бы Источнику просто взять и перенести нас к себе? Раз мы едем этим путем, значит, в этом есть какой-то смысл. Тот смысл, который Лоренцо не улавливает. Я, кстати, тоже не понимаю… Что ж, остаётся только проследить, чтобы эти двое остались живы. Пока все, что я могу – это быть рядом… Надо же, как он смотрит на эту Агнию. Кто бы мог подумать!..». Роджер слегка улыбнулся собственным мыслям.

Некоторое время в карете висело чуть напряженное молчание: все чувствовали себя слегка неловко. Однако потом Лоренцо спросил:

– Ты успела позавтракать?

– Успела, но это было уже давно, – засмеялась Агния. – Почему-то последнее время мне часто хочется есть.

– Это вполне нормально. Тебе же объясняли, что небольшую часть твоей физической силы магия забирает и перерабатывает. Поэтому можешь есть, сколько пожелаешь.

– Пожалуй, я пожелаю этого прямо сейчас, – с улыбкой ответила девушка.

Она привычно хлопнула ладошкой по боковой стенке кареты, дождалась, пока сдвинется дверца, и, опустив