─ Не зли меня, Ника. Ты не захочешь увидеть, на что я ещё способен, ─ предупредил, и она вняла, послушно опустив голову, уходя прочь, а во мне зародилась необъяснимая мысль о том, как я не хочу провести жизнь с женщиной, исполняющей все мои приказы, словно кукла.

─ Я вызываю тебя на поединок, ─ бросил Раю, и тот растерялся лишь на секунду, а уже в следующую собрался и подскочил.

─ Да хоть сейчас.

Но сразу не вышло — меня выловил Рысь, пытаясь добиться ответа, и я едва не пришиб его, силясь не выдать своих подозрений. Если бы мы сцепились, он бы погиб — наша клятва не допускала кровопролитий, но как оказалось, её можно было обойти в другом, так что мне понадобилось всё моё терпение, которого почти не осталось.

А потом я оказался один на один с Райденом.

─ Знаешь, я считал себя подонком, но ты меня переплюнул, ─ только и сказал он, прежде чем мы начали.

Он ударил первым, и я позволил — мне нужен был повод, нужно было разозлиться сильнее. Но глаза заволокло кровавой пеленой, когда я ощутил взгляд из окна, устремлённый прямо на нас, не понимая, за кого она переживает сильнее — её эмоции захлестнули даже на таком расстоянии, и меня перестало волновать, чем закончится эта схватка. Я взбесился, отпустил инстинкты, и мы закончили всё, едва Рай впустил меня к нему в голову.

Я был больше, чем уверен, что он просто подставился, но в тот момент это было последним, что меня беспокоило. Доктора я ему вызвал, выслушав о себе много нового, а сам я не мог нормально мыслить, даже узнав, что Рай не был связан с полицией. Оставались лишь двое, но проверить это по щелчку пальцев я не мог — впрочем, любой косяк Рыси, и я бы поговорил с ним по душам. А может, это вообще док сливает информацию?

─ Рэн, ─ позвал он, когда мой взгляд, должно быть, стал совсем диким, ─ ты поторопился. Не стоило так с ей поступать. Ни с ней, ни с Райденом.

─ Не Вам это решать, ─ обрубил я, и, не желая слушать нотаций, отправился к своей пленнице.

Я сгорал изнутри, и никто не знал, не понимал, как близко я к окончательной потере себя, особенно после разгорячившего кровь поединка. Меня тянуло к Наяре ещё сильнее, чем прежде, даже после того, что узнал, но умом я понимал, как ничтожен повод для моей злости, а вот зверь, сидящий внутри, требовал наказать её. Наказать так, чтобы запомнила — не стоит идти против своего мужчины. Никогда.

Жажда вела меня в её спальню, и стоило только появиться на пороге, я утонул в её аромате, смешанном со страхом неизвестности. Я вовсе не хотел, чтобы она боялась меня, и, похоже, я этого добился — Ная и не боялась. Она ненавидела. Ненавидела со всей искренностью, не пряча чувства, а даже если бы и прятала, у неё бы не вышло — я с самой первой встречи знал, каковы на вкус эти эмоции.

Меня тошнило от самого себя, когда я отдал ей унизительный приказ, используя магию метки. Видеть, как её скручивает от сопротивления и навязанной воли, стало невыносимо до безумия, но тёмная часть меня, всё ещё жаждущая покорности от своей ш’алианты, с садистским удовольствием наблюдала за этими муками. А я не мог и боролся с собой.

Но Наяра преподала мне урок, заставив понять то, в чём я долго не мог себе признаться.

Сильная девочка… Она не ломалась и не прогибалась, даже когда обязана была просто сдаться, осознав, что попала в лапы к чудовищу.

А теперь не знаю, как исправлю то, что устроил сегодня.

─ Никак, ─ послышался за спиной голос дока.

Я даже ему теперь не верил, с трудом подавляя желание кинуться и вытрясти правду, но Ная угомонила моих демонов пробудив к жизни других, и те, первые теперь веселились где-то далеко.

─ Что?

─ Если думаешь, что сможешь легко и просто исправить всё, что наворотил за день, у тебя не выйдет. На это требуется время и миллион усилий, ─ сказал он, явно что-то не договаривая. ─ У меня только один вопрос… Ты правда считаешь, что она заслужила всё это?

─ Я и без тебя знаю, что чудовище!

─ Ты никогда себя так не вёл с теми, кто не способен себя защитить, ─ покачал головой. ─ Что такого случилось?

Попытка меня разговорить вновь разозлила.

─ Лучше ты объясни, какого рожна ходишь вокруг да около, старый интриган? Что ты понял о ней, чего не понимаю я?

Он тяжело вздохнул, присаживаясь за стол, и я последовал его примеру.

─ Это покажется тебе невозможным и, скорее всего, ты поднимешь меня на смех, но она одна из нас, ─ сказал старик то, на что намекал Рай. ─ Сам подумай… Только наши женщины способны вернуть нам крылья, только к нашим женщинам так неумолимо тянет, как тебя к ней. И только они могут сопротивляться влиянию метки.

Сопротивляться… А не это ли произошло в спальне недавно? Ная ведь переиграла всё себе на пользу, не послушалась, когда я приказал остановиться, и в итоге заставила меня пожалеть. Я же просто не обратил внимания, занятый собственной похотью.

Так, стоп… Если это правда, то я незаконным образом присвоил чью-то дочь, не спросив благословения её семьи.

Нет, я уже брежу!

─ Это невозможно. Полукровок не бывает, а если даже и есть, то кто осмелится пересечь границу, чтобы спутаться с людьми? Уж не хочешь ли ты сказать, что мать Наяры каким-то образом смогла забеременеть от Высшего? Тогда ей тоже нужно было родиться какой-то особенной.

─ Мы не знаем правды, но боюсь это ещё не всё, ─ решил добить меня док.

─ Что-то ещё?

Казалось ему нужно собрать всё своё мужество, чтобы произнести это, а когда всё же решился, я подумал, что пол покачнулся.

─ Она не просто Высшая — она твоя пара, Рэн.

Если бы мне сообщили, что императора свергли и теперь государством управляют дикие коты, я бы удивился меньше, но это было чем-то сродни безумию.

─ И как же ты это понял?

─ Сначала меня напрягла её реакция на твою попытку выпить её эмоции — сработала защита. А ещё… из-за твоих родителей. ─ удивил он. ─ Тебе не рассказывали, держа эту историю в тайне, но твоя мама родилась слепой. И только когда встретила твоего отца, чудесным образом прозрела.

Причин не верить у меня не было — он не соврал ни словом, однако мой разум не способен был воспринять столько всего за раз.

─ Почему… Почему ты мне об этом не сказал раньше?

─ Потому что они вязли с меня обещание. Они не хотели, чтобы ты связывал свою жизнь с кем-то намертво, а потом бы погиб, следом за любимой. Или она за тобой.

─ Но если это правда…

─ Значит, ты сильно обидел ту, которую обязан носить на руках и боготворить, ─ невесело усмехнулся доктор.