Не получилось... Ну почему так всегда: мечтаешь о чем-то, а оно не только не сбывается, но еще и оборачивается таким событием, которое просто тупо отодвигает тебя от твоей мечты. Ариша был дома. Что-то сегодня он рано пришел из казино, подумала я. Значит, завтра снег пойдет, не смотри, что уже середина мая!

Дед пил на кухне чай в гордом одиночестве, зато с печеньем и малиновым джемом.

– О, Полетт! Почему так поздно?

– А ты почему так рано? Все казино в городе закрыли?

– Полетт, сегодня я не был в казино.

– Дед, ты меня пугаешь. Где же ты был?

– У Манука Хачатуровича.

– Это еще кто? Ты о нем никогда не рассказывал.

– Это мой старинный приятель. Он тоже любит покер, правда, играть предпочитает по большей части дома, в тесном кругу знакомых и друзей. Сегодня я случайно встретил его, и он так обрадовался этому, стал звать меня к себе... В общем...

– Ты поддался на его уговоры и отправился к нему в гости.

– Полетт, это был визит вежливости. Манук Хачатурович был столь любезен, что пригласил еще пару наших приятелей, и мы...

– Понятно, что вы не смотрели новости по телевизору! Я надеюсь, ты выиграл, дед?

– Полетт, я разыграл «сай-пот»... Мы поделили с ним «банк»... Если бы пришла «дама», я бы вообще проиграл... Я пропустил «торги»...

Опять эта лекция по игре в покер с кучей терминов и разъяснением комбинаций! Очевидно, Ариша считает, что на свете нет ничего интереснее, чем внимать его подробным рассказам об этом. Но я не собиралась до утра слушать про все эти «сай-поты» и «лоуболлы от двойки до семерки». Я весь вечер мечтала выспаться и намеревалась как можно быстрее осуществить свою мечту.

– Дед, давай про свою игру ты мне расскажешь завтра, хорошо?

– Как скажешь, Полетт. Кстати, Манук Хачатурович просил передать тебе подарок.

Я прямо-таки опешила. Подарок? Мне? От незнакомого старикана? С какой такой радости? Я недоверчиво посмотрела на Аришу. Он достал из пакета, висевшего на спинке его стула, большую коробку. Я сначала подумала, что это банальные шоколадные конфеты, но на коробке красивыми витиеватыми буквами было написано: «Восточные сласти». Ого!

Я перевернула ее и на обратной стороне прочитала: шербет, рахат-лукум, парварда, арахис в айвовом сиропе...

– Что это, дедуль?

– Я же сказал: подарок. Манук Хачатурович расспрашивал о тебе, я рассказал в двух словах, и он просил передать...

– И что мне с этим делать?

– Если любишь восточные сласти – съешь. Не любишь – подари кому-нибудь. Например, Алине.

– Вообще-то такие знаки внимания как-то настораживают. Сколько ему лет, этому Мануку?

– Полетт, люди такого круга возраста не имеют. Ему, конечно, немногим за шестьдесят... но, между прочим, жена у него молодая!

– И по счету, конечно, третья?

– Этого я не знаю. Но бизнес у Манука процветает – и легальный, и теневой.

– Мм? И какой же бизнес у любителя молодых жен?

– Как ты угадала? Именно – любитель молодых девушек. Официально – у него сауна и массажный салон в центре города, а неофициально – бордель в этих заведениях. Конечно, там можно просто помыться, есть парная, даже небольшой бассейн и бар, но есть и отдельные номера с массажистками, не обремененными строгими моральными нормами...

– Что я слышу, дедуль? Откуда такие подробности?

Ариша смутился, покраснел, стал бормотать что-то в оправдание.

– Ладно, дед, проехали! Верю, что ты знаешь про бордель такие подробности только со слов твоих приятелей... Однако я сегодня что-то устала, пойду, пожалуй, спать...

– Как, Полетт, и чаю не попьешь? Смотри, я купил по дороге печенье и малиновый джем.

