В голове мгновенно опустело, и перед глазами, как наяву всплыли горящие огнём ненависти глаза.

─ Об этом знает кто-то, кроме тебя?

─ Обижаешь.

─ Тогда поклянись, что ни одна живая душа не узнает эту тайну.

С ненавистью Наи я как-нибудь справлюсь, а вот с её смертью точно не смогу.

Сам сдохну.

Палач давно вышел, а я всё сидела и слушала эхо фантомных мужских шагов, прокручивая в голове то безумие, что между нами вспыхнуло. Мне с трудом верилось, что два взрослых человека — ну, относительно взрослых и даже не совсем человека — не могли просто сесть и обсудить свои проблемы между собой, не прибегая к иным способам решения.

Теперь всё так и останется, если я не смогу сбежать?

Мою кожу всё ещё покалывало от его прикосновений, а там, где недавно горела метка, до сих пор пробегали искрящиеся символы, правда, почти все они уже затухли, оседая где-то внутри засыпающим проклятьем, готовым пробудиться, когда тот, кто его наслал вновь окажется рядом.

Не хочу так больше…

Не выдержу…

Вольт ощущая этот эмоциональный всплеск, запрыгнул ко мне, и всё пытался хоть как-то успокоить, потираясь мордой и заглядывая мне в глаза, а я видела перед собой лишь волевое лицо другого хищника, готового вот-вот прыгнуть и сожрать меня целиком.

─ Да-да… Ты лучший мужчина на свете, ─ рассеяно погладив кота, произнесла, витая где-то в параллельном мире свободных, независимых женщин, не выпускающих из рук оружие, а потом раздался осторожный стук, и меня вынесло обратно в реальность.

Дверь моей уютной камеры открылась, и из-за неё выглянул доктор.

─ Наяра, можно к тебе?

─ А разве у меня теперь есть право отказывать? ─ зло усмехнулась я, но тут же об этом пожалела. Срываться на постороннем человеке я не имела никакого права, только злость и гнев на саму себя контролировать получалось через раз, и это раздражало сильнее.

─ Ничто не может этому воспрепятствовать, ─ тепло, как-то по-отечески улыбнулся мужчина, напустив загадочности своей фразой, и я не сумела скрыть заинтересованного взгляда. ─ Сама всё потом поймёшь… Скажи, ты ведь не против, если я проведу лёгкий магический осмотр и задам пару вопросов касательно твоего самочувствия?

─ Как хотите, ─ пожала плечами. ─ У меня теперь полно времени — нужно же хоть как-то его коротать.

На это доктор Эрик только рассмеялся, однако я совсем не находила причин для веселья. Может, Палач тут распространяет какую-то пыльцу, выращивая в саду запрещённые растения? Совсем ты, Ная, поехала…

─ Ты мне нравишься, девочка. Боевая, колючая, но не лишена сострадания — понятно, почему Рэн потерял от тебя разум.

Упоминание об этом бессердечном крылатом чудовище испортило настроение окончательно, да и док нахмурился, явно уловив мои чувства, а потому откашлялся, решив всё же приступить к своим прямым обязанностям.

─ Скажите лучше, как там Райден? ─ спросила я, не в силах выносить эту неизвестность. ─ Сильно пострадал? Я всё видела из окна.

Эрик вздохнул, выуживая из захваченного кофра какой-то прибор, испугавший бы добрую половину пациентов, но мне было настолько плевать, что я попросту даже не смотрела в ту сторону.

─ Я бы хотел сказать, что всё обошлось, но на его восстановление понадобится время… И это когда так важны силы их обоих, ─ явно, а может и специально оговорился он, отслеживая мою реакцию.

─ Так у вас большие планы?

Взглянув на меня как-то странно, доктор кивнул, а затем, будто опомнившись, свёл разговор на нет.

─ Так, дай-ка мне на тебя посмотреть.

Нацепив забавные очки, предназначенные для сканирования ауры — а это я ещё помнила из справочника по артефакторике, которую когда-то хотела изучать, — он принялся просматривать меня на предмет маг-повреждений, но это было бессмысленно, ведь силы у меня не имелось. Только почему-то док не торопился заканчивать осмотр, хмурясь всё сильнее и сильнее, а я всё больше начинала нервничать.

─ Скажи мне вот, что, ─ наградив серьёзным взглядом, в итоге протянул он, ─ в последнее время — я имею в виду то время, что ты провела в этом доме — c тобой не происходило ничего необычного?

─ Помимо прочего? ─ усмехнулась я, как по заказу воспроизводя в памяти всё, что успело случиться за эти бесконечные дни, а потом меня словно молнией пронзило воспоминание о букете, и док заметил эту перемену.

─ Выкладывай, это для твоего же блага.

И мне пришлось поведать об увядших цветах, да и смысла врать перед очередным Высшим я не видела — Эрик явно чуял чужие эмоции, как и два его подопечных. Так что я постаралась рассказать всё, как оно и было.

─ Это случилось в то утро, когда ты очнулась после… взлома твоего разума Райденом?

Прокрутив тот случай ещё раз, я кивнула, заметив, как мужчина о чём-то задумался, и мне стало тревожно.

─ Только не говорите, что это и правда сделала я!

─ Не скажу, ─ успокоил он, чтобы в следующий миг довести меня до нервного тика. ─ Ты и сама всё прекрасно знаешь, девочка.

Казалось бы, ощущать себя более опустошённой просто невозможно, но вот она я — сижу и не понимаю, как моя жизнь могла превратиться в сплошную череду неприятностей. Может, я в прошлом воплощении колдунью обидела или убила?

─ Мне сказали, что магия никогда не проснётся. Как это могло произойти?

Я с надеждой умирающего взглянула на доктора, будто он мог облегчить мои страдания, только мы оба знали, что чуда не произойдёт.

─ Огромную роль сыграло то, что ты испытала сильный стресс. Это послужило толчком, ─ объяснил, но мне почудилась недомолвка, и стоило ему добавить одну деталь, эта недомолвка переросла во вполне оправданное подозрение. ─ Это и присутствие рядом двух сильных магов, этот стресс вызвавших.

Ощущение того, что мне сильно что-то не договаривали, витало в воздухе, и при желании можно было его поймать, но даже Вольт не рискнул бы прыгать так высоко.

─ И что мне делать?

─ Не нервничать, ─ вновь улыбнулся мужчина, только он и сам понимал, как сложно будет выполнить это предписание. ─ Ная, ты помнишь, какой магией обладала твоя мама?

Вопрос поставил меня в тупик, ведь я совсем не понимала, какие мысли сейчас верховодили в голове доктора. И, тем не менее, я ответила.

─ У неё хорошо поучалась работа с артефактами. Я имею в виду, ей нравилось самой создавать какие-то полезные для людей приспособления, как, например, Ваши очки, ─ казала я на них, безмерно удивляя дока. ─ Они с отцом на этой почве и сошлись — он разбирался в механике, а она в магии, с ней непосредственно связанной.