– Какой порядок! – завистливо вздохнула Ирина. – Ау меня на столе всегда такое творится, что для того чтобы найти на нем ручкуили карандаш, нужно снаряжать поисковую группу МЧС… а я все-таки считаю себядостаточно аккуратной хозяйкой!

– Ничего удивительного. – Жанна пожала плечами. –Он же, этот американец, приехал сюда совсем ненадолго и просто не успелустроить беспорядок… и это нам на руку: в таком прибранном и аккуратномпомещении гораздо легче найти нужную вещь!

Ирина мысленно согласилась: у себя она всегда подолгу искалалюбую нужную вещь, и это при том, что она сама ее куда-то положила!

Через полчаса от их оптимизма не осталось и следа: порядок вкабинете нисколько не помог в поисках. Они один за другим вскрыли и тщательнопроверили все ящики письменного стола, вынули книги с полок книжного шкафа ипростучали его заднюю стенку, приподняли ковер, ощупали обивку дивана, одну задругой сняли со стен картины – нигде не было украденной камеи, и нигде не былоникакого тайника.

– Ну такого просто не может быть! – воскликнулатемпераментная Жанна, встав посреди кабинета и воздев худые руки кпотолку. – Здесь просто необходим сейф! Как может не быть сейфа в кабинетесостоятельного человека! Ведь он должен где-то хранить свои документы, чековыекнижки, кредитные карточки, какую-то наличность, в конце концов! Не может же онза каждой мелочью бежать в банковский сейф!

– Постой, – задумчиво отозвалась Ирина, – тыправа, сейф здесь должен быть. Только не шуми, дай подумать… или вот что,скажи, ты ведь современная деловая женщина?

– Конечно! – гордо ответила Жанна. – А что?

– Скажи, современная деловая женщина, когда ты последний разпользовалась перьевой ручкой?

– Ну, не помню… очень давно…

– Я вот вообще отвыкла писать. Даже обычные записки печатаюна компьютере. Скоро вообще отучусь ручку держать.

– А к чему это ты ведешь? – Жанна подозрительнопокосилась на подругу.

– А к тому, что если почти никто не пользуется сейчасперьевыми ручками, то зачем на столе чернильница?

– Ну может, у Билла такая привычка… у богатых людей бываютсвои странности. Да в конце концов, просто для красоты!

– А вот мы сейчас проверим, для красоты или не длякрасоты! – Ирина подошла к столу и попробовала поднять бронзовуючернильницу.

Оторвать ее от стола не удалось, чернильница составляла состолешницей единое целое. Но вот зато когда Ирина повернула чернильницу вокругоси, у нее за спиной раздался негромкий скрип и книжный шкаф, плавно отъехав всторону, открыл углубление в стене.

– Вот тебе и тайник! – гордо провозгласила Ирина.

Жанна коршуном бросилась к тайнику. Она быстро перебрала егосодержимое. Здесь было все то, о чем она только что говорила – паспорта,чековые книжки, кредитные карточки, приличная стопка долларов и евро, ноникакого намека на бесценную камею здесь не было.

– Конечно, его легко понять, – разочарованнопробормотала Жанна, – в таком простом тайнике нельзя прятать что-топо-настоящему ценное! Этот тайник может открыть кто угодно…

– Кто угодно? – Ирина искренне возмутилась. –То-то ты никак не могла его обнаружить! Если бы не моя догадка…

– Ну ладно, не обижайся. – Жанна обняла подругу. –Конечно, ты молодец! Но если бы я немножко подумала…

– Если бы да кабы! – Ирина поморщилась и направилась кдвери: – Пойдем дальше, у нас еще вся квартира впереди! А кабинет мы ужетщательно проверили, здесь действительно ничего нет.

Впереди их ждали две уютные спальни с примыкающими к нимванными комнатами, просторная гостиная, столовая, кухня, в которой вполне можнобыло разместить кавалерийский эскадрон, и еще одна комната совершеннонепонятного назначения.

– Ну зачем одному человеку так много комнат! – с тоскойв голосе проговорила Ирина, остановившись посреди коридора и думая, с чегоначать. – Вполне хватило бы трехкомнатной квартирки! И нам было бы кудалегче…

– Трехкомнатной? – переспросила Жанна. – Ты с умасошла! Миллионер – в трех комнатах! Да он бы себя уважать перестал! Ему и вэтих шести явно кажется мало места… вот погоди, Ирка, разбогатеешь – и сразу поймешь,зачем нужно так много комнат! – Она поскучнела и добавила: – А вот о нас стобой он скорее всего совсем не подумал.

После короткого раздумья решили приступить к обыску спален иванных. Здесь было не так много мест, подходящих для тайника.

Впрочем, и тут пришлось изрядно повозиться – перевернутьпостели, заглянуть с фонариком под кровати, обследовать платяные шкафы, поднятьковры… В ванных комнатах тоже хватило работы – подруги обследовали душевыекабинки и джакузи, причем Жанна настояла на том, чтобы отвинтить каждую душевуюголовку и убедиться, что в ней нет камеи.

К счастью, вещь, которую они искали, была не такоймаленькой, чтобы ее можно было спрятать в тюбик пасты или баночку крема, иначеим пришлось бы выпотрошить всю многочисленную и разнообразную парфюмерию,теснившуюся на стеклянных полочках.

Закончив с этим этапом, дамы перебрались на кухню.

– Ух ты! – восторженно воскликнула Ирина, увидевизобилие первоклассной бытовой техники. – Вот для чего нужно зарабатыватьденьги! Сколько придумано замечательных вещей, призванных облегчать нашу жизнь!Я некоторых никогда даже не видела… вот это, например, для чего?

– Бутылки пивные открывать, – отмахнулась Жанна,нервозно взглянув на часы. – Нечего восхищаться, мы из-за этого чертоваизобилия провозимся здесь целые сутки!

– Действительно! – ахнула Ирина. – А пивнуюбутылку гораздо быстрее обычной открывалкой откупорить…

Один за другим они обследовали бесчисленные шкафы, шкафчики,ящички и коробки, банки и флаконы со специями и приправами… скоро на кухне стоялневообразимый запах, в котором перемешались ароматы кофе и корицы, гвоздики иванили, розмарина и бергамота, тмина и кардамона… только камеей по-прежнему непахло.

Проверили содержимое духовки и микроволновой печи,посудомоечной машины, миксера и кофемолки. Больше всего времени занялаэкспедиция в холодильник. Кроме того, что пришлось проверить все егомногочисленные отделения, от глубокой заморозки до отделения легкогоохлаждения, нужно было открыть каждый из пластмассовых контейнеров, в которыххранились замороженные полуфабрикаты.

И снова все было безуспешно! Проклятая камея как сквозьземлю провалилась!

Жанна посмотрела на часы и мрачно проговорила:

– Через три часа проснутся водоносы. Если к этому времени мыне успеем вернуться, у нас будут большие проблемы!

Ирина сдавленно хихикнула.

– Что ты нашла в этом смешного? – взвиласьЖанна. – По-моему, это очень серьезно!