*****

– Зачем ты зовешь меня? – Сноходец возвышался надо мной. Он был одет в светлые джинсы и простую футболку с надписью, которую я, лежа на боку, все не могла разобрать, – зачем я тебе нужен?

– Люблю? Боюсь за человечество?

Я ответила, почему-то, искренне. Даже более искренне, чем говорю с собой. Может это просто часть его магии. Маг улыбнулся, опустился на софу рядом со мной. Вздохнул.

– Ты такая красивая… – он сказал это с тоской, с какой-то затаенной печалью, – ты действительно хочешь чтобы я вернулся?

– Конечно! – ответила даже не задумываясь.

– Прости меня.

– За что?

Он снова вздохнул.

– Даже не знаю, – маг заглянул мне в глаза, погладил по щеке. – Всегда найдется. За то что бросил одну, за страдания, за то что изменил твою жизнь для собственного удобства, – он пожал плечами, – я вернусь на землю через две недели. Будешь меня ждать?

Я кивнула. Мне хотелось задать ему миллион вопросов. Но почему-то не могла сказать ровным счетом ничего. Молчала и смотрела на него. Люблю ли я Сноходца? А должна? Пожалуй. Я же его якорь, эти чувства прививаются магически, по течению законов Вселенной. Люблю. Должна любить.

– Милая, мне нужны от тебя некоторые расчеты. И молчание. Не говори никому, пока не будет результатов. Я прислал тебе письмо на электронку, там все исходные данные. У тебя отличное чутье, думаю, ты справишься лучше. Ну, и тебе я доверяю, – он погладил меня по руке.

– Я скучаю… ты мне нужен, – о, боги, зачем я это говорю?

– Мне приятно это слышать. Жаль не могу сейчас остаться тут.

– Почему ты уходишь? – я прижалась щекой к его плечу, усаживаясь рядом. Так приятно.

Со Сноходцем все так понятно, легко. Может быть он и ужасный, порой жестокий и исключительно непостижимый. Но с ним находиться – правильно. Я знаю, что все так и должно быть.

– Так нужно, – впрочем, что я ожидала услышать? – Рита, – он усадил меня к себе на колени, – есть вещи важнее наших чувств, мыслей и привязанностей. Особенно для таких как я.

– Каких?

Он рассмеялся. Тихо, так… знакомо, по-доброму. Мне захотелось плакать. что-то… да все тут не так. Все не так. Все не правильно. что-то происходит. Интуиция била во все колокола.

– Слишком сильных. Слишком могущественных для права на собственное я.

Он прижал меня к себе.

– Рита, – продолжил Сноходец, – не отталкивай вампира. Это я просил его быть рядом, заботиться о тебе.

Конечно, просил. Только не знал, во что это выльется… но я не предам. Я справлюсь. Не подведу.

– Спасибо. Он заботится обо мне. И защищает.

Маг еле коснулся моих губ. Так целуют маленьких детей слишком уж любвеобильные мамаши. Раз, прижался, и отпустил.

Я проснулась посреди ночи. Да, он приходил лишь во сне. Как жаль. Нащупала мобильный. Четвертый час по местному. Скоро уже утро. Можно и встать, если учесть, что я легла совсем рано вечером. Поднялась, дошла до ванной, умылась, почистила зубы, посмотрела на себя в зеркало. А ничего, можно сказать, даже свежо выгляжу. Хорошо.

Заказала завтрак, пусть и так рано. Надо хорошо кушать. Спать. Я нужна этому миру. Ноутбук остался нетронутым. И меня никто не перекладывал на кровать. Ну и славненько. Думаю, главе огромной коалиции вампирских кланов не до того. Должно быть не до того.

Сноходец вышел из ванны. Он был обнажен. Вытирал волосы небольшим полотенцем. Похудел. Почему-то это первое, что мне бросилось в глаза. Улыбался, смотрел на меня… как обычно. Словно мы снова дома, он только встал. Все хорошо, и впереди нас ждет совершенно обычный день. Ничего примечательного. И в этом его прелесть. Я замерла.

– Я не смог уйти, – бросил полотенце на пол, – ты плакала во сне. – Стоял и смотрел на меня, – обнимешь?

Всхлипнула. Зажала ладонями рот.

– Знаешь, – вздохнул маг, – я так давно уже не человек и даже, кажется, не особо живой. Умирал, по крайней мере, было дело. И это должно бы уже пройти. Человечность. Ну, или то качество, которое привыкли называть этим словом.

Я сделала шаг навстречу.

– Но нет, – он усмехнулся, – во мне с каждым днем все больше этого.

Я повисла на его шее. Уткнулась в плечо, прижалась всем телом. Сноходец всегда мне казался огромным, внушительным, страшным. Фундаментальным. А мы… мы почти одного роста.

– Нежности. Больше привязанности. Страсти. Жажды обладания. Сочувствия, сопереживания, – я снова всхлипнула, а он продолжал говорить, – желания жить. Во мне с каждым днем все больше желания жить, Рита.

– Ты мне так нужен… – пролепетала я.

– Я всегда буду с тобой, – тихо сказал, уткнувшись в мои волосы, Сноходец, – так или иначе, я всегда буду рядом.

Он снова поцеловал. Снова еле ощутимо. И истаял. Даже не пропал в портале. Он меняется, это очевидно. Все меняется. Но мне не привыкать. Вздохнула. Села на диван, взяла в руки ноутбук. Меня ждет работа, как всегда, письмо на почте. А там что-то важное.

И правда, интересный взгляд на проблему апокалипсиса и энергетического дисбаланса. Достаточно пространные расчеты, стоит отметить. Но кто я, чтобы спорить с ним? Странно обсчитывать теоретические парадигмы о сути мироздания, когда демоны буквально стоят в парадной. Но я послушно принялась за работу.

Удивительно, но все складывалось очень неожиданно. Все дело именно в дисбалансе, который возник вследствие войн, устроенных богами. Вообще, сама суть божественности чужда мирозданию. Они словно изнашивают миры. И те, в свою очередь, требуют некоторой компенсации.

Вот только нет до этого дела всесильным и бессмертным, способным, при некотором желании, создавать миры самостоятельно. Создатели. Творцы. Вот только, как я посмотрю, они не думают ни о ком, кроме себя. Да, впрочем, и зачем оно им? Думаю ли я о бабочке на подошве своего ботинка. (и снова отсылка к “И грянул гром”. Потому что так надо.)

Пришел Баринов, снова проследил за тем, чтобы я поела, привела себя в порядок, отвлеклась. Даже рассказал новости о том, как проходят переговоры с людьми. Некоторые идеи показались мне вполне жизнеспособными, актуальными. Но это все не то. Я видела в его глазах спокойную уверенность. Вампир сделал свой выбор.

Рассказывать про визит Сноходца я не стала. Не знаю почему. Не хотелось напоминать… да просто, не нужно это. Я благодарна вампиру, что он ведет себя так, словно ничего не было, будто все в порядке. Мне так легче. Но когда он снова уехал по очередным делам, вздохнула с облегчением.

Хотелось вернуться к расчетам. Наверняка уже все готово. Меня должен ждать ответ. И он ждал, да. Обескураживающий. Пугающий. Я нащупала телефон в кармане просторных спортивных брюк. Выбрала контакт, нажала на вызов, приложила к уху. На третьем гудке она ответила.