в детстве… — Он прервался, выпуская на волю очередной порыв кишечника. Не иначе, как в отсутствие привычного ветра на улице, команда Акургаля решила бороться со штилем безлунной ночи своим собственным бризом.

— Ох, сяобаоцзе мне в жены, — Прокряхтел Вань и разродился старческими громовыми раскатами, куда более оглушительными, чем все другие попытки. И с соответствующим наполнением, после которого остальные отползли от котла на четвереньках.

— Что ты нам подсунул, вредитель?!

— Это не я!!! — Заверещал Ма, после чего успешно присоединился к общему хору.

— КАНЬ!!! — После недолгой паузы закричали все участники посиделок. Стас счел нужным лично для себя присоединиться к громовому воплю и сам не заметил, как смягчилось его лицо. Пропало выражение выморочной жестокости и холодности. А после того, как мелкий пакостник пошутил про помощь в окраске сердца в новые для культиваторов оттенки, то и вовсе широко улыбнулся.

Остальным, впрочем, было не до смеха. Они ловили главного засранца по всей казарме, оглушительно чихали, кашляли, издавали другие малоприятные звуки и старались даже дышать размеренно, чтобы не добавлять новые веяния в уже выпущенную культуру. Вскоре они натуральным образом плакали от густого чесночного запаха, который повис во всей казарме.

Открытие дверей наружу и во внутренний дворик только усугубило положение: вонь начала распространяться более масштабно и вскоре захватила всю подконтрольную отряду территорию, включая небольшой плац перед входом. Зато теперь даже самый страшный монстр далеко не сразу сможет пробиться сквозь такую линию защиты.

"Интересно, имеют ли демоны свой нюх? Паразиты вряд ли, у них вообще рожа больше напоминает крокодилов или змей. Эх, такая идея пропадает", — Стас единственный из всего отряда, кроме быстро сбежавшего к господину распорядителю Каня, не пострадал от пищевой диверсии.

К тому же, улучшенный контроль над Ци дал возможность запитать ей нос, отчего запахи потеряли часть своей убойной силы. Поэтому он мог продолжать свои эксперименты без слез и мольб милосердной Гуань Инь о быстрой смерти. Жаль только, что задумка с символами Нингаль почему-то не возымела эффекта. Кровавый знак оставался кровавым знаком безо всякой мистики. Из новых задумок у него оставалась лишь та мысль по начертанию эмблемы светлой Богини Чанъэ не только на коже, но и на оружии. Чем он и занимался, параллельно напитывая железные пули, наконечники стрел и копий своей Ци.

Он делал свою работу и чувствовал, как постепенно слабеют сжавшиеся на его душе тиски негатива, жажды мести, страха смерти и боли. Стас напитал последнее копье, облегченно вздохнул и хмыкнул, глядя на товарищей рядом. Они чуть ли не плакали от устроенной газовой атаки, однако упорно оставались на своих местах. Хотя завеса едкого чесночно-прелого духа по тяжести уже напоминала хлор. Он не мог не улыбаться, глядя на страдающие лица людей, которые упрямо сидели вокруг и делали свою часть работы, лишь время от времени прерывались, чтобы добавить пикантных ноток в окружающую среду.

А потом, впервые за весь этот цикл рассмеялся, когда лежащий на койке Юлвей сморщил во сне нос и горестно застонал от невыносимой вони под звуки раздраженного кишечника.

Глава 16

Луна давно уже скрылась с небес, исчезли и подсвеченные ее тусклым светом облака. А сейчас и последние, самые яркие звезды медленно гасли под влиянием первородной тьмы Желтого Источника. Стас смотрел вперед, вглядывался в едва заметные очертания стены, пытался найти среди них знакомые силуэты. Впрочем, в прошлый раз демоны выглядели достаточно броско, чтобы заметить их сразу после появления.

И вот, он вновь стоит на стене, уже в который раз за все это время. Очередная волна, очередные твари, которых нужно было остановить, очередные мысли… Которые не хотелось думать. Например о том, каким засранцем он себя показывал весь последний цикл. Если все обиженные люди так себя ведут, то правильно на них воду возят и рельсы кладут. Хорошо, хоть "медитация в пустоту", казарменная вонь и общая работа на благо отряда поумерили его неуместную мизантропию.

Нет, Стас все еще не простил Ксина с Фенгом. Да и не факт, что вообще когда-нибудь сможет это сделать. Однако он, скрепя сердце, все же допустил мысль об их возможной правоте, с точки зрения абстрактной защиты Форта, например. Или через призму иной, недоступной мальчишке с низов информации и логики. Да и вообще, то, что они сволочи, далеко не означает необходимость их немедленного убийства, вызова на дуэль и прочих глупостей.

Много ли таких неприятных людей еще будет на его пути? Риторический вопрос. Стоит привыкать к такому типу личностей, а эту парочку… Поблагодарить за полученный урок (что Стас на самом деле не собирался делать, даже если это повлечет за собой его полную и окончательную смерть). Правда, такой вывод не значит, что он принял их методы. Лишь взял на заметку и решил не мстить… Пока что.

"А вот с остальными я обошелся ужас как неправильно", — Покачал головой попаданец, — "Да и сделать толком ничего не успел. Только груши околачивал да на стены лез от злости. Не считать же за успех поднятый уровень в "медитации в пустоту"? К тому же, знак Нингаль, зараза, так и не захотел работать нормально. Эх, а я так на него рассчитывал!

Только пальцы зря копьем истыкал. В итоге, всех нововведений — нанесение символа Богини Чанъэ еще и на оружие. Черт, я заманался его выцарапывать на древках. Ну на фиг так каждый раз заморачиваться. Ладно, посмотрю, как оно себя покажет в бою. Без демонов эффект особо не проверишь. Лучше задолбаться сейчас, чем сдохнуть на волне или пожертвовать товарищем в угоду собственной лени".

Паразиты верхом на захваченных трупах все не появлялись, поэтому Стас решил прекратить себя накручивать и немного отвлечься от страха и запоздалой вины. Атаку он не пропустит: волчьи всадники, а также гигантская птица появились в прошлый раз сильно после начала штурма. Поэтому попаданец решил быстренько просмотреть свои задания, которые еще оставалось выполнить:

"Триста спартанцев"

Защитите форт "Предгорный Страж Мистических Пиков" от демонов. Внимание! Задание будет считаться проваленным, если крепость окажется под контролем врага или погибнет больше 95% защитников.

Награда: +1000 опыта, +3 ко всем характеристикам.

Провал: — 1000 опыта, подозрение в дезертирстве.

Срок защиты: один месяц.

"Первый среди равных".

Станьте первым, кто перейдет на следующую ступень развития тела, или же первым, кто пробудит свое ядро. Внимание! Задание будет считаться проваленным, если хотя бы один человек из группы окажется более успешным, чем вы.

Награда: опционально

Провал: нет

"Загадка Старой Насыпи".

Требуется выяснить, что или кто послужил причиной упадка одного из участков обороны замка, восстановить хотя бы приблизительную картину в момент Опустошения, а также выяснить принадлежность и