то, – хитро прищурился этот шельмец, – что сейчас все видят Джулиана Экстера. Нет уж, я свою репутацию берегу.

– Я тебя обязательно арестую, – проворчала себе под нос, вскидывая руки и призывая лед. – Но потом.

Прибывший на тушение отряд увидел большой кристалл льда и мою уставшую фигурку, сидящую прямо на мостовой. Лица все оказались знакомые по тушению храма, поэтому на меня дружно плюнули и уехали прочь. А я осталась ждать следователей или патрульных, потому что в застывшем льду был отчетливо виден черный силуэт сгоревшего помощника бургомистра и остатки от пороховой бомбы. Уже поковыряла их пальцем и убедилась, что у меня не глюки.

Первой прибежала Луиза, растирая заспанное лицо ладонями. Естественно, после того как напарница убедилась в моей целостности, разразилась тирадой. А я зевнула и сонно привалилась плечом к холодному льду. Уж больно ее голос убаюкивающий эффект имеет.

– Джу! – она потрясла меня. – Ты еще здесь спать собрался?

– Вот это нервы, – восхитился прибывший Рон Шрот. Семейная жизнь оставила на нем отпечаток чего-то жирного на рубашке.

Пока я дремала, постепенно к бывшей карете стягивались патрульные. Часть соседей, польщенные повышенным вниманием, охотно давали показания, а часть, ругаясь почем зря, разбрелась по домам.

Извозчик уже пришел в себя и, поддерживая разбитую голову двумя руками, пытался вспомнить, где он и кто он.

– Моя карета! – провыл незнакомый мужчина, с трудом ползая на четвереньках вокруг ледяного монумента. – Кто мне за это заплатит?

Как несложно догадаться, оперативно прибыл владелец парка наемных экипажей. Мне очень хотелось сказать ему, что за поездки на этих пыточных устройствах нужно доплачивать пассажирам, а не брать с них деньги. Но не такая я уж и злыдня. У человека и так горе – убытки.

Я прислушалась к показаниям возницы:

– Да не хотел я везти этого… морду-то опознал отожранную… но думал тройную плату содрать. Когда он из кустов вылез сначала, я чуть не обделался.

– Откуда? – удивилась Луиза. – Из кустов? Помощник бургомистра?

– Да нет, – извозчик недовольно посмотрел на напарницу. – Пацан какой-то мелкий. Выпрыгнул резко, пока предыдущий клиент вылезал возле дома. И говорит, мол, одного человека надо отвезти на встречу и подождать. Уже потом, когда чинушу у парка подобрал, расстроился. Не люблю я их. Туды-сюды. Приехали сюда. Дождались его, – мне достался кивок. – Ну, сел парнишка в карету и стали они трендеть. Недолго. Минут пятнадцать. Потом из темноты выпрыгнул мужик, вырвал дверь, – это он произнес особенно обиженным голосом, – и вытащил парня. Дальше взрыв. Кажется, меня бросило вперед. Лошадь… где моя Марта?

Патрульные молча расступились, открывая вид на аккуратный домик со стенами лимонного цвета, возле которого происходило перетягивание лианы. Хозяйка из последних сил пыталась отбить свою собственность у скотины.

– А вы кому-нибудь говорили о заказе? – Луиза нетерпеливо притопнула ногой. Все-таки я, кажется, хорошо приложилась затылком, потому что мне показалось, будто в блеклом свете фонаря, я разглядела у нее намечающуюся щетину. Ох уж эта игра света.

– Разве только Марте, – извозчик обласкал лошадь взглядом. – Должна же она знать, куда ехать.

Теперь на лошадь смотрели все, причем Луиза с особым подозрением.

– Ну, разве что мальца мог услышать тот, кто высаживался, – неуверенно заметил возничий.

– Хм, – Луиза заинтересованно улыбнулась. – Адресок не подскажете, куда отвозили клиента?

ГЛАВА 11

– Да ерунда это, – отмахнулась я от напарницы, которая заботливым коршуном вилась вокруг моего рабочего стола. – Кому я мог понадобиться, чтобы взрывать карету?

– А ведь помощник бургомистра не просто так с тобой решил побеседовать, – Рик, с самого утра обрадованный новостями о покушении на вверенную ему единицу недоследователя, пребывал в философском настроении. Это когда хочется на кого-нибудь наорать, но кандидатур столько, что приходится долго и мучительно выбирать самую достойную. – Вы точно мне все рассказали, господа любители инициативы?

Мы с напарницей закивали с самым честным видом. Конечно же, не все. Мы ж не идиотки с ней.

– Итак, он хотел сдать преступников, но, чтобы на него не подумали. Так? Опять же, чтобы его не затронуло расследование? Интересно, а их обязуют проходить ежегодные обследования у лекаря по душевным расстройствам? Что-то меня терзают смутные сомнения. – Тут Рик неожиданно спросил: – А что за мужик тебя из кареты вытащил? Ты его знаешь?

– Нет, – не моргнув глазом, соврала я. Ну как соврала? Я ведь Алекса действительно не знаю. Может, он и не Алекс вовсе.

– Все же я склоняюсь в сторону покушения на помощника бургомистра, – Рик задумчиво пожевал губами. – Ты попал под раздачу случайно. Лучше бы это был ты, Джу, – в сердцах хлопнул следователь по коленям ладонями. – Нам только для стимула самого бургомистра, тщательно отслеживающего расследование, не хватает!

– А что с некромантом? – спросила Луиза с заискивающей интонацией. Ей досталось больше моего, ведь организатором наших экспромтов назначили именно ее. Я честно пыталась разделить груз ответственности, но от меня просто отмахнулись.

– А что с ним? – следователь откинулся на спинку стула. – С ним все хорошо. Живет и здравствует. Октевил Разрауд. Единственный, кто подходит под прозвище «Вил». Слабенький некромант, нигде официально не работает. Живет на богатое наследство. Слышали, наверное, об Октеоне Разрауде? Это который скульптор известный. Был. Ну вот, а Вил его сынок. По крайней мере, под эту персону неплохо подходят и украденные универсальные усилители, и связи во всех кругах. Кстати, у меня есть изображение их. – Рик вытащил из папки листок. Несмотря на боль в теле, я встала и мужественно сделала шаг. – Герой, – прокомментировал следователь мои потуги. – Что, обезболивающее еще не подействовало? Луиза, передай нашему любителю горячих встреч рисунок, а то пока он до меня добежит, рабочий день закончится.

Я даже ругаться не стала, а с блаженной улыбкой опустилась обратно на стул.

– Это он, – мрачным тоном заключила я, рассматривая карманные часы. Точно такие же были при Виле.

– Надо прижимать голубчика, – Рик задумчиво посмотрел в окно. – Улик бы только поднабрать побольше. Таких, чтобы палач бежал впереди конвоя. С некромантами по-другому нельзя, уникальные маги все же. У нас Журс активизировался, судя по отчету слежки. Вчера в банк ходил, снял крупную сумму. Кажется, скоро намечается игра. И