– На платформе все равно поместится не больше пяти, – напомнил Реми, – иначе это будет не страховой случай.

– Что – это? – подозрительно уточнила Кира.

– Ничего, я просто напоминаю вам условия договора, – с невинным видом заверил ее секретарь.

Глава ОЗК тяжело вздохнула. Чертова платформа стоила таких денег, что если она упадет, то Кире в этот момент лучше быть на ней. С покойников взятки гладки.

– Посуду можно купить в «Космолабазе», – предложила Трикси. – Прямо сейчас, пока Тереза не сообразила, каким дефицитом она станет завтра, и не взвинтила цену.

– А она станет? – скептически спросила глава ОЗК, зная, что в плане кухонных запасов Джек тот еще перестраховщик, хуже Стрелка.

– Вот и Тереза пока не в курсе.

– Ну хорошо, закажите еще две тысячи наборов, – сдалась Кира. – И вообще, не такая уж эта посуда и одноразовая…

– Это, – оскорбленно подбоченился Джек, – в вас говорит бывшая контрабандистка!

– Так дело же говорит! – проворчала Кира. – Для платформы посуды точно хватит, а в палаточном городке у каждого наверняка есть своя, раз они даже палатки и спальники не поленились через полгалактики протащить. И вообще, раньше люди с больших листьев кушали, и нормально! Можно объявить это нашей фишкой – и оригинально, и экологично.

– Ага, и их же в сортире повесить! – съязвил Джек.

– Кстати, о биотуалетах… – задумчиво начала Трикси.

Глава ОЗК тоскливо посмотрела в окно кухни и снова насторожилась:

– Мне кажется или платформа стала вращаться быстрее?

– Двадцать градусов в минуту, – подтвердил Реми.

– Тестовый режим, – напомнила Трикси. – От минимального к максимальному.

– Ну, быстрее нам точно не понадобится, можно выключать, – разрешила Кира, но помощница вежливо сообщила:

– Это штатный прогон системы от и до. Если прервать тестирование, она выдаст ошибку и останется в режиме автоматического контроля, без доступа к управлению. Так что пусть уже закончит, всего двадцать три минуты осталось.

Кира попыталась обойти вокруг стола и уткнулась в здоровенный темный бочонок – точь-в-точь такой, на пропажу которого вчера жаловалась Эльвира, в нем веники запаривали.

– А тут у тебя что? – Глава ОЗК приподняла крышку, выронила ее и шарахнулась. – Γосподи!!!

– Это маринадик, – оскорбленно сообщил Джек и, раз микроклимат бочонка уже нарушили, продегустировал кроваво-коричневую жидкость и подбросил горсточку соли, а что-то услужливо перемешало ее изнутри. – К завтрашнему утру как раз дойдет!

– Куда? – слабым голосом поинтересовалась глава ОЗК.

Реми подобрал крышку и решительно прихлопнул посоленное.

– А что-нибудь более традиционное у тебя есть? Мы сегодня ещё не завтракали.

– Могу по-быстренькому организовать вам кофейку с бутербродами. – Джек выразительно уставился на начальницу и добавил: – Пока хлебушек еще остался.

– Позавтракаем в замке, – отмахнулась Кира, прекрасно понимая, что киборги заботятся исключительно о ней, сами-то они могут есть раз в сутки, искренне считая это роскошью. – Когда будет свободное время.

– В том-то и дело, что не будет. – Видимо, Реми только что обновил и без того трижды уплотненный график сегодняшних дел.

– Ну, заверни нам с собой, – смирилась глава ОЗК, – перекусим по пути назад. Надо еще обязательно взглянуть на центр управления!

Кира вышла из кухни под вежливое, но неумолимое: «Так вот, о биотуалетах…»

На верхнем этаже надстройки, в небольшой полусферической комнатке, испещренной светящимися инопланетными значками-сенсорами, сидели три шоаррца, доставшиеся ОЗК вместе с платформой, и их стажер – молодой парень, принявшийся азартно выспрашивать «местных инсайдеров», кто, по их мнению, победит в гонках, а то он поставил на «Третий шанс» месячную зарплату и переживает, не сглупил ли.

Кира попыталась уклончиво ответить, что рисковать такой суммой в любом случае глупо, но, поскольку сама она в незапамятные времена (всего-то три года назад!!!) тоже любила сыгрануть по-крупному, вышло неубедительно.

– Да, ходят какие-то слухи про договорняк, – огорченно согласился парень и, подметив, как дернулся глаз собеседницы, с надеждой спросил: – Α что вы скаҗете насчет «Дорого и сердито»?!

Реми вежливо сказал, что они пришли проверить готовность платформы к приему гостей.

Парень смутился и принялся обстоятельно показывать и рассказывать, как тут все устроено: вот сектор управления двигателями, вот люк, ведущий в машинное, вот там включается трансляция гонок на огромные вирт-экраны, а здесь можно посмотреть, что происходит в разных частях платформы.

Шоаррцы деловито перебирали лапками по символам и щебетали между собой, предоставив хумансу самому объясняться с собратьями.

Закончив инспекцию, комиссия спустилась обратно на палубу, где их уже поджидал Джек.

– Я связался с Терезой, мы немного поторговались и сошлись на вполне разумной цене. Тереза даже пообещала, что сегодня же сама доставит посуду на платформу. – Шеф-повар протянул Реми пакет с бутербродами и пирамидку из трех кофейных стаканчиков, которую собрат принял с такой уверенной небрежностью, словно стаканы были склеены между собой. Трикси с жадностью сцапала верхний, разрушив эту иллюзию. – Кстати, хлебушек у нее тоже есть!

– НЕТ!!! – рыкнула Кира от всей глубины души – и не только ее.

Платформа вращалась очень плавно, сқорость ощущалась только по усилившемуся ветру и центробежной силе, неумолимо тянущей тело к борту, пока глава ОЗК не прижалась к нему спиной, решив дождаться конца тестирования. Перегрузка была вполне терпимой, как на детской карусели, и, пожалуй, даже приятной – если вы любите кататься на каруселях.

Кира закрыла глаза, притворяясь, что наслаждается жизнью.

– Забавная штука, – как ни в чем не бывало сказал Джек, продолжая не только твердо стоять на ногах, но и любоваться залихватски пролетающим за бортом ландшафтом. – О, смотрите, какая огромная стая бобров! Интересно, куда они плывут?

Кира посмотрела, и это оказалось фатальной ошибкой.

– Да, хорошо, что мы не включили купол, – философски заметил Реми, протягивая начальнице пачку влажных салфеток.

– Извините, – отдышавшись, пробормотала Кира. – Меня с детства на таких штуках укачивает. Полетные перегрузки – хоть бы хны, а вот по кругу…

– Потому что на пустой желудок! – с упреком сказал Джек.

Кира вспомнила чудо-маринад, икнула и снова свесилась через поручень.

* * *

Новые брюки слегка жали Роджеру в бедрах, зато выгодно их обтягивали. Бухгалтерия наконец сподобилась провести «инвентарь для обслуживания собак» через семь кругов ада и выдать под четырнадцать росписей.

Поскольку вендетта с коржами продолжала вяло побулькивать и погавкивать, Сакаи решил не рисковать и выгулять обновку и Петровича подальше от замка.

За последние дни палаточный городок разросся до целого города, как бы не больше призамкового поселка. Ушлые торговцы расставили по нему с десяток передвижных ларьков, а организаторы установили два