– Нет, Ариша, спасибо. Джем я попробую на завтрак. Спокойной ночи!

– Да, да, Polett, bonne nouare!

Я поднялась к себе наверх, разделась и легла в кровать. Но, как сильно мне ни хотелось спать, передо мной еще долго стояло лицо Лютикова Андрея, так бесславно ушедшего вчера из жизни. Да, ненамного он пережил свою приемную мать, убитую им. И, хотя о его преступлении знаем только мы с его дядей, не думаю, что найдется много желающих оплакивать его на похоронах. Что касается меня, то мне было совсем не жаль этого человека. Он хотел иметь свое жилье, которое принадлежало бы только ему, – он его получил. Я со спокойной совестью предоставила Николаю доказательства вины его племянника, хотя знала, как он поступит с ним. Я помогла выманить Андрея из дома и привезла к месту, где свершилась месть. Если бы мы с Николаем не взяли на себя роль правосудия, Лютикову удалось бы уйти от наказания. Он нашел бы способ избавиться и от дяди и спокойно жил бы один в квартире погубленных им людей.

* * *

Проснувшись утром, я поймала себя на том, что у меня дурное настроение. И все потому, что мне снился дурной сон. Я видела Андрея. Он стоял в комнате своей матери и разговаривал с кем-то по телефону. Я четко слышала негромкий голос Лютикова:

– Привет, солнце!

Интересное обращение, подумала я. Кому это он так ласково?

– Я тебе с самого начала говорил: все обойдется... все обойдется... Все в порядке... Все нормально, не волнуйся!.. Все в порядке...

Я чувствовала, что схожу с ума от его назойливых повторений, и в то же время мне до головной боли хотелось узнать, с кем он говорит по телефону.

– Да, я устал как собака...

Я включила кнопку записи на «прослушке» и тут только поняла, что Андрей видит меня. Зачем я это делаю, удивилась я во сне. Ведь он разозлится на то, что я «пишу» его. Так оно и произошло. Андрей увидел в моих руках «прослушку» и сказал кому-то в трубку:

– Она нас «пишет», она все про нас знает... Она вообще слишком много знает, ее надо убрать... Их всех надо убрать! И Заворожного, который похитил мой перстень, и дядю Колю, который отобрал у меня мою квартиру. Они все обобрали меня. Значит, все труды напрасны... Мой перстень... Он таких бабок стоит!.. Нет, я это дело доведу до конца. Я на такой риск пошел из-за них... Отдайте мой перстень! Отдайте, отдайте... С Николашей мы тоже разберемся, недолго ему... Да расплачусь я с тобой, ты не думай, я не забываю того, кто мне помог... Не забываю... Не надо мне напоминать о долге, я же сказал: расплачусь... расплачусь... Да за кого ты меня принимаешь?! Получишь все, не кипишись! Ты мне помогла такое дело провернуть! Помогла... Найду я этот чертов перстень, найду... Я о нем давно мечтал, что он будет моим... моим...

Тут я проснулась и обрадовалась, что это был только сон. Видеть Лютикова даже во сне не доставляло мне радости. Зато тяжелое чувство осталось. Я пошла в ванную. Принимая душ, продолжала думать о том, кому же звонил Андрей, когда я в первый раз «слушала» его? Он действительно кого-то благодарил и обещал расплатиться за помощь. Кто же мог помочь ему и в чем? Чтобы ответить на этот вопрос, мне надо знать, что именно такого нехорошего он сделал. Но самое плохое, что он сделал, – убил свою мать. Это так, и это подтвердил нам господин Заворожный, который был невольным свидетелем преступления. А алиби Андрею обеспечила бухгалтер магазина, в котором он работает. Об этом мне сказал Леня Удовиченко. Между прочим, я еще не побывала в том супермаркете, где работал Лютиков, и не поговорила с этим бухгалтером. Или с этой бухгалтером. Черт! Кто придумал, что слово «бухгалтер» существует только в мужском роде? А как быть с женщинами?