– Обожаю все это.

– Тебе нравится идея? – спрашивает Джиллиан.

– Да. А особенно сидеть вот так с тобой и обсуждать кофе и пончики, а не заниматься… ну, ты знаешь чем.

– Да, я тоже. Но…

Она слишком хорошо меня знает.

– Хорошо, насколько подробно рассказывать? – спрашиваю я.

– Ровно настолько, сколько мне стоит знать. Нужно ли ждать, что тебя вот-вот посадят?

– Может быть. Не знаю. Но больше всего меня сейчас беспокоит не вероятность оказаться за решеткой.

– Ох! Ладно, и что же тогда тебя беспокоит?

– Что он все еще на свободе. И да, мне стоит бросить это «хобби» и заняться чем-то, что принесет настоящую пользу.

– Я не говорила, что тебе нужно бросить это дело. Я сказала, что тебе стоит задуматься, почему ты раз за разом попадаешь в такие истории, – поправляет меня Джиллиан.

– Да, да, все верно. Ну так вот, он все еще на свободе и, возможно, именно сейчас убивает кого-то. Хотя я передал фотографии ФБР.

– А они в ответ решили упечь тебя за решетку, – замечает Джиллиан.

– Я-то хотел сделать доброе дело, а они вместо Джекилла взялись за меня, – говорю я. Хотя, конечно, назвать то, что я устроил в Бутчер-крик «добрым делом» можно только с очень большой натяжкой. – Им бы уже пора развесить его фотографию на всех досках «Разыскивается».

– Думаю, у них несколько хуже, чем у тебя, с умением видеть общую картину во множестве разрозненных фактов, – говорит Джиллиан, делая глоток кофе из кружки.

– У Галларда с этим все хорошо, – я уже рассказывал Джиллиан о психологе-криминалисте.

– Да, но мне кажется, что он к тебе более неравнодушен, чем остальные, – отвечает она.

– Неравнодушен?

– Он же изучает поведение? Яркие типы личностей. Никто знакомый в голову не приходит? Ты же идеальный объект для изучения. Что делает его несколько менее… отстраненным.

– Возможно. – Я собираюсь отправить в рот ложку пирога с карамелью, потом кладу ее на тарелку, не донеся до рта.

– Тео, тут нельзя обходиться полумерами. Если взялся за дело, нужно идти до конца.

– Ты права. Иначе они его никогда не поймают.

– Я про пирог! – восклицает Джиллиан. – Если взялся есть, ешь его, черт побери!

– Извини.

Я запихиваю в рот огромный кусок, потом вспоминаю, что Джиллиан этого не любит. Ее десертами нужно наслаждаться неспешно, а не есть вместо обеда – пусть даже в одном куске пирога фруктов столько, что мне хватит на неделю.

– И что тебе мешает его поймать?

– Он знает, что его ищут, или предполагал заранее, что будут искать. Его жертвы никак между собой не связаны… Хотя некоторые связи, возможно, все-таки существуют. В этом направлении можно поработать. Но без помощи полиции и ФБР – это только лишние расходы, а еще нужно разговаривать с людьми.

– Что у тебя не очень хорошо получается, – напоминает Джиллиан.

– Ага. Я могу прогнать данные о жертвах через несколько аналитических алгоритмов, но, боюсь, Джекилл предусмотрел такую возможность. И мог специально подсунуть какую-нибудь не относящуюся к делу общую деталь, чтобы сбить ФБР с толку. Не знаю, может быть, они все любят модели поездов.

– Думаешь, он настолько предусмотрителен?

– О, да, черт возьми, – энергично киваю я. – А еще я боюсь, что все собранные мною улики тоже могут быть ложным следом.

– Звучит так, будто он разбирается в твоих любимых темах не хуже тебя самого.

– Лучше, Джиллиан! Он знает больше меня, а еще он опытный вирусолог и экспериментатор. Он просто великолепен.

– Эдакий злой Тео, – говорит она с ироничной усмешкой. – А может, он и работает в зловещей правительственной лаборатории, прямо как ты, только планирует уничтожить весь мир, а не спасти его.

– Да, очень может быть, – отвечаю я, обдумывая такую возможность.

– Погоди, ты серьезно?

– А что, это не так уж невероятно. В твоей идее может быть зерно истины.

– Зловещая правительственная лаборатория?

– Нет. Ну, по крайней мере не совсем. Я вот тоже представляю себе, как он сидит в мрачном подвале и строит козни – и, может, именно этим он сейчас и занят, – но чем больше я об этом думаю, тем яснее понимаю, что начинал он не с подвала. Скорее всего все началось с совершенно законного научного исследования, результаты которого он спрятал, а потом продолжил работу уже в тайне.

– Зачем?

– Затем, что он социопат. Может, он планирует заработать на этом, а может, ему просто нравится смотреть, как умирают люди. А может, первоначальная идея была вообще не его. Он мог быть просто одним из исследователей… – Я останавливаюсь на полуслове.

– Что такое?

– Да вот не могу отделаться от мысли о моем заместителе. Тодд Поуг пытался украсть все наши данные прямо у меня под носом.

– Что?! Ты хочешь сказать…

– Нет-нет. Конечно, Тодд – не Джекилл. Жизнь была бы проще, будь Поуг хоть вполовину так умен, как Джекилл. Я просто к тому, что в научном мире подлецов не меньше, чем в других областях, а может, и больше.

– Ладно. Так кто тогда Джекилл?

– Он мог быть научным сотрудником или лаборантом. Не стоит высокомерно считать, что самым умным в лаборатории будет человек с самой высокой ученой степенью. Но у кандидата или доктора наук, конечно, будет доступ к бо́льшему количеству ресурсов. Он вообще мог быть преподавателем и иметь возможность заниматься в лаборатории всем, чем ему вздумается, без какого-либо надзора, – тут я с ностальгией вспоминаю собственные деньки в должности преподавателя, когда никто не лез в мои лабораторные дела.

– Но ты же сказал, что проверил все публикации, где мог упоминаться «Хайд»?

– Да, – я качаю головой от внезапного озарения. – Но я идиот. Какой же я идиот!

– Я в курсе, но расскажи мне, как ты в этот раз пришел к такому выводу.

– Я проверял только опубликованные статьи. А такой вирус, как «Хайд», вполне могли изучать в закрытой лаборатории… типа моей. Большинство наших исследований никогда не опубликуют – разглашение государственной тайны. И если Джекилл работал где-то в подобном месте… или до сих пор работает… я ничего и никогда не найду о его исследованиях в «Вестнике вирусологии». Данные о таких исследованиях будут где-нибудь в секретном архиве в соседнем ящике с документами о поисках Атлантиды.

– Звучит безысходно.

– Может, и нет… – я щелкаю пальцами. – Да, результаты скорее всего не найдешь, но кое-что разыскать все-таки можно… с соответствующим допуском, конечно. Заявки на финансирование!

– Поясни.

– Если это правительственный проект, вероятно они в какой-то момент подавали заявки на финансирование. Скорее всего на что-то такого рода просили денег у Министерства обороны. Все записи за последние несколько десятков лет хранятся в электронном виде.