вас же там законы хуже волчьих. Тем более, что Источник ваш закапсулировался в отсутствии тебя и Лизы. Оттуда тоже ждать помощи не стоит.

Поэтому сейчас я предлагаю заново начать наш разговор. Без угроз и прочего. — Я вопросительно смотрел на Верховную. Она пристально всматривалась в меня, о чём-то размышляя. Потом молча кивнула.

— Первое, выбирайся из стазис-капсулы. Тебе необходимо кое-что увидеть. — Я подал ведьме руку, проявив мужскую галантность. К моей радости, ведьма её не проигнорировала. Слегка пошатываясь, она вскоре достаточно твёрдо стояла на ногах. Мы подошли ко второй стазис-капсуле. Пелагея буквально прильнула к ней, разглядывая внучку.

— Хочу, чтоб ты знала. Я сделаю всё, что от меня зависит, лишь бы она выжила, — говорил спокойно, уверенно. Не лукавил. — У нас с ней партнёрство. Зверь признал её, а она — Зверя.

Ведьма хищно вскинулась на меня, собираясь что-то возразить.

— Клянусь Мглой и Хаосом, что это произошло до инициации стихийного дара. — В воздухе появился знак рода, подтверждая клятву. — Собственно, в вопросе партнёрства решение только за ней. Ни к чему принуждать не стану. Как видишь, мозги не отказали, в пещере её не запер.

— Ты ещё попробуй теперь её запри, — нервно огрызнулась ведьма, — от тебя только горстка пепла и останется. Голос её неуловимо изменился, стал тихим и предельно серьёзным. — А что ваши чудо-лекари говорят? Какой прогноз?

Пелагея неосознанно нежно гладила крышку стазис-капсулы. Внучку свою она, видимо, любила. Решил быть абсолютно честным.

— Пока никаких прогнозов. Это тебе всего лишь руки да язык отрастить. А у неё полное физическое и магическое выгорание. Энергоканалы расплавило. Чудо, что она вообще жива. Вовремя погрузили в стазис.

Ведьма потрясённо прижала руку ко рту, в ужасе понимая, что с такими повреждениями не живут. Потом сделала шаг назад, приложив правую руку к сердцу, и произнесла:

— Я, Пелагея Денисова, Верховная ведьма Черноземья признаю долг жизни Анесу Регулу за спасение моей кровной внучки и стихийной ведьмы Елизаветы Чернецких.

Ведьма полыхнула чёрной силой, подтверждая, что клятва дана от чистого сердца без принуждения.

Я молча поклонился, принимая клятву.

— Пойдёмте, Верховная! — перешел на «Вы» намеренно, отрезая эмоции и настраиваясь на дипломатический лад. — Нам многое нужно обсудить прежде, чем ваше лечение продолжится. Вы у нас пробудете ещё неделю до полного восстановления, в том числе и магического.

— Вот же засранец! — восхищённо пробормотала ведьма. — Чуть не развёл меня как девчонку.

— Ну попробовать то стоило, — беззлобно пошутил в ответ.

Обсуждения затянулись до полуночи. Сделали запись с обращением Верховной к жителям Осколка, сняв с повестки дня ноту протеста с ответным геноцидом. Гарантами подлинности выступила Арисса Сумеречных и пара старейшин Черноземья, из тех, кому Пелагея доверяла. У них там вообще странная социальная иерархия, но, оказывается, рода тоже присутствуют, как кровно-магическое объединение. Вот парочку глав таких родов мы и вызвали в гости.

Наиболее жаркие споры разгорелись при просмотре галокристаллов с ритуалом оккультиста. Арисса Сумеречных настаивала, что пентаграмма напоминает некромантскую. Да и сам кровный ритуал намекал на консультантов из Геены. Но доверенных знакомых ни у кого не оказалось. Решено было показать отрывок Каро, за неимением пока лучших вариантов.

Кроме того, бурный спор вызвала печать, которую сотворила сама Лиза. Это нечто по силе превышающее единолично сплетаемый высший боевой аркан. Из ныне живущих, такой уровень не был доступен даже Нарьяне. Но что-то подобное вполне было по силам сотворить Вольному кругу ведьм через фокус силы. Больше споров вызвали символы на конструкте. Они были незнакомы никому из присутствующих. Ну и вишенкой на торте обсуждений была химера-маг, вещающая о какой-то таинственной печати. Для начала, создание химер карается смертью во всех Осколках. Этот закон написан кровью ещё во времена существования Атласа. Но чтобы существо имело магические способности и было способно оборачиваться в человеческий облик — немыслимо! Такое могли сотворить только Боги. Решено было исследовать библиотеки Осколков и Земли, в поисках хоть каких-то зацепок.

На этом импровизированный совет трёх Осколков завершился. Пелагея отправилась в стазис-капсулу продолжать лечение, Арисса обещала вернуться на днях для проверки состояния внучки, а черноземные старейшины отправились успокаивать своих сограждан.

***

Ольга

Двенадцать участников — это много. Даже в наш отбор после первой ночи вылетела всего треть. А здесь сразу больше половины. С другой стороны, надо радоваться, что зазнайки Марьям среди них нет. А потому и нет причин для потакания мести Юджина. Поразмыслив в спокойной обстановке, я все больше убеждалась, что не хочу быть причастна к сведению счетов посторонних мне лиц.

Сейчас необходимо было сконцентрироваться на другой задаче. Я попросила по-дружески у Шиаса копии медицинских и магических анализов в личные дела. А на самом деле, дабы выбрать кого-то себе в качестве донора. Почему-то вспомнилось, что в земной медицине существовала теория о переносе части личности от донора к новому носителю. Даже если это и чушь, мне хотелось получить источник от человека со схожими взглядами и убеждениями. Конечно, провал испытания кошмарами — не самый лучший знак, но для этого я и хотела пообщаться с несколькими претендентами лично.

Жаль записи кошмаров получить не вышло. Это уже по части Иниса, а он всегда неохотно выполняет мои просьбы. Что поделать, профессия накладывает отпечаток. С другой стороны, совесть меня не мучала. Эта дюжина — отработанный материал для отбора, а значит, интересы Осколка уже не затрагивают. К концу дня они покинут Мглу, ну а кто-то получит еще и оплачиваемую экскурсию.

Связалась с Юджином по кристаллу. Отозвался он мгновенно:

— Есть какие-то новости о нашей белокурой проблеме?

Поморщилась. Не нравилась мне эта зацикленность, ну да это его личное дело, а меня касается исключительно пересадка источника.

— Нет, я по другому вопросу. Есть несколько предполагаемых доноров. К ним существуют какие-то особенные требования?

Юджин хохотнул:

— Конечно, они обязаны обращаться к тебе исключительно «Моя Богиня», лишиться девственности в возрасте старше двадцати лет и любить девочек!

— Иди к чёрту! — выругалась сквозь зубы. — А если серьёзно?

— А если серьёзно, первые два пункта не обязательно, так — приятный бонус! А вот насчет третьего я предельно серьёзен. Пункт добровольности трактовать можно по-разному, но чем больше теплых чувств у донора к тебе лично, тем легче будет усвоение.

— Где ж я тебе влюбленную нетрадиционалку найду? Просто согласия разве не достаточно? — я злилась. Об этом прошлый раз мне не сообщали, а хотелось бы обладать всей полнотой фактов.

— Не злись, если есть несколько доноров, изымем источники у всех.