— Она сделала это ради нас с папой, — прошептала я.

— Мне очень жаль.

Мы молчали какое-то время. Мужчина не торопился втянуть меня в разговор, позволяя все осмыслить и заново оплакать мать. Пусть я не помню ее, но тоска по материнскому теплу всегда была частью моей жизни.

А еще я думала о Магнусе. Отец приютил его и купил ему дворянство в память о любимой жене. Знает ли Магнус правду? Он в курсе, что в его венах течет кровь магов, и он сам, вероятно, сильный маг? Не он ли сидит напротив меня?

На этой мысли я вздрогнула. Нет, я бы узнала голос Магнуса. Мы столько лет знакомы. Разве что он замаскировал свой тембр при помощи магии… После того, как попробовала «Чары» на себе, поняла, что с ними можно делать если не все, то очень и очень многое.

От вопроса напрямую меня удерживал страх. Что если я ошибаюсь и своим подозрением обижу мужчину? Лучше поговорить начистоту с другом. С ним привычнее и проще.

— Если хочешь побыть одна, я уйду, — нарушил тишину мужчина.

— Нет, останься. Расскажи мне о Пристанище, — попросила я. Во-первых, желая перевести разговор на другую тему, а, во-вторых, чтобы получше его узнать. — Как оно появилось? Зачем ты его создал?

— Когда мне было восемь, я остался один. Без родных, без друзей. Я ночевал на улице, питался отбросами, скитался. В общем, познал все прелести жизни бездомного, — пока он говорил, я сверяла информацию с тем, что знаю о Магнусе. В наш дом он попал в возрасте десяти лет. Кто знает, где он был до этого и что делал. Вполне возможно, что скитался. — Тогда-то и зародилась идея Пристанища – места, где каждый найдет себе угол, который по праву назовет домом. Где не будет лишних людей. Повзрослев, я воплотил мечту в реальность.

— Это своего рода благотворительность, — с этой точки зрения я Пристанище не рассматривала и немало удивилась тому, как его видит мистер Никто.

— Можно и так сказать, — отозвался он. — Я понимаю, тебе претит то, чем занимаются большинство местных. Но одно из главных правил Пристанища – не осуждай. Здесь не перевоспитывают людей, не наставляют на путь истинный. Мы не религиозная община. Здесь просто дают крышу над головой тем, кто в ней нуждается.

— И убийцам?

— Это не место для игры в прятки с правосудием, это место для отчаявшихся. Мы принимает только тех, кому больше некуда пойти. Как правило, это не сливки общества.

— Звучит идеально.

— В теории всегда так, но на практике разное бывает.

— Ты как будто разочаровался в своем детище, — подметила я нотки тоски в его голосе. В темноте я стала внимательнее к интонациям собеседника, компенсируя этим отсутствие мимики.

— Не все получается так, как запланировано. Я все чаще думаю, что совершил ошибку, создав это место, — вздохнул он, а потом резко сменил тему: — Скажи, тот человек, что украл зарплату твоих рабочих, по-прежнему беспокоит тебя?

— Боюсь, он не отстанет, пока не получит желаемое – мой завод.

— Или пока его не остановят, — заметил на это мужчина.

— Что ты предлагаешь? — напряглась я.

— Есть способ избавиться от него. Но он незаконный.

— Убийство? — пробормотала я онемевшими губами.

— Я думал о чем-то менее радикальном, но если ты настаиваешь…

— Нет, нет, — поспешно возразила я. — Никакого насилия.

— Тогда пусть живет, — в голосе мужчины чувствовалась улыбка. — Мои люди просто припугнут его. Больше он тебя не потревожит.

— Спасибо, — выдохнула с облегчением. Ни секунды не сомневалась, что отныне проблемы с мэром в прошлом. Если мистер Никто сказал, что больше мэр мне не угроза, так и есть.

Мы еще долго говорили в ту ночь. Но спроси меня кто, что мы обсуждали, я не смогу ответить. Это был один из тех разговоров ни о чем и обо всем сразу, в которых люди раскрываются друг другу, рассказывая какие-то мелочи о себе. Вроде незначительные, но в то же время крайне важные для понимания другого человека.

Спать я легла в полной уверенности, что мой муж – замечательный человек. Просто он не понят другими, как это часто бывает с тем, кто опережает свое время. Как это было с моим отцом. Его ведь тоже не любили и даже ненавидели. А все потому, что он мыслил шире, чем большинство людей.

У меня остался всего один подозреваемый – тайный. Я не планировала сообщать о нем Эрланду. Уж точно не после нашего последнего разговора. Но я собиралась поговорить с самим подозреваемым.

Уже на следующий день я заявилась в общежитие к Магнусу. В его комнату не поднималась. Вдруг найду еще что-нибудь, а я к этому пока не готова. Я вообще не уверена, что готова узнать правду. Но такой уж у меня характер – не люблю незавершенные дела.

Магнуса я ждала на лавке около дверей общежития. Погода стояла хорошая, а занятия скоро должны закончиться. Ожидание не затянулось и было даже приятным.

Завидев друга на пешеходной дорожке, я встала. Он тоже заметил меня и махнул в знак приветствия. Я ждала, пока он подойдет, не зная, куда девать руки. То прятала их за спину, то комкала подол платья, то теребила себя за волосы. Естественно, он обратил внимание на мое нервозное состояние.

— Случилась очередная неприятность? — спросил Магнус.

Я сперва кивнула, затем покачала головой. Не думала, что буду так волноваться.

— Лина, ты меня пугаешь. Скажи что-нибудь, — друг взял меня за локоть и легонько его сжал.

Прикосновение отрезвило меня. Возьми себя в руки, Линелла Марблек! Это твой друг детства. Даже если он – мистер Никто, он не перестает быть Магнусом. Наличие второго имени не превращает его автоматически в монстра. Там более, я уже выяснила, что мистер Никто никакое не чудовище.

— Я пришла поговорить, — выдавила, наконец, из себя.

— Хорошо, — кивнул Магнус. — Я уж испугался, что ты пришла посмотреть на меня и помолчать. Пойдем в кафе, там все и обсудим.

Я приняла приглашение. Двери общежития магоборцев, где поток студентов не иссякает, не подходящее место для серьезного разговора о магии.

Пока шли, я тайком присматривалась к Магнусу. Высокий рост, четкие скулы и волевой подбородок. Некоторую мягкость его лицу придают очки, но если снять их, от девушек отбоя не будет. Почему я раньше игнорировала, что друг хорош собой?

Стоило подумать об этом, и сердце забилось чаще. Так и влюбиться недолго. А, может, я уже в него влюблена, просто не знаю об этом? Совсем потеряла голову от мужчины в темноте спальни, даже не подозревая, что это мой лучший друг.

В кафе выбрала столик в углу. Обычно я садилась около огромного окна во всю стену – люблю смотреть на прохожих, потягивая молочный коктейль. Резкая смена предпочтений удивила Магнуса, но возражать он не стал.