К полуночи я приняла душ, переоделась и уселась за стол. Маша и в самом деле сварила вкуснейший борщ, и мы продолжили сплетничать во время еды. Как же мне не хватало этих ночных посиделок на московских кухнях! Египтяне не понимали, что такое кухня и почему мы ведём туда гостей, для них она была местом приготовления пищи, и только. Я пыталась объяснить Саиду про квартирный вопрос, особенности планировки и цены на жилье, но муж так и не понял, почему кухня имеет столь важное значение. А мне так часто вспоминались наши с мамой посиделки под желтым абажуром, неспешные разговоры обо всём и бесконечные обсуждения парней на нашей с Ниной московской кухне…

Наступило воскресенье, и мы с чистой совестью провалялись в кроватях почти до полудня.

С остальными подругами встретились в суши-баре на Тверской, а затем отправились гулять по городу. Известие о моей беременности вызвало море восторгов.

– А я подумала, что ты отказываешься от выпивки под влиянием мужа, – заметила Кристина.

– Если честно, весь год практически не пила, – ответила я. – По-моему, всего один раз, с русскими знакомыми. А дома как-то даже вопрос не стоит. Оказывается, это не трудно, когда нет собутыльников.

– А у нас так почти каждый день повод находится, – усмехнулась Нина.

Подруги мало изменились за то время, что мы не виделись, но что-то неуловимо новое появилось в наших отношениях. Наверное, я просто перестала быть одной из них. Раньше мы жили в одинаковых условиях: крутились, зарабатывали себе на жизнь, совместно снимали квартиры, с кем-то встречались, по пятницам ходили есть суши, сплетничали, жаловались на работу и отсутствие мужчины. Для них всё осталось по-прежнему, а вот я превратилась в безработную жену преуспевающего бизнесмена, проживающую в исламском государстве с непонятными законами и традициями. И хотя я с интересом выслушивала их истории, а они – мои, в отношениях появилась маленькая трещина. В тот день я впервые ощутила эти изменения, и мне стало не по себе. «Пройдет несколько лет, и мы совсем отдалимся друг от друга, – мелькнуло в голове. – Кто-то не найдёт времени, чтобы увидеться, а кто-то вообще окажется «вне зоны действия сети». Но пока мы всё еще были близки и рады встрече, и я постаралась выкинуть лишние мысли из головы.

Вечером за нами приехал Павел. Я днем предусмотрительно положила свой чемодан в багажник его «Ниссана». В течение дня мне несколько раз звонили мама и Катя, и сама я страшно хотела попасть домой. Девочки выразили желание проводить меня на станцию. Я без проблем купила билет на ближайший автобус, пообещала навестить их ещё раз до окончания новогодних праздников и долго махала подругам из окна. В Твери меня встретила мама – похудевшая и какая-то грустная.

Проснувшись, я нашла маму на кухне с тарелкой остывших бутербродов. Увидев меня, она встрепенулась.

– Аннушка, как спалось?

– Отлично, – улыбнулась я, – всё-таки в моей детской кровати спится лучше всего.

– Я тебе приготовила горячие бутерброды, но они уже остыли. Может, ты хочешь что-то другое?

– Не переживай, мам. Я могу поесть и холодные. Сваришь кофе?

– Тебе разве можно?

– Не знаю, но врач не запрещал. Я стараюсь не злоупотреблять, пару чашек в день, и всё.

– Ну ладно, – сказала мама с сомнением в голосе, – сделаю. Хотя я не пила кофе, когда была беременна тобой.

Я не спеша умылась и вернулась на кухню. Сейчас, при утреннем свете, я заметила у мамы тёмные круги под глазами, и хотя она старалась улыбаться, радостной при этом не выглядела.

– Мам, а ты чего похудела? – спросила я осторожно.

– Что? А, похудела. Не знаю, как-то само собой получилось. Я тут болела немного. Ничего серьёзного, – замахала она руками, – не очень хорошо себя чувствовала, пришлось ходить по врачам.

– А что у тебя было – давление?

– Нет, просто начала быстро уставать, появились головные боли. Пошла к терапевту, ну и как обычно: он послал на обследование к другим врачам, назначил анализы, – вздохнула мама. – А от них и здоровый человек уйдет больным.

– Так что выяснили?

– Пока ничего, – поколебавшись немного, ответила мама. – Ну я ещё не все обследования прошла. Ты только не переживай, ладно? Со мной всё в порядке. А у тебя какие планы на сегодня?

– Точно не знаю. Вообще я бы провалялась весь день дома. Только мне надо созвониться с Катей.

– Она заходила ко мне после того, как вернулась из Египта. Очень милая девочка.

– Да, Катя очень хорошая.

– Про тебя тут многие спрашивали. Тётя ждет в гости.

– Сходим, только не сегодня.

Я позвонила Кате и договорилась прийти к ним завтра вечером. Мне больше хотелось встретиться на нейтральной территории, но сестра категорично заявила, что меня ждет вся семья.

На следующий день я купила большой торт и пошла в гости. Катя настояла на том, чтобы встретить меня, как в прошлый раз, хотя я уверяла, что хорошо помню дорогу. Для меня оказалось сюрпризом увидеть на остановке вместе с Катей своего отца. Выйдя из маршрутки, я неловко поцеловала его в щеку, обнялась с сестрой, и мы быстрым шагом направились к ним домой.

Сразу по возвращении из Египта Катя поведала родным о моей беременности, и разговор почти весь вечер крутился вокруг предстоящих родов и нашего будущего ребенка. Я получила в подарок несколько костюмчиков для новорожденных, которые показались мне слишком маленькими даже для нашего кота. Впрочем, я крайне редко имела дело с младенцами и не очень представляла их размер. После ужина всем налили чай, только Андрей отказался и убежал в свою комнату мерить привезенную мной футболку.

Андрей вернулся в гостиную в футболке «Земалек», и все заулыбались. Я пояснила, что это любимая футбольная команда Саида. Остальным членам семьи я презентовала несколько шарфов, кальян и две небольшие картины восточной тематики. Саид хотел купить что-нибудь специально для отца, но я совершенно не знала его вкус и решила, что он не обидится из-за отсутствия персонального подарка.

В конце декабря я сделала УЗИ, и врач со всей определенностью сказал, что у меня мальчик. Сын! Я так и знала! Выйдя из кабинета врача, я дрожащими руками набила СМС Саиду. Он обрадовался и поздравил нас обоих. Как мне хотелось обнять мужа! Я бездумно брела по городу, сжимая в руках бумагу с результатами УЗИ, улыбалась и изредка смахивала слёзы. Раньше меня посещала мысль уговорить мужа и остаться рожать в России, но в этот момент я поняла, что просто не смогу покинуть Саида. Cемья должна быть вместе, решила я, отбросив все сомнения.

Тётя встретила меня в дверях квартиры и радостно обняла. Мне показалось, что за последний год она сильно постарела. Мы с мамой прошли в крошечный коридорчик, разулись, разделись и отправились на кухню пить чай. Тетя долго расспрашивала меня о нашем житье-бытье, видимо, она сильно беспокоилась.