Я вздохнула. Никогда в жизни не отправилась бы к существу,пол которого невозможно определить с первого взгляда, и прыщи тут ни при чем.

– Повешусь, – рыдал Женя.

Я набрала полную грудь воздуха да так и замерла, забывсделать выдох. В дверь опять затрезвонили. Поняв, что все надежды провеститихий вечер в халате разбились в прах, я потрусила к двери, бросив Женюколотиться в истерике у рукомойника. Впрочем, может, сейчас с той стороны дверивсего лишь представители охраны поселка? Может, просто по Ложкину носитсявооруженный преступник? Никакие это не новые гости, а обыкновенный бандит, и я,выгнав грабителя, спокойно сяду в кресло, натянув на плечи любимый халатик, ана ножки тапки из овчинки. Впрочем, они точно отпадают, их уже нацепил Женя.

Как всегда, не посмотрев на экран домофона, я распахнуластворку.

В холл влетела стройная фигурка.

– Повешусь! – заорала она. – Прямо тут! О господи!

Я без сил опустилась на диванчик. Это не охрана и невооруженный преступник, все намного хуже, в дом заявилась моя давнишняя подругаСветка.

Я уже рассказывала о Светлане и повторяться не хочу [24]. Скажулишь, что она удачный пример того, как хобби можно сделать профессией. Долгиегоды Светка прозябала в скучной конторе, сидела там с девяти до восемнадцатичасов, с перерывом на обед, пила безостановочно чай с печеньем, перекладывала сместа на место бумажки и поджидала пятницу. Никаких радостей служба Свете неприносила, о творчестве там и речи не шло, обычная рутина, сплошная скука, да изарплата особо не восхищала. Зато в свободное время Светланка страстноотдавалась хобби. Оно у нее необычное, Светусик у нас доморощенный косметолог.

Несчастные советские женщины не были избалованы косметикой ивсякими средствами по уходу за лицом. Собственно говоря, у них имелся оченьмаленький выбор. На прилавках в свободной продаже лежали плоские коробочки с«кирпичиком» туши черного цвета, к нему прилагалась щеточка, вроде той, которойсметают крошки со стола, но меньшего размера. Чтобы сделать ресницы густыми ичерными, следовало поплевать на тушь, а потом попытаться щеткой нанести ее нанужное место. В результате ресницы украшались комочками, а на щеках спустя часвозникали черные катышки, тушь осыпалась. Но вот парадокс, когда основная частькраски благополучно сваливалась на лицо, остатки ее просто намертво«приваривались» к векам, и вечером смыть их было практически невозможно.

Еще женщины могли воспользоваться ядовито-фиолетовойпомадой, сильно пахнущей вазелином, и рассыпной пудрой цвета загара, называласьона «Кармен». Не лучше обстояло дело со всякими кремами и лосьонами. Последнихимелось всего два «Розовая вода» и «Огуречный». Появлялись они в продаже крайнередко, и, как правило, несчастным бабам предстояло выдержать битву салкоголиками, которые тоже жаждали получить заветные пузатые флакончики. Какпонимаете, они им были нужны не для приведения лица в порядок. Вот кремы лежалипочти свободно – «Люкс», «Женьшеневый», «Ромашковый». Мы хватали любой, особоне кривляясь, а вот о молочке для снятия макияжа и не слыхивали.

Большинство женщин в советские времена сами делали для себянужные средства. Журналы «Работница», «Здоровье» и «Крестьянка» на последнейстранице, как правило, печатали рецепты всяких масок. Ну, к примеру, для сухойкожи: один желток, чайная ложка меда, две капли лимона тщательно растереть инанести на лоб и щеки. Почти у каждой из нас имелись излюбленные ноу-хау.Кто-то самозабвенно мазался майонезом, кто-то взбивал сметану с клубникой, акто-то укладывал на личико картофельное пюре. Кстати, многие из этих масок ивпрямь помогали держать кожу в тонусе.

Так вот, Светка была доморощенным косметологом. Онасамозабвенно собирала любые советы, а потом истово претворяла их в жизнь,причем добуквенно соблюдая пропорции. Нормальная тетка преспокойно укладывалана мордочку нарезанные огурцы, а Света поступала иначе. Сначала она ихпревращала в кашицу, затем выуживала из смеси семечки, тщательно перемешиваламассу, подогревала…

Света великолепно знала, что кожа бывает разных типов, икое-какие из новинок пробовала на нас. А мы не отказывались. Светка варила намособое мыло для умывания, притаскивала баночки с масками и шампуни. От нее яузнала, что самый обычный крем «Люкс» в синем тюбике, пылящийся в любой аптеке,можно превратить в совершенно восхитительное средство, нужно просто купить втой же аптеке витамин A в масле и смешать с питательной массой. Именно Светкаизбавила Аркашку в седьмом классе от прыщей, а мне посоветовала пить ежедневнорыбий жир, чтобы удалить первые морщины.

Даже тогда, когда к нам на рынок потоком хлынули всемирноизвестные фирмы, я предпочитала ездить к Светке и вытаскивать у той изхолодильника очередную витаминную маску из лично собранных подругой цветоводуванчика.

Некоторое время назад Светка увидела в одном из журналовобъявление. Фирма «Сто рецептов красоты» объявила конкурс на самый оригинальныйрецепт домашней косметики. Светунчик решила не мелочиться, отксерила одну изсвоих многочисленных тетрадей и отправила по указанному адресу.

Представьте себе наше изумление, когда Светку пригласили вофис фирмы «Сто рецептов красоты». Ей и впрямь вручили приз, а потом предложилиперейти на службу в свой научно-исследовательский центр. Светланка не сталараздумывать, да и кто бы стал колебаться в таком случае? Зарплата большая ивозможность заниматься любимым делом.

Света быстро сделала карьеру, и сейчас она начальниклаборатории. «Сто рецептов красоты» не изменяют своим принципам, онипо-прежнему просят женщин присылать свои домашние наработки, Светка оцениваетих и решает, стоит ли запускать ноу-хау в производство. Впрочем, все не такпросто. Перед тем, как попасть на прилавок, очередная новинка долготестируется, проверяется, изучается… Но не стану сейчас описывать производственныйпроцесс. Надеюсь, вы понимаете, что вся наша семья пользуется теперь толькоизделиями «Сто рецептов красоты»? Света постоянно дарит нам их, а еще онаспособна пробежаться по нашим ванным комнатам и устроить скандал при видебаночек других производителей. Кстати, мне «Сто рецептов красоты» нравятся, и ясовершенно искренне говорю подруге «Спасибо» за очередной презент. Но чтослучилось со Светкой сегодня?

– Жуть! Кошмар! Все погибло! – заливалась слезами Светуся.

– Объясни по-человечески.

– Сегодня утром угнали мою машину, – затопала ногамиподруга.

Я облегченно вздохнула:

– Господи, какая ерунда!

Внезапно Светка перестала истерически взвизгивать.