Ребята внимательно слушали куратора, запоминая информацию.

— Мне пора, — собрался уходить Вигмар. — Энира, тебе пока запрещено покидать территорию спецгруппы. Ключ от калитки останется у меня. Завтра утром я зайду за тобой.

Я кивнула в ответ, а остальные попрощались с куратором. Он ушел, и в гостиной наступило неловкое молчание.

— Энира, ты как? — с опаской глядя на меня, спросила Рафира.

— В порядке, — без энтузиазма отозвалась я.

— Я вообще не понимаю, чего они так переполошились с этой боевой операцией! — выразил негодование Ивар.

— Не понимаешь?! — тут же накинулась на него Жаннет. — А то, что несколько месяцев в спецпроекте участвовал шпион вражеского государства, тебе как? Нормально?

— Здесь согласен, — пошел на попятную Данлас. — Скверно получилось. Да еще и капитаном его назначили. Дали маху по полной. Зато теперь все считают нас героями. Правительство награду обещало.

— Героями?! — взорвалась я, не в силах больше выносить это. — Награду?! За что? За расстрел соседей в спину на их же территории? За то, что добыли для Хара и велидов пленников, которых используют в хитроумной игре? Вы что, ничего не поняли?

— Энира, успокойся, — испуганно пролепетала Рафира.

— Вас используют! — не унималась я. — Как марионеток заставляют делать то, что выгодно властям. А вы и рады?! Пусть Ган обманом пробрался в Академию, но что плохого он сделал лично вам? Поддерживал? Помогал? Защищал? Чем он заслужил пленение и допросы?

Горькие слезы выступили на глазах, и я отвернулась.

— Ты права, — в наступившей тишине обронил Богар. — Хоть Ган и оказался орлином, но он был прекрасным капитаном и ничем себя не скомпрометировал как человек.

— Я тоже так считаю, — несмело призналась Рафира.

— Вы все идиоты, — буркнула Жаннет, скрестив руки на груди. — Думаете, от вашей болтовни что-то изменится? Магический контракт полностью подчиняет нас чужой воле. Даже если бы мы захотели помочь Гану, ничего не смогли сделать. Одно слово того, кто в курсе договора, и мы снова будем послушно убивать.

На последних словах ее голос дрогнул. Побледнев, она поднялась с дивана и отошла к окну.

— Да вы что?! — удивленно вскричал Ивар. — Сочувствуете врагам? Это же предательство! Измена Харитинару!

— Много ты понимаешь, — фыркнула Комор, одарив его презрительным взглядом. — Если тебе нравится, когда тобой управляют, то я пас. Никакие почести и деньги не смогут стереть из памяти ту кровавую бойню, которую мы устроили. Омерзительно.

Жаннет передернула плечами и уставилась в темноту за окном.

— Ивар, ты можешь оставаться при своем мнении, — посмотрела я парню в глаза, — только кто гарантирует, что завтра тебя не заставят стрелять в близких, если правительство сочтет это необходимым?

— Ну, ты скажешь, — стушевался он. — У нас пока цивилизованное государство. Граждан не убивают просто так.

— Мы спецгруппа, — горько усмехнулась я. — Никто не знает, какой приказ нам отдадут следующим.

— Как тебе удалось противостоять клятве? — спросил Богар. — Я сопротивлялся, но все было без толку.

— Мне удалось изменить слова клятвы при заключении контракта, — поделилась я. — Не знаю как, но я обещала выполнять приказы, только если они не будут противоречить законам чести.

— Вот это да! — присвистнул Ивар. — Я бы тоже не отказался от такого хитрого хода.

— Тебя же все устраивает, — язвительно бросила Жаннет. — Или нет?

— Я … — запнулся Данлас. — Все эти интриги не для меня. Я простой боевой маг. Отдали приказ, я выполняю. Без лишних размышлений. Нас так обучают. Солдат не должен думать. Это задача командования.

— Ага, давай, — ухмыльнулась Комор, — продолжай в том же духе. Посмотрим, куда тебя заведет такое отношение к собственной жизни через пару лет. Если нам вообще позволят выжить в очередной переделке. А то уничтожат как лишних свидетелей и дело с концом.

Все подавлено молчали, понимая всю правоту этих слов.

— Кто-нибудь знает, что с Ганом? — решилась я задать мучивший меня вопрос.

— Я слышал, — нехотя отозвался Ивар, — пленников содержат в местном Управлении правопорядка. Дознаватели таскают их на допросы чуть ли не каждый день.

— Почему не в гарнизоне стражей границы? — удивленно уточнила я.

— Точно не знаю, — ответил Данлас. — Кажется, на границе сейчас творится что-то невообразимое. Орлины атакуют по всем направлениям. Только сформируется дыра, они в нее ломятся. Добыча тариана под угрозой. Слишком опасно работать в горах. Гарнизон стражей расположен в предгорном районе. Командование боится, что пленников могут отбить, тогда сорвется какой-то сверхважный план правительства.

— А почему в столицу не переправили? — снова поинтересовалась я.

— Скоро в наш округ прибудет Хар со своими велидами, — объяснил Ивар. — Будут с посольством Ории во главе с Нисом какой-то договор заключать. Пленники нужны здесь, нет смысла таскать их в столицу и обратно.

Получается, властям понадобились рычаги давления на соседей. И они хотят использовать пленных в качестве гарантии удачных переговоров, зная, что орлины своих никогда не бросают.

— Что завтра будешь делать на допросе? — сухо задала мне вопрос Жаннет. — Мы все выгораживали тебя, как могли. Но дознаватели, естественно, мечтают лично с тобой пообщаться.

— Не знаю, — задумчиво отозвалась я. — Допрос, скорее всего, будет проходить на артефакте правды. Это требует коротких ответов. Все будет зависеть от того, о чем меня спросят. Я не шпионка, но и утверждать факт вражеского магического влияния не могу.

— Будем надеяться, все пройдет гладко, — с тревогой проговорила Рафира.

— Ладно, — небрежно бросила Комор. — Пошли отдыхать. Надоело все это по сотому разу перемалывать.

Возражать никто не стал, и мы разошлись по своим комнатам.

Утром после завтрака Вигмар зашел за мной и проводил к стационарному порталу Академии. Дежурный активировал артефакт и настроил его на Управление правопорядка. Миновав воронку перехода, мы оказались возле вытянутого каменного здания темно-серого цвета.

— Пойдем, нас уже ждут, — обронил куратор и поднялся по лестнице ко входу.

Караульные пропустили нас в здание, обыскав на предмет запрещенных амулетов и зелий, а мрачный молодой страж проводил в один из кабинетов первого этажа.

— Майтрес Энира, господин Хоральд, приветствую, — без тени эмоций произнес суровый мужчина средних лет в черной форме дознавателей. — Проходите, располагайтесь.

— Доброго утра, господин Шанар, — кивнул Вигмар, а я изобразила низкий поясной поклон, которого от меня требовало положение простолюдинки перед знатным чиновником.