Арина растерянно наблюдала, как она присела на табуретку и схватилась за сердце, и с сожалением отметила, что за время ее отсутствия мама будто на несколько лет постарела.

– Мамочка, все смешалось в один клубок, Витя, его измена, Игорь… – она запнулась, понимая, что рассказывать про пустырь не имеет смысла. Даже с ее точки зрения этот эпизод выглядит неоднозначно, вряд ли родители проникнутся благородством Игоря, но мамино состояние подвигло ее признаться в другом: – Мы с ним поссорились, и я решила к вам приехать, надеясь, что история с расстроенной свадьбой улеглась.

Услышав слова дочери, Екатерина Вячеславовна встрепенулась и судорожно схватила Арину за руку.

– Ариша, так это же хорошо, что вы поссорились. Есть шанс, что он от тебя отстанет, – не своим голосом сказала она.

– Мам, я приехала к вам, чтобы пару дней подумать, мы не расстались.

Наблюдая за такой неоднозначной реакцией, Арина уже не была на сто процентов уверена в правильности своего решения приехать к родителям, не представив им до этого Игоря.

– А вот это плохо, – вздохнула мама. – Надо было так хорошенько с ним поругаться. Ведь это он тебя к нам не выпускал столько времени?

Этот вопрос окончательно выбил Арину из равновесия, с одной стороны, мама была права, Игорь действительно какое-то время ограничивал ее свободу, но а потом она настолько растворилась в их бурном романе, что не хотела добровольно добавлять увесистою ложку дегтя в их отношения. Но после сегодняшнего вечера Арина не была ни в чем уверена и не могла отчаянно защищать Ставровича.

– Мне было стыдно возвращаться, – виновато сказала она. – Я вас подвела. Надеюсь, что вы сможете меня простить.

– Живой выбралась из логова паука, а остальное не важно, – печально вздохнула мама. – Только чует мое сердце, что он так легко не отстанет. Такие люди ничего не упускают. Будь то завод, чужой товар на таможне или женщина – все едино.

– Мамочка, я пойду в душ и переоденусь, а потом все обсудим, – устало проговорила Арина, вставая с места.

– Конечно, беги, а я пока что-нибудь на скорую руку приготовлю, – донеслось ей вслед.

Оказавшись в ванной комнате, Арина сразу же закрылась на шпингалет, с трудом собирая воедино разрозненные в голове мысли. Она впервые в жизни попала в такую ужасную ситуацию, где непонятно, что белое, а что черное, и какую позицию стоит отстаивать.

Возвращаясь домой к родителям, она понимала, что ей не удастся избежать расспросов и их поспешных выводов, но одно дело представлять это в теории, а другое – ощутить на себе все те негативные эмоции, которые родители накопили за столько времени.

Арина набрала полную ванну, наполнила ее своей любимой пеной и с удовольствием погрузилась в воду, смывая с себя усталость и неприятности сегодняшнего вечера. За шумом воды она не сразу услышала, как папа вернулся домой, лишь его громкие ругательства в адрес Ставровича подсказали, что ее передышка подошла к концу. Арина хорошо знала отца, поэтому отсиживаться в укрытии было бессмысленным занятием.

Шумно выдохнув, она смыла с себя остатки пены, наспех оделась и присоединилась к оживленному диалогу родителей.

– Привет, папочка, – несмело поздоровалась Арина, обреченно ожидая ответную реакцию.

– Явилась не запылилась, – сурово отчеканил он. – Неужто со Ставровичем все рестораны обошли и наконец-то дошла очередь до родителей?

– Пап, я знаю, что виновата. Если я здесь нежелательная персона, то я уйду, – сорвалась на хрип Арина и уже хотела убежать в свою комнату, но папа ее остановил и прижал к себе.

– Да что ты говоришь такое? – тихо сказал он, сильнее сжимая руки на ее спине.

Арине показалось, что отец заплакал, ей было тяжело поднять глаза, чтобы в этом убедиться, а еще было безумно стыдно за свое долгое отсутствие.

– Папуль, прости, – всхлипнула она. – Тебе дядя Паша рассказал про нас с Игорем?

– И он, и наш недозять. Хотя я не особо поверил Вите, а той записке тем более, – с горечью поведал он. – Хотя со временем выяснилось, что поверить стоило, но к тому моменту я уже успел выставить себя дураком в отделении, разыскивая исчезнувшую дочь,

Утирая слезы, Арина отпрянула, она не знала, что сказать в свое оправдание, все слова испарились из головы.

– Леша, они с ним поссорились, – шепнула отцу мама.

– Надеюсь, ты с ним не собралась мириться? – воинственно осведомился он у Арины.

От их странной реакции на ее отношения с Игорем она заметно стушевалась. Арина предполагала, что им не с чего будет сыпать восторгами, но подобной категоричности тоже не ожидала.

– Мы сегодня были на дне рождения его друга, немного повздорили, – пояснила Арина. – И я оказалась у вас.

Подсознательно она не желала, чтобы родители делали поспешные выводы о Ставровиче, совершенно его не зная, поэтому немного смягчила формулировку.

– Ага, со здоровым амбалом ее отправил домой, – возмутилась мама. – Даже не удосужился сам проводить. Если хочешь знать мое мнение, то я категорически против. Не было зятя, и такого не надо.

– Он тебя ударил? – поправив форменную куртку, спросил папа.

– Да что вы такое говорите? Вы его совсем не знаете. Я не понимаю, откуда у вас такие выводы об Игоре?

– А ты его знаешь? – с иронией уточнил он. – Про судимость он тебе, надеюсь, рассказал?

Его вопрос задел Арину за живое, она замолчала, вновь вспоминая случай на трассе.

– Как-то к слову не пришлось, а что за статья? – робко уточнила Арина.

– Думаю, что не стоит на ночь глядя все эпизоды перечислять. Но, поверь мне, там достаточно для того, чтобы не рассматривать его в качестве спутника жизни.

– Убийство там тоже есть? – не своим голосом спросила она.

– В том деле, которое я видел, подобные эпизоды не фигурировали, – скептически ответил отец.

Эмоциональное напряжение Арины дошло до своей критической точки, перед ее глазами запрыгали мушки, а окружающие звуки смешались, превратившись в неразборчивый гул. Глядя на родителей затуманенным взглядом, она медленно сползла по стене на пол, а очнулась уже на диване от резкого запаха нашатыря. Рядом с ней на краешке сидела мама и смахивала скатившиеся слезы, отец нервно прохаживался по ковру, то и дело запуская пальцы в волосы.

– Где твой паспорт? – внезапно остановившись, спросил он.

– Забыла у Игоря, – вяло ответила Арина.

– Забыла или отобрал? – уточнил отец.

– Пап, ну что вы из него чудовище делаете? Я же вам сказала, что мы поругались на дне рождения его друга, а я очень по вам соскучилась и приехала, – сбивчиво объясняла она.

– Хорошо, вернее, ничего хорошего, – констатировал он, продолжив нарезать круги по комнате.