─ Вот как?

─ Ну, она мне так это рассказывала. Если соврала, я бы не поняла — она действительно любила папу, и мне как-то не верится, что между ними могло что-то случиться.

Судя по взгляду Эрика, он хотел промолчать, но всё равно предпочёл высказаться.

─ Для детей любящие родители порой могут делать вид, что всё в порядке. Конечно, у вас всё могло быть и не так, ─ он даже ладони поднял, а мне сделалось так нестерпимо больно, что едва обретённое хрупкое спокойствие, вновь затрещало по швам.

─ Намекаете, что от меня очень многое скрывали? Считаете, я правда ему не родная?

Я почему-то разозлилась, даже зная, что магическая экспертиза не могла врать, только верить в это, особенно когда посторонний лезет в твою жизнь, не хотелось ещё сильнее.

─ Я не в праве даже предполагать такое, Наяра, ─ спокойно произнёс Эрик. ─ Просто как и ты хочу лучше понять ситуацию. Прости, что задел за живое.

Какое-то время я не знала, что сказать, а доктор не торопил — просто наблюдал. Наверное, будь я в более вменяемом состоянии, спросила бы всё то, что меня беспокоило, узнала бы больше о собственном положении, но в тот миг почувствовала будто небо обрушилось на плечи. Однако кое-что всё же беспокоило меня сильнее собственной семейной трагедии.

─ Скажите, а эта штука, ─ указала на плечо, где теперь красовался маленький неизвестный цветок, ─ правда заставит меня делать всё, что мне он скажет?

Док открыто улыбнулся, вызывая у меня желание спросить, всё ли с ним в порядке, но его слова удивили.

─ Что-то мне подсказывает, это вовсе не так. Сопротивляйся этому, девочка. Сопротивляйся изо всех сил, и тогда увидишь, что, это не ты в его руках, а всё как раз наоборот.

После этой загадочной фразы Эрик ещё немного побыл у меня, объяснив, что моя сила всё это время у меня была, просто находилась в спящем состоянии, а что касается аномалии с моей бесчувственностью, так это просто семейная особенность. Такое пусть и редко, но всё же происходило у сильных магов, что и доказали мои пугающие способности. На вопрос, как это контролировать и не навредить кому-нибудь, док успокоил, что пока я могу лишь убивать растения и то если что-то действительно выведет меня из равновесия. Пока.

Мысленно с ним я согласилась, ведь даже если последняя выходка Палача не сумела превратить меня в сумасшедшую истеричку, разбивающую вещи и орущую от несправедливости, вряд ли в ближайшее время что-то сможет переплюнуть их трюк с Райденом. Но что творилось с самим Высшим, мне никто так и не ответил…

К вечеру, когда я окончательно начала сходить с ума от неизвестности и безделья, меня сморил сон. Я от кого-то убегала, пряталась, но меня вновь и вновь находили, а я с трудом вырывалась, и так по кругу, где каждый следующий раз приносил всё новые ужасы. В какой-то момент сквозь дрёму пробилось ощущение чужих лёгких прикосновений к щекам, губам, переходящих на шею и ключицы, а потом обратно. Это несоответствие кошмару и заставило вынырнуть, хватанув воздуха в горящие лёгкие, а потом встретиться взглядом с другим чудовищем, скрывающимся в полутьме спальни.

─ Ты ничего не съела, ─ заметил он.

Надо же, какой заботливый… А с виду и не скажешь.

─ У меня не аппетита. ─ Я приподнялась, вжавшись в спинку кровати, и это вызвало недовольство на хищном лице.

─ Мне заставить тебя?

─ Если тебе так будет легче, попробуй, ─ вздёрнув подбородок, дерзила, как в последний раз. ─ Ты же любишь наказывать, так не сдерживайся.

Мне словно нужен был повод, чтобы отыскать в себе презрение к этому мужчине, но его не находилось. Все самые неприятные, скрытые в глубинах души эмоции я испытывала именно к себе, и с этим было справиться сложнее всего, а Рэн наверняка это понимал. Не мог не понимать.

─ Так нельзя. Я знаю, что ты меня ненавидишь, но…

─ Ненависть? ─ улыбнулась я растерявшемуся Высшему, так и не дав ему закончить наверняка важную мысль. ─ Слишком громко сказано, господин Палач. Чтобы испытывать ненависть, нужно, чтобы до этого были иные чувства, иначе это не ненависть. Но у меня к тебе нет таких чувств, так что не мечтай очень сильно — падать будет больно. Даже если у тебя такие крылья…

─ Нет чувств, значит? ─ нехорошо усмехнулся он. ─ Нет?

Я дёрнулась в сторону, предчувствуя неладное, но он был быстрее, да и сильнее. Пригвоздил к месту, распял на постели, навалившись своим телом, от близости которого меня обдало жаром, и в первый миг я подалась к нему, тут же обругав себя вместе с этим клеймом на моей коже.

─ Думаешь, ты сейчас так течёшь только из-за метки? ─ Его ноздри уловили то, что даже я не могла, и от этого захотелось самой вцепиться в его шею — я даже привкус крови ощутила, только мне не позволили двинуться. ─ Нет, маленькая… Она лишь усиливает уже имеющиеся эмоции, а ты по отношению ко мне очень эмоциональна. Но если тебе так будет легче, ─ процитировал меня, ─ можешь и дальше делать вид, будто я тебя принуждаю.

Поцелуй вышел злой, карающий, доказывающий мою ему принадлежность, и чем сильнее я сопротивлялась, тем больше он увеличивал напор. Тогда я просто расслабилась, пережидая первые вспышки одержимого желания во что бы то ни стало меня подчинить, но так стало лишь хуже. Почувствовав мою показную расслабленность, Палач стал действовать мягче, подключив свою нежность, и утопил меня в ней.

Я не понимала, как вообще можно быть таким двуличным, как можно так легко перестраиваться, когда уже показал мне истинного себя? Мне было мерзко от этой ситуации, но проклятая метка будто назло притягивала к хозяину, а мне оставалось только бессильно сжимать кулаками простынь и отворачиваться от жалящих губ, ласкающих шею и спускающихся ниже.

─ Упрямая… ─ провёл пальцами по щеке, разглядывая меня вспыхивающими в темноте глазами. ─ Я знаю, что сделал тебе больно, но если бы ты с самого начала была со мной честна, этого бы не произошло.

Переведя свой взгляд на Высшего, я неверяще на него посмотрела.

─ Ты сейчас винишь меня в том, что я просто хотела свободы? Винишь в том, что я хотела выжить? Ого… Да ты тот ещё лицемер.

Видно, каким-то образом Палачу всё же удалось выяснить, что я сотрудничаю с полицией — я размышляла об этом весь оставшийся день, и сейчас это подтвердилось. Но как?

─ Наяра, ты понятия не имеешь, что сейчас происходит с этим миром, ─ подавляя злость, сказал он. ─ Маги вроде твоего отца следят за каждым нашим шагом, пока не догадываясь, кто я. Мы очень многим рискуем, пытаясь снова стать теми, кем были когда-то…

─ Так объясни! ─ крикнула я, не сдержав ни эмоций, ни слёз, всё-таки сорвавшихся с ресниц, но их почти сразу собрали губами. ─ Объясни, чтобы я не считала тебя монстром!