Злость не давала уснуть. Я слышала, как на шум прибежали Саня и Оля, слышала, как служанка ушла за метлой, а Саня осторожно постучала в мою комнату, спрашивая, что произошло и не нужно ли мне что-то ещё? Сок, воду, пирожное, ещё несколько ваз, чтобы расколотить? Я сделала вид, что сплю, хотя забота Сани была очень трогательной.

Александр пришёл в мои покои как раз в то время, как Оля заканчивала убирать осколки. Я представила, как он тяжёлым взглядом окидывает девушек, вслушиваясь в их мысли, потом его шаги остановились за дверью. К моему удивлению, Роза поняла мою просьбу буквально и встала перед входом, не позволяя пройти.

Александр ей что-то сказал, она ответила, Его Величество выругался… И ушёл. Я зарыдала в подушку. Быть невестой по необходимости, а не из-за любви, было до боли обидно.

Утром меня никто не разбудил. Повалявшись ещё немного, я поняла, что больше уснуть не получится, прошла к окну и раздвинула шторы. Свет жизнерадостно заливал двор, серебрил бока безмятежно проплывающих по небу облаков, а у меня на душе по-прежнему было пасмурно и дождливо. Я дёрнула шнурок вызова, но никто не появился.

Через несколько минут я поняла, что всю мою свиту кто-то отослал. Так и не дождавшись Саню или Олю, я умылась и оделась в простое платье со шнуровкой спереди. Были бы рядом мои помощницы, я бы вышла бы из будуара во всём блеске, но, раз кто-то отослал моих девушек, значит, он готов видеть меня в столь неприглядном виде.

Больше оттягивать момент встречи было нельзя, и я, гордо выпрямив спину и подняв голову, вышла в гостиную. Вполне ожидаемо, Александр сидел в кресле и потягивал какой-то напиток из бокала, Роза стояла у входной двери и не сводила взгляда с Его Величества. Александр окинул меня непонятным взглядом и жестом предложил сесть.

– Почему ты вчера ушла? – ровно спросил он.

– Вы были заняты, я не смела вас отвлекать, – холоднее, чем мне того хотелось, ответила я. На глаза наворачивались слёзы от жалости к себе. Вчера мне показали моё место, и зря я, наивная дурочка, поверила в счастье.

– Лира… – начал Александр, провёл рукой по лицу, словно что-то стирая, замолчал ненадолго, разглядывая меня. – Я выкроил время, чтобы вместе позавтракать. Ты вчера хотела что-то мне сказать, я готов тебя выслушать.

– Мне нечего сказать, Ваше Величество. Не стоило беспокоиться обо мне.

– Лира! – почти зарычал Александр, подался вперёд, ударил ладонью по столу, от чего тот покосился. Кажется, треснула ножка.

– Да, я Лира! Наивная дурочка, которая верит каждому слову! Та, которую целый год приручали обещаниями, а в итоге её родителям не удосужились сообщить, что их дочь несвободна. Быть может, посчитали, что это слишком большая честь, сообщать кому-либо, пусть даже родителям леди, что Его Величество собирается связать свою судьбу с такой невзрачной простушкой? Я та, которая несколько месяцев живёт в доме жениха на птичьих правах. Кто я здесь? Приживалка? На меня косо смотрят в коридорах и на встречах, не понимая, что я здесь делаю, и я сама, признаться, не знаю ответа на этот вопрос. Вероятно, я просто предмет мебели, удобный предлог, чтобы избегать встреч с надоевшими любовницами, и ты делаешь со мной то и тогда, когда посчитаешь нужным. Надоело! Не могу больше так!

Я схватила тарелку и швырнула на пол, проводив взглядом разлетевшиеся осколки.

– Ты не права, – ровно ответил Александр и отпил из бокала. Ярость всколыхнулась с новой силой.

– Я не права? А почему тогда ты до сих пор не объявил о помолвке? Думаешь, те лорды осмелились бы покушаться на невесту Короля? И почему, демоны тебя побери, ты сделал мне предложение и подарил кольцо, лишь когда тебе понадобилось показать невесту послу, когда это стало тебе выгодно?

Я и сама не заметила, как вскочила. Я смотрела на Александра, он смотрел на меня… Ноги подогнулись, и я упала в кресло, тяжело дыша. Александр встал, поднял меня на руки и сел на моё место, так, что я оказалась у него на коленях. Его Величество гладил меня по спине, бормотал что-то примиряющее, укачивал, как маленькую, а я плакала, чувствуя себя глубоко несчастной. Стук сердца под щекой и тихий голос успокаивали, и через какое-то время слёзы стихли, и я перестала всхлