Сделав заказ, мы молчали до тех пор, пока официант не принес коктейли. Я заговорила, когда он отошел, уверившись, что какое-то время нас не побеспокоят.

— Ты ведь в курсе всех неприятностей, в которые я ввязалась. Я все рассказываю тебе без утайки, — начала издалека. — Да что там последние события, ты в курсе всей моей жизни. Каждого более или менее значимого происшествия. Я доверяю тебе, как никому другому. Ты – важная часть моей жизни. Все, чего я хочу – тоже быть частью твоей жизни.

— Ты и так ей являешься. Лина, кроме тебя у меня никого нет!

— Ты ничего не сказал насчет доверия, — подметила я.

— Разумеется, я доверяю тебе. Кому еще мне доверять, как не тебе? — Магнус выглядел искренним. Я почти поверила ему. Почти.

— И ты рассказываешь мне все? У тебя нет от меня секретов?

— Нет, — он развел руками.

— Ложь! — я ударила кулаком по столу, так что стаканы с коктейлями, звякнув, подпрыгнули.

На нас обернулись люди. Официант материализовался тут как тут, уточнив, все ли у нас в порядке. Я заверила его, что все отлично.

— Что ты сейчас имела в виду? — спросил Магнус, когда официант снова ушел.

— Что ты врешь.

— С чего ты взяла?

— Я знаю твой секрет, — бросилась я в омут с головой. — Вот так-то.

Магнус был не из стеснительных парней. Я ни разу не видела, чтобы он тушевался или краснел, но сейчас его щеки залил румянец. Всему причиной стыд. Алый цвет его щек был красноречивее любого признания.

— Ты можешь поделиться этим со мной, — добавила я. — Время пришло.

— Ты меня раскусила. Я давно хотел тебе сказать, — пробормотал он, опустив глаза в стол, — но не знал, как ты воспримешь. Боялся, ты не поймешь и перестанешь со мной общаться.

Мне вдруг захотелось как в детстве зажать уши ладонями и запеть, чтобы не слышать Магнуса. Нет, нет, нет, я не хочу знать правду. Мне казалось, что хочу, но как же я ошибалась! Правда пугала до колик в животе. Она меняла все, а я не готова к переменам.

Но этим своим «я боялся, ты не поймешь» Магнус уже все сказал. Маски сняты. Иллюзии разрушены.

Мне вдруг стало нечем дышать. Потолок давил на меня, стены сжимали со всех сторон. Если сию же секунду не выйду отсюда, задохнусь.

Вскочив на ноги, я бросилась на улицу, лишь чудом не сбивая по пути столы.

— Лина, куда ты? — несся в спину оклик Магнуса, но я не сбавила скорости и не оглянулась.

Я должна побыть одна. Должна переварить услышанное. Должна смириться с правдой. На это нужно время. И одиночество.

Поймав экипаж, я назвала адрес Пристанища. Вот ирония – прятаться от невзгод я отныне еду не в родное имение. И когда мои приоритеты изменились?

Меня еще трясло от пережитого ужаса, перед глазами все плыло, а кончики пальцев онемели. Страх был иррациональным, моей жизни ничто не угрожало, и все же я никогда так сильно не пугалась.

На повороте экипаж притормозил, и дверь пассажирской кабины открылась. Я вжалась в сиденье: Магнус догнал меня и хочет поговорить? Но это был не он. Ко мне подсел мэр собственной персоной. Только его сейчас не хватало!

— Что вы себе позволяете? — возмутилась я. — Вы следили за мной?

— Пришлось, душечка, пришлось, — мэр выглядел неважно.

— Говорите скорее, что хотели, и убирайтесь прочь, — скрестила я руки на груди. — Но предупреждаю: если речь снова пойдет о заводе, я на ходу выброшу вас из экипажа.

— Тебе понравятся мои слова, уверяю. Я капитулирую.

— То есть? — опешила я.

— Признаю свое поражение, — произнес он. — Сдаюсь на волю победителя, так сказать. Оставь завод себе. Как выяснилось, жизнь я люблю сильнее, чем деньги.

— В чем причина столь резкой перемены?

— В твоих дружках, разумеется, — скривился мэр. — Вот уж не думал, что у семейства Марблек такие связи в мире магической мафии.

Суток не прошло с тех пор, как муж предложил свою помощь. И вот проблема решена. Чего я стеснялась обратиться к нему? Давно бы освободилась от назойливого внимания мэра.

— Я верну украденные деньги. Не сразу, но верну. У меня к тебе всего одна просьба, — произнес мэр. — Попроси своих дружков оставить меня в покое.

Я тянула с ответом, набивая себе цену. Мэр все то время, что я молчала, нервно ерзал на сиденье. Ничего, пусть поволнуется. Я, между прочим, тоже немало бессонных ночей провела по его вине.

Но я быстро сжалилась – немолодой все-таки человек, еще сердце прихватит, не хочу брать грех на душу – и сказала:

— Прежде честно ответьте, это вы устроили на меня два покушения?

— Что за глупости, душечка. Убийство – не мой метод.

— А кража, значит, ваш?

— Я же чиновник.

Исчерпывающий ответ. Действительно, до убийства опустится не каждый. А мэр не производил впечатления человека способного зайти так далеко.

— Я вам верю, — кивнула. — Не волнуйтесь, вас не тронут. Но я рассчитываю на ответную услугу – вы тоже больше меня не побеспокоите.

— На этот счет не волнуйся. Завод Марблек неприкосновенен.

Мы заключили взаимовыгодное соглашение, и мэр торопливо покинул экипаж. Бедняге было неприятно находиться со мной в замкнутом пространстве.

Одной проблемой меньше. Спасибо мистеру Никто. Или надо говорить: спасибо Магнусу. Кажется, я свыкаюсь с мыслью, что мой лучший друг одновременно мой муж.

До вечера я сидела у себя в комнате. Не хотелось никого видеть и ни с кем разговаривать. Когда в дверь постучалась Эльза и назвалась, я сделала вид, что меня нет. Слишком о многом мне надо подумать и лучше наедине с собой, а времени, между тем, в обрез. Наверняка сегодня явится муж. После того как я практически в открытую заявила, что знаю его тайну, он не останется в стороне.

И точно – едва солнце коснулось горизонта, ставни пришли в движение. К чему эти условности? Мы же вроде все выяснили.

Я застыла посреди комнаты, сгорая от нетерпения. Чуть только услышала шорох, призналась:

— Я знаю кто ты.

Мужчина сбился с шага. Несколько секунд он молчал, потом произнес:

— Ты уверена?

— Разумеется, — фыркнула я.

— И что ты думаешь по этому поводу? — осторожно поинтересовался он.

— Пожалуй, я рада, что моим мужем оказался именно ты.

— Вот как...

Повисла неловкая пауза. Ни он, ни я не решались назвать имя. У меня язык не поворачивался произнести его, а мужчина, похоже, сомневался в верности моих выводов. Мы как мухи, угодившие в сироп, завязли в этой ситуации.