Дезмонд подождал, наблюдая за братом краем глаза. Что ему известно?

Однако выражение на лице Коннера не менялось, он говорил без эмоций, словно читал по бумажке:

– Жаль. Сироты, пожалуй, самые обездоленные существа на Земле. Их некому взять под защиту кроме тех, кто за ними смотрит. Если над ними издеваются опекуны, то им не на кого положиться, кроме как на таких же сирот.

«Да только такие же сироты отвергли Коннера, – подумал Дезмонд, – оставив его в совершенном одиночестве».

– Ну, – бодрым тоном произнес гость, – похоже, для вас все закончилось не так плохо. – Он обвел жестом интерьер дома. – Могу доложить, что в «Rook» тоже все в порядке. – Коннер положил ладонь на свою почтальонскую сумку. – Я захватил с собой последние финансовые отчеты и справки по центрам обработки данных. Желаете посмотреть?

– Позже, – негромко сказал Дезмонд.

Он провел Коннера через раздвижную дверь в обшитый деревом кабинет.

– Выпьешь?

– Нет, спасибо.

Дезмонд жестом предложил Коннеру сесть в клубное кресло и сам опустился напротив.

– Я хотел бы немного больше рассказать о себе.

Коннер в недоумении прищурился, однако поспешил убрать с лица удивленное выражение.

– Как я уже сказал, мой дядя усыновил меня, когда мне было пять лет. Я родился в Австралии. – Дезмонд сделал паузу, надеясь на какую-нибудь реакцию. Коннер не подал вида. – Мои отец и мать погибли во время степного пожара в Пепельную среду.

Зрачки Коннера застыли на месте, но он промолчал. Его лицо напоминало плотину, которую вот-вот прорвет паводок.

Дезмонд наклонился вперед.

– Я вырос на ранчо. В день пожара я играл далеко от дома, в лесу. Почуял запах дыма. Пламя медленно катилось по дальним холмам. Я побежал со всех ног к дому. Но он уже горел. Крыша, забор… Сплошное кольцо огня. Я попытался через него пробиться.

Дезмонд сбросил туфли, обнажив покрытые шрамами ступни, задрал штанины. Ноги оплетали толстые пещеристые шрамы, похожие на корни деревьев.

Глаза Коннера расширились.

– Не знаю от чего – боли или нехватки кислорода, но я упал в обморок. Меня нашли и вытащили спасатели.

Он вновь сделал паузу. Коннер по-прежнему молчал.

– Они связались с моим ближайшим родственником, Орвилем. Дядя поупирался, потом согласился усыновить меня. Я считал, что вся моя семья погибла. Правду узнал всего несколько лет назад, когда вернулся в Австралию на могилу родителей и заметил, что на надгробии отсутствует имя моего младшего брата. Я стал его искать. И нашел. Мой партнер, Юрий Пащенко, помог мне купить хостинговую компанию «Yellow Brick Road». Мы наняли моего брата на работу. Я с восхищением и радостью наблюдал за его трансформацией. Ты добился невероятных успехов, Коннер.

Тот вскочил на ноги с тревогой на лице.

– Что здесь происходит?

– Я хотел сказать тебе…

– Врете!

– Не вру. До усыновления тебя звали Коннер Хьюз.

– Это не редкое имя.

– Именно так тебя зовут, Коннер. Ты – мой брат!

– Не может быть!

Дезмонд придвинулся.

– Это правда.

Коннер скорчил гримасу.

– Что вам от меня нужно?

– Ничего. Кроме тебя от моей семьи никого не осталось. Я просто хотел…

– Извините! – Коннер схватил свою сумку и бросился к выходу.

Дезмонд поспешил за ним.

– Коннер, погоди!

Его брат не замедлил шаг и не обернулся. Громко хлопнула дверь.

Дезмонд долго сидел в кабинете, проигрывая в уме сцену, взвешивая возможные варианты развития событий и пытаясь понять, в чем заключался его промах.

Он позвонил Юрию. Совет наставника был краток: «Наберись терпения».

Дезмонд пытался следовать совету. Ум совершенно отказывался переключиться на работу. Пробовал читать – тоже не получалось. Он позанимался в спортзале, вышел во двор. Выполол все сорняки, которые смог обнаружить. Подстриг кусты, потом деревья.

Дверной звонок молчал. Солнце уже клонилось к закату, когда со скрипом приоткрылись ведущие во двор деревянные ворота. Коннер сделал два шага по двору и остановился. Дезмонд подошел к нему, одежда – в зеленых пятнах от травы, на руках – грязь, лицо потное.

– Почему ты мне сразу не сказал? – ровным тоном спросил Коннер.

– Я так и хотел сделать, но подумал, что лучше не мешать тебе.

– Ты повышал меня по службе…

– Клянусь, это твои личные заслуги. Ты всего добился сам. Компания наняла тебя, чтобы ты мог завязать с наркотиками и поправить здоровье, дать тебе шанс. Тот самый, который у тебя отнял пожар.

Коннер отвел взгляд. Его мина смягчилась. Дезмонду показалось, что он заметил в уголке изуродованного глаза навернувшуюся слезу.

– И что мы теперь будем делать? – шепотом спросил он.

Дезмонд пожал плечами:

– Не знаю. Я просто мечтал сблизиться с тобой.

Коннер кивнул.

– Есть хочешь? – спросил Дезмонд. – Я что-нибудь закажу на дом.

Коннер в первый раз за день улыбнулся.

– Да, не мешало бы.

Они проговорили до раннего утра. Обменивались историями об Орвиле Хьюзе, бегстве Дезмонда в Сан-Франциско, жизни Коннера в интернатах. В истории их жизни было много темных страниц, но попадались и смешные. Когда Коннер собрался уходить, глаза обоих братьев были красными от слез. Они не стали жать друг другу руки. Коннер больше не называл Дезмонда «мистер Хьюз». В коридоре они обнялись.

– Отныне никаких секретов, – потребовал Коннер.

– Обещаю.

Коннер протянул руку к дверной ручке.

– Придешь завтра? – спросил Дезмонд.

– Конечно.

– Хорошо. Я хотел тебе еще кое о чем рассказать – о проекте, который может принести тебе большую пользу.

– А тебе?

– Огромнейшую.

– Что за проект?

– Он называется «Зеркало».

* * *

Коннер вышел из фургона на внутренний двор. Дезмонд все еще лежал в машине на больничной койке в окружении медицинской аппаратуры; разматывание клубка памяти отображалось на дисплее в режиме реального времени. Скоро Коннер вернет брата, и они сообща завершат начатое дело.

Он зашел в дом через служебный вход, прошел по заднему коридору, минуя переднюю и прачечную, в пассаж. Рама, в которой прежде находилась фотография Дезмонда и Орвиля, была пуста. Снимок извлекли, отсканировали и показали Дезмонду месяц назад на борту «Кентаро Мару» в надежде подстегнуть его память. Оперативники «Китиона» в поисках улик, указывающих место, где Дезмонд спрятал «Rendition», перевернули весь дом вверх дном. Они ничего не нашли.