Далее Лось обычно начинал выстреливать левой рукой джебы, но такие жёсткие и сильные, что более они походили на прямые удары. Разбивая этими джебами защиту противника, Лось стремился загнать его в угол или прижать к канатам, а уж там начинал бить с обеих рук быстро и сильно. Он буквально забивал оппонента, чем заработал вторую половину своего прозвища — пикирующий бомбардировщик.

Всё это Саблин узнал заранее. Неоценимую услугу оказал здесь Фёдор, хорошо разбиравшийся в боксе и знавший манеру каждого сильного бойца. Позже, наблюдая спарринги, Саблин сам увидел, как дерётся Лось. С первых минут противник повёл себя предсказуемо, согнувшись, бросился вперёд. Его левая врезалась в перчатки, подставленные Саблиным, потом мелькнула в опасной близости от лица. Поручик ушёл от удара. Не отступил назад, а ушёл с уклоном в сторону, оказавшись сбоку от Лося, и врезал тому по рёбрам под бьющую левую руку.

Лось отпрянул. Подобного он не ожидал, но выводов не сделал. Чуть восстановил дыхание и снова пошёл в атаку. Они кружили по рингу весь первый раунд, а за ним и второй. Украинец пытался применить излюбленную тактику, когда доставал русского джебом, чаще — нет. Поручик уходил, поколачивая Лося по корпусу. Такое начало боя он выбрал по двум причинам. Во-первых, берёг силы, понимал, попадись ему соперник тренированный, занимающийся регулярно, надолго его может не хватить. Всё-таки слишком мало времени провел он в зале, слишком мало пота пролил. В лагере под Уманью боксировал часто и помногу, это сказывалось, но время-то прошло… Во-вторых, Лось и сам не мог похвастаться отличной формой и завидной выносливостью. Не профессионал он, хоть школа есть. Опять же, привычка к быстрым победам над более слабыми соперниками сказывалась. Если сохранить силы и одновременно измотать противника, сбивая ему дыхание ударами по корпусу, можно получить преимущество в более поздних раундах.

Тогда и ответить достойно. Тем более, Лось склонен увлекаться и во время атак забывает о защите.

Третий раунд. Гонг!

Начали как и в двух предыдущих, но в середине раунда Саблин позволил прижать себя к канатам. Лось немедленно вцепился в него, удары посыпались со всех сторон. Вытерпев начало атаки, Иван нанёс короткий и сильный удар навстречу, в голову. Лось пошатнулся, атака захлебнулась, а Саблин уже норовил добавить левой. Противник ушёл приседом, но вдогонку получил мощный апперкот. Боксёра повело, взгляд остановился, делаясь чуть удивлённым, как всегда бывает в состоянии «грогги».

Но поручик отнюдь не собирался заканчивать бой. Нужно было и публику порадовать, и себя показать. Поэтому он лишь вяло имитировал атаку, разрешая противнику восстановиться. Зрители свистели, понукая Гусара к решительным действиям. Симпатии зала разделились, теперь не все были уверены, что фаворит легко расправится с русским.

Глаза Лося приняли осмысленное выражение, одновременно в них вспыхнула злость. Этот момент Саблин почувствовал очень хорошо. И так же, как в случае с Тарзаном, его поразило сходство спортсмена с боевиками. Сейчас, вблизи, поручик явственно ощущал исходящую от Лося волну ненависти, как в бою насмерть, до последней капли крови.

Закончил раунд Саблин очень осмотрительно, выдерживая дистанцию и не позволяя противнику себя достать.

— Хорошо, ай хорошо, ваш-бродь! — возбуждённо говорил Анисим, обмахивая Ивана мокрым полотенцем. — Щас он заведётся, кидаться начнёт без оглядки. Тут вы его и приголубьте! По-нашенски.

Гонг!

Урядников понимал толк в боксе. Лось удвоил, а может, и утроил напор. Теперь он всё чаще подключал правую, и несколько раз Саблину досталось весьма ощутимо. Хорошо, что в подставленное плечо и в корпус. Прилети такая плюха в голову, неизвестно, как закончился бы бой. Но Иван был внимателен, голову убирал, зато противник начал раскрываться.

Уход, нырок, ещё уход и — бац! — правый хук в левую скулу Лося! Голова противника дёрнулась, а Саблин ещё набросил левый в корпус и правый прямой в голову. И пошёл вперёд, расчётливо нанося удары: в корпус — открылась голова — в голову, закрыл Лось голову — получи в корпус. Теперь уходил украинец, прикрывался, начал клинчевать и вязать поручику руки.

Но Саблин разошёлся. Ближний бой? Да пожалуйста! Выдернул руку из захвата и короткий, без замаха хук, и тут же, без заминки — апперкот. Разорвал дистанцию, отшагнул и правый прямой через руку противника. В боксе такой удар называется «кросс», вот этим кроссом Иван и тряхнул Лося вторично.

Гонг.

Публика бушевала. Раунд остался явно за претендентом. Всё чаще слышалось: «Гусар! Гусар! Гусар!»

В шестом раунде Саблин понял — пора заканчивать. Лось в перерывах не восстанавливался, дышал тяжело, в атаках удары сыпал «ватные», часто промахивался. Но и поручик начал уставать. Если заканчивать эффектно, то сейчас. Он разбил очередную атаку противника, отвечая лёгкими, но точными ударами, затем дал оттеснить себя в угол и, выбрав момент, нанёс жёсткий останавливающий удар. Сразу ушёл с нырком. Теперь в углу оказался Лось, и Саблин, став плотно на обе ноги, провёл коронную свою «тройку» — правый боковой, левый боковой, правый прямой.

Лось повис всем корпусом на канатах и лишь потому не упал. Руки его опустились, но рефери бой не останавливал, и Саблин, не задумываясь, врубил оглушительный правый хук в открытую челюсть.

Противник рухнул ничком.

Рефери, даже не начав счёт, показал скрещенные руки и бросился к поверженному бойцу. Туда же устремился секундант. Боксёра поворачивали на спину, вытаскивали капу изо рта. Тот мотал головой, совершенно не понимая, где он и что с ним происходит.

Зрители ревели, шум в зале стоял адский. Никому ещё не удавалось уложить Лося в нокаут, небольшое количество счастливчиков, поставивших на Гусара, получали свои деньги. А Саблин вновь глянул в красную половину отгородки. Кузнец смотрел на него с интересом. Это была первая эмоция на лице у поляка.

Лося утащили в угол, рефери поднял Саблину руку и объявил его победителем. Тотчас появился Стефан, бросился с рукопожатиями:

— Ох-хо! Пан офицер! Благодаря вам я сегодня заработал кругленькую сумму! И ещё, прибыл пан Вуйцик. Он приглашает вас в свой кабинет. Пан директор желает познакомиться и лично вручить приз победителю.

— Сейчас, — сказал Иван. — Только приму душ.

И всё же он задержался. Очень хотелось поглядеть, как Кузнец будет разбираться со Слоном. И не пожалел, став свидетелем убийственного удара поляка в третьем раунде, после которого звероподобный Слон рухнул как подкошенный. Два из трёх фаворитов, долго правивших бал в Атлетическом клубе, были сегодня повержены. Их уводили с ринга под руки, под улюлюканье публики.

Ополоснувшись в душе и припудрив тальком ссадину над бровью, Саблин прошёл в противоположный конец здания. Перед массивной дверью с табличкой «Директор» остановился и постучал.

— Про́шу пана!.. — послышалось приглашение. Саблин вошёл и тотчас попал в крепкие объятия Анджея Вуйцика. Да и сам с величайшим наслаждением обнял хозяина кабинета.