– Итак, – Луиза улыбнулась еще шире и стала похожа на голодную волчицу, – вы утверждаете, будто случайно забрели в кабак Гэса и там вам предложили спуститься в подпол, чтобы сыграть в карты?

С толикой зависти покосилась я на напарницу. Ведь в отличие от меня, она прочитала протокол их допроса. А я успокоилась тем, что игроки ничего не говорят.

– Все так и было, – с честным видом и пылко подтвердил Лорн.

– Да-да, – покивала Луиза, а я заинтересованно замерла, потому что уже неплохо изучила напарницу. – А вот второй, с кем вас задержали, Ортес, рассказывает совсем другую историю. О неком Мартине…

Все-таки правильно сделал Рик, что дал расслабиться мужчине. Тот, уже почуяв свободу, вздохнул полной грудью, а тут мы с неожиданным ударом.

Лорн дернулся и слетел с пуфика прямо на натертый пол.

– Он что, кретин?! – тонким голосом взвизгнул игрок. – Да нас за это убьют!

– Положим, из тюрьмы преступникам вас проблемно будет достать, – сытой кошкой промурлыкала Луиза.

– Что, прямо всех посадите? – взял себя в руки Лорн. – И ничего я не говорил, между прочим. Это так… предположения. И вообще, штраф я оплатил. Какие ко мне могут быть претензии у закона?

– Никаких, – елейным тоном ответила я. – Если что, потом наш некромант с вашим трупом побеседует. Любит он душевные посиделки в морге.

– Если будет с чем, – буркнул мужчина и зябко поежился.

Почесав макушку, он решил снова заползти на пуфик. Но рано.

– Вила боитесь? – сочувственно спросила Луиза.

Вот тут рука Лорна соскочила с бархатной обивки, и он смачно, но нежно поцеловал мебель.

– Вы и про него знаете? – потрясенно спросил мужчина с пола, больше не предпринимая попыток подняться. – И про помощника бургомистра?

– Которого вчера взорвали? – невинным тоном уточнила я.

– Так, – нахмурился мужчина. – Вы должны меня защитить!

– Серьезно? – Луиза насмешливо выгнула бровь. – Должны?

– Обязаны! – хозяин в сердцах стукнул кулаком по полу. – Я все расскажу! Я всех сдам!

Люблю людей с активной гражданской позицией, пусть она и возникла в результате давления.

– Кайтесь, – величественно разрешила напарница, сама с удобством устраиваясь на шаткой этажерке, предварительно спихнув с нее обувь.

Я от зависти чуть язык не прикусила. Вот как она, такая мощная умудряется быть легкой? Ведьма, точно говорю.

– Чего? – не понял мужчина, потрясенно разглядывая дорогие ботинки с золотыми пряжками, которые теперь небрежно валялись на полу.

– Рассказывайте, – закатила глаза на потолок Луиза. – Ставки, игра...

– Прямо здесь? – прошептал мужчина и боязливо поежился. – А может, лучше…

Я посмотрела в окно. На улице все было мирно и тихо. Даже соседские носы не торчали из заборов.

– Ну, нам же нужно решить, стоит вас защищать или нет, – развела руками Луиза. А затем исключительно по-доброму добавила: – Или дать шанс штатному некроманту хоть с кем-то поговорить.

– Да в том-то и дело, что беседы у него не получится, – взвился мужчина. – Это сначала планировалась игра на деньги. А потом нам намекнули, что в финале можно будет или все выиграть, или проиграть. В том числе, и душу.

– И вы согласились? – скептически спросила я. Есть подозрение, что мы имеем дело с идиотом. Ведь какой нормальный человек добровольно пойдет на подобное?

– Я так-то никогда не проигрываю, – хвастливо заявил Лорн. – А шулерские уловки знаю отлично. Меня не проведешь. Так что мне сулил огромный куш.

Теперь на богатую обстановку я взглянула под другим углом. Кажется, Лорн и сам шулер хоть куда.

– Когда вам об этом сказали?

– После третьей партии вроде, – пожал плечами мужчина. – Второй хотел соскочить. Слабак. Но ему намекнули, что выход из комнаты через кабак, и уйти живым надо еще попытаться.

– Вы знаете имя некроманта, – заметила Луиза, подаваясь вперед, и этажерка качнулась, но устояла. – Вы его видели.

– Да, – кивнул Лорн. – Он в тот день был в кабаке и спускался к нам, чтобы, так сказать, представиться. Ну и припугнуть заодно.

Мое сердце радостно забилось, и вовсе не от любовного томления. У нас свидетель, который даст показания против Вила! Как минимум смерть Гэса, подавальщицы и вышибалы на него можно смело повесить, ведь они остались без души именно в тот день, когда некромант был в кабаке!

Эх, рано мы его выпустили. Спрячем Лорна, и преступники поймут, что он запел соловьем, сдавая их. Но с другой стороны, он чувствовал себя относительно защищенным, и на контакт не шел.

– Надо вас убить, – задумчиво, с наслаждением протянула Луиза, изучая мужчину, наклонив голову. Тот спал с лица и нервно задышал. – Спокойно! Не по-настоящему, естественно. Преступники будут думать, будто вы мертвы, а на самом деле просто отсидитесь в надежном месте. А вот на суде и появитесь во всей красе. – Я согласно кивнула. План напарницы был неплох. Судя по всему, найдется парочка кандидатов, желающих прихлопнуть этого игромана. – Джу, бери экипаж и прокатись куда-нибудь. Если за домом следят, пускай считают, что мы уехали. Я с господином пройду окольной дорогой до своего дома и оттуда свяжусь с Риком или Старшим.

– А давай я сразу в отделение поеду? – от предвкушения скорой развязки, я аж пританцовывала на месте.

– Не, – напарница нахмурилась. Я словно завороженная уставилась на глубокую складку на лбу. Что-то не так, а что, не пойму. – Пускай думают, будто мы от Лорна ничего не добились, и поехали работать дальше. Может, за тобой хвостом пойдут.

Прокатиться в карете, ничего не делая? Да проще простого.

Я с наслаждением растеклась по жесткому сиденью, вытянула ноги, поскольку изволила расслабляться одна, и скрестила руки на груди. Была мысль скинуть сапоги, но потом подумала, что мне так-то этим воздухом еще дышать. Осталось только свесить голову и задремать. Мерный стук колес действует куда лучше любой колыбельной.

Повозившись, я бросила небрежный взгляд в окно. Узкая щель между шторами охотно показала мне знакомый пейзаж. Точнее, очень знакомый. Я здесь вчера прогуливалась. Это улица, где стоит дом Чарли.

Сон сняло как рукой. Я жадно прильнула к окну, одним глазом осматривая окрестности, не спеша отдергивать линялую занавеску.

На крыльце одного из