Дело было сделано — заказчик мертв. В гостиницу Францев принес купленную по дороге бутылку коньяка, раскупорил ее и, налив целый стакан, выпил. Напряжение постепенно спадало. Он заснул крепким сном, утром поднялся и начал собираться в аэропорт. Но тут вдруг звякнул пейджер. Сергей взглянул на дисплей и похолодел: почему?! Ведь он только что устранил главную причину смертельной угрозы, нависшей над его девочкой! Однако сообщение «У нас собирается дождь» говорило об обратном…

Для наблюдения за домом, в котором скрывалась русская блондинка, Шон подобрал идеальное место — паб Old Horse, расположенный на другой стороне улицы, но не напротив, а на углу, чуть наискосок. С террасы паба вход в дом хорошо просматривался, сам же наблюдающий оставался в тени навеса. Шон должен был выяснить, когда блондинка выходит из дому, и делает она это одна либо ее кто-то сопровождает. Он не планировал вторгаться в дом, поскольку не хотел ни лишнего шума, ни свидетелей.

МакМастер планировал похищение: затолкать девушку в автомобиль и моментально исчезнуть. А дальше в укромном месте разобраться с ней насчет бриллиантов.

Но всю первую половину дня русская из дому не показывалась. МакМастер допивал уже четвертую чашку кофе, когда входная дверь наконец распахнулась. На пороге показалась пожилая хозяйка дома. Насколько Шону удалось выяснить, это была вдова какого-то советского торгового работника. Она двинулась по улице, оглядываясь по сторонам. Дойдя до террасы, она вдруг повернула голову в сторону паба, и Шону показалось, что ее взгляд на полсекунды задержался на нем. У него даже возникло ощущение, что щелкнул аппарат, словно она взглядом сфотографировала его. После этого женщина ненадолго зашла в расположенную поблизости аптеку, а затем быстрым шагом возвратилась в дом.

«Ерунда, — подумал Шон, успокаивая себя. — Она не может меня знать! Откуда?!» С другой стороны, неприятное ощущение, что его раскрыли, не покидало. Так что выход был только один — максимально ускорить разработанную операцию. Уже через минуту Шон набирал номер своего подручного с автомобилем.

А Римма, вернувшись в дом и отдышавшись, шепотом проговорила:

— Он за нашим домом наблюдает!

— Кто наблюдает? — не сразу поняла Ника.

— Этот, с волчьими ушами. Я его узнала! В баре сидит, на террасе!

— А почему вы шепчете? — спросила девушка. — Он же нас не услышит…

Рима нервно рассмеялась:

— Да напугалась я… Ладно, что делать-то будем?

Ника все еще не верила, что ее может разыскивать какой-то ирландский террорист. С чего бы вдруг?! Однако Францев ее предупредил: нанять могут кого угодно. А значит, ей следовало бежать, поменять место пребывания в Лондоне, если уж ее вычислили. Не надо только еще больше пугать Римму, она и без того напугана…

— А может, вам все-таки в полицию обратиться? — как можно спокойнее спросила она.

— На основании чего?! — задала встречный вопрос Римма. — На основании моих воспоминаний десятилетней давности? Так они скажут: вам просто померещились эти волчьи уши! Только ничего мне не померещилось. Я нюхом чую — неспроста это!

— Тогда я, может, позвоню Юрию Александровичу? Помните, я рассказывала про своего учителя? Ну, которого здесь недавно встретила? Я и не знала, что он в Лондоне теперь живет…

— Учителю, говоришь… Позвони, почему нет? Все-таки мужчина…

Юрий Александрович, по счастью, оказался дома.

— Мне очень надо с вами увидеться, — сказала Ника. — Причем срочно.

— Ну так приезжай ко мне! — отозвался ее наставник.

— Юрий Александрович, дорогой, а вы можете к нам приехать? Это недалеко от вас — метро «Белсайз парк». На Хоуит-роуд. Я вам потом все объясню.

— Это очень срочно?

Ника подумала, потом проговорила:

— Если серьезно, то это вопрос жизни и смерти, Юрий Александрович. Приезжайте. Хоуит-роуд, 25.

Ника не была до конца уверена в том, что обладатель волчьих ушей явился сюда по ее душу. Но мог и явиться. После Кисловодска и Брюсселя она убедилась: ничего опаснее попавших к ней в руки бриллиантов у нее в жизни не было и, надо надеяться, не будет. «Опасное сияние алмазов…» — всплыла в памяти фраза из какого-то фильма. Название фильма Ника не вспомнила, но сияние и впрямь было роковым. Поэтому она решила попросить Юрия Александровича пустить ее переночевать на ночь или две, пока не приедет Францев. У Риммы она оставаться боялась, да и подставлять свою новую знакомую не хотела.

Тем временем Шон МакМастер все более укреплялся в мысли, что чем-то насторожил пожилую русскую, когда та вышла из дому. А значит, и молодая тоже настороже и вряд ли появится на улице. Что делать? Ждать. Он уже сидел в «форде» неприметного серого цвета в ожидании каких-то изменений, которые подтолкнули бы его к действиям. И эти изменения вскоре наступили.

Примерно через час Шон увидел, как к дверям приблизился высокий седой мужчина и нажал кнопку звонка. Дверь распахнулась, и он вошел внутрь.

Встретив учителя, Ника беззаботным голосом сказала:

— Все, тетя Римма, за мной пришли. Я отправляюсь к Юрию Александровичу!

Она уже была одета. «Шпионскую коробочку», которую оставил ей Францев, Ника поместила под левый носок, ближе к лодыжке, и закрепила пластырем. Не всякий догадается о таком тайнике.

Выскользнув на улицу, она первым делом бросила взгляд на террасу паба. Но там никого не было.

— Наверное, ушел… — пробормотала она.

— Кто ушел? — спросил вышедший следом Юрий Александрович.

— Сейчас все объясню, — сказала девушка — Пойдемте быстрее!

Она быстро зашагала по улице.

— Так что случилось-то? — едва поспевая за ней, спрашивал учитель. — И куда ты бежишь?!

Ника обдумывала, как лучше рассказать свою историю. Но не успела. Дальнейшее происходило будто в замедленной киносъемке: рядом с ними, взвизгнув тормозами, остановился серый автомобиль, оттуда выскочил высокий широкоплечий мужчина… резким толчком он сбил с ног Юрия Александровича… обхватил Нику за шею и прижал к себе с такой силой, что она шевельнуться не могла. Парочка прохожих в удивлении замерла, взирая на эту сцену, но уже через мгновение Ника оказалась на заднем сиденье автомобиля, ей к лицу прижали платок с чем-то пахучим, она сделала несколько судорожных вдохов, и сознание отключилось…

МакМастер был доволен собой. Он все сделал правильно: нейтрализовал старика, а зеваки не в счет. Даже если они позвонят в полицию, автомобиль не вычислят — номер на «форде» был липовый. Теперь следовало обыскать жертву.

Когда машина выскочила на загородную трассу, Шон взял сумку Ники и вытряхнул содержимое на сиденье. Увы, ничего ценного, кроме обычных женских мелочей, в сумке не оказалось. Шон профессиональными движениями обыскал девушку, однако ни в карманах, ни в нижнем белье того, что он искал, не было. Что ж, этого следовало ожидать — только глупец будет таскать при себе драгоценности на несколько миллионов фунтов. Бриллианты где-то спрятаны, и она скажет ему где!