Вторая ненормальная властолюбица недовольно прошипела:

— Ах, так ты жалеешь, что мой враг отверг союз с тобой? Хочешь быть на его стороне?

— Нет, государыня, что ты! — поспешно возразила Тайлири. — Я лишь радуюсь, что он получит по заслугам! Ты и только ты достойна стать Владычицей Драконов, объединить все три расы под своим крылом!

Да уж. С Джаррой шутки плохи, как швырнет в пропасть эту сатанистку. Безумная королева сказала:

— Твой Неназываемый получит много крови, если отдаст мне власть над всеми Драконами. Я приведу ему все Истинные Пары, которые смогу найти! Сейчас Киргас прилетит с калекой и проклятой ведьмой. Они наверняка Истинные — кто еще способен на такие глупости! Будет еще одна жертва Неназываемому.

— Он вознаградит тебя, государыня! — склонила голову Тайлири.

А меня швырнуло в дрожь. Так и есть. Калека и его женушка — Кейлас с Ирсалой. Но хуже всего мне стало при мысли, что Рендор тоже попадет в западню. Что они сказали — он уже летит в храм?! Оба летят, Рендор и Вейтар?

Джарра как-то заманила в ловушку всех, кто стал мне дорог в этом мире. И пощады не будет никому. Неужели ничто не спасет нас?!

Словно в ответ на мои скорбные мысли, небо заволокла тень. На площадку опустился дракон и обернулся человеком.

Поначалу, когда Джарра заметила парящий над нами силуэт, ее глаза довольно вспыхнули. Но когда гость перекинулся, довольство испарилось. Она обшарила прибывшего ищущим взглядом.

— Ты один?! Где Лазурный калека и мразь, которая изуродовала меня?!

Мужчина упал на колени.

— Государыня… помилуй! Они соскользнули с моего крыла прямо над ущельем с горной рекой…

— Как это — соскользнули?!

— Скатились вниз и рухнули в ущелье. Я сам не понял, как это произошло, государыня!

Джарра посмотрела на него таким взглядом, что на месте этого дракона я бы спрыгнула с площадки вниз прямо сейчас. Похож, тот желал того же.

— Я искал их… — продолжал он дрожащим голосом. — Осматривал берега, речные пороги… Но тщетно. Они наверняка разбились всмятку, государыня. Женщина не могла обратиться в падении — я связал ее блокирующим артефактом. Мужчина — калека, наказанный тобой. Они погибли. Наказаны самими богами за то, что оскорбляли тебя…

Мое сердце сжалось. Он говорит об Ирсале и Кейласе… Они упали с высоты и разбились насмерть. Я скорбела по моим друзьям… Но лучше уж так, чем на алтаре Неназываемого бога, под ножом спятившей Тайлири.

В глазах Джарры блеснул нехороший огонь.

— Богами, значит? А ну всем отойти от него. И девку заберите.

Кто-то из свиты Джарры грубо схватил меня и потащил в сторону. Дракон, уронивший моих друзей, остался один. Его лицо побелело, лоб покрылся испариной.

— Государыня… Пощади, молю!

Джарра не слушала. Она обратилась драконом. Провинившийся рухнул на колени и закричал:

— Дозволь вернуться туда! Я найду их тела, принесу их тебе… АААААА!!!!

Огромная черная драконица разверзла пасть. Клубы огня вырвались из ее глотки и охватили мужчину. С жуткими воплями он рухнул оземь и принялся кататься по площадке, пытаясь сбить огонь. Джарра дохнула еще раз.

Я дернулась заткнуть уши. Но меня крепко держали. Несколько минут — и крики несчастного смолкли. Его обожженный обрубок еще корчился в судорогах. До меня донеслась ужасная вонь горелого мяса. Больше я не могла выдержать — меня вырвало.

Никто даже не обратил внимания. Тот, кто держал меня, ловко отогнул от себя мою голову. Джарра превратилась обратно. Подошла к обугленному телу и пнула его.

— Кретин Киргас! Из-за него я осталась без второй Истинной Пары! Ладно же, человечка! Ты и твой Лазурный заплатите за двоих! Фейри будет убивать вас вдвое медленнее, чтобы ее Неназываемый насытился кровью и мучениями! Летим в храм!

Она вновь обратилась. Вслед за ней — другие Черные. А ко мне снова подскочила Тайлири. Заломила за спину руки и толкнула к одному из драконов. Она и правда оказалась не по-женски сильна. Я не могла сопротивляться ей, пока она затаскивала меня на спину черного чудовища.

С ревом вся стая взмыла в небо и полетела прочь от замка Джарры. Навстречу моей гибели — и гибели Рендора…

— Иллари, — с ненавистью бросил Рендор, глядя на сияющий лик богини. — Зачем ты пришла?! После всего, что натворила. Что тебе опять надо от меня и моего народа?

Богиня печально посмотрела на него. Ненависть Рендора вскипела еще сильнее. Лицемерная тварь. Игра и притворство — все, что она умеет!

— Что же я сделала тебе, король? За что ты так меня ненавидишь?

— Ты еще спрашиваешь?! Ты явилась к моему народу на потеху фейри. Превратить нас в марионеток этих проклятых хитрецов. А когда драконы стали зависимы от тебя, с твоими Истинными Парами, ты ушла. Бросила народ, который доверился тебе! И все почему? Потому что Сендар, видите ли, оскорбил тебя. Чего стоит твое божественное величие, если его можно задеть оскорблением простого смертного, пусть даже короля? А теперь ты притащила в наш мир Ларису! Невинную человечку, которая не имеет отношения к нашим проблемам! Ее похитили Черные. По твоей вине ей грозит гибель! Не задерживай меня, богиня! Пока ты сияешь тут своей красотой, Лариса страдает. Не мешай исправлять твои зловредные дела!

Рендор повернулся было и шагнул к двери. Но богиня окликнула его:

— Взгляни в окно. Что ты видишь?

Он обернулся. Ставни в его спальне всегда были распахнуты. Король любил свежий воздух. Занавеси, которые обычно колыхались ветром, сейчас застыли, словно замороженные.

— Я остановила время, — пояснила Иллари. — Твоей возлюбленной ничего не грозит, пока мы с тобой беседуем. А вот помочь ей ты сможешь, если выслушаешь меня.

— Лариса мне не возлюбленная! — взорвался Рендор.

— Разве? Тогда почему ты готов швырнуть под ноги судьбе собственную жизнь ради ее спасения? Правитель, от которого зависит благополучие целого народа. Разве ты пойдешь в одиночку против врагов из-за какой-то чужемирной человечки?

— Я делаю это, потому что Лариса не заслуживает страданий! Ты приволокла ее в наш мир, подвергла ненужным опасностям! Она непричастна к нашим дрязгам и войне с Черными! Я не хочу, чтобы она платила за чужие грехи!

Богиня покачала головой.

— Спроси свое сердце — оно давно знает истину. Впрочем, ты можешь пока верить в то, во что тебе удобно. Давай для начала поговорим о другом. Я хочу ответить на твои обвинения. Зачем я ушла и зачем привела в наш мир Ларису. Но истина не обрадует тебя, король.

— Хватит ходить вокруг да около, — процедил сквозь зубы Рендор. — Хочешь говорить — говори. И не забудь доказать, что не лжешь. Я не хочу верить ни одному твоему слову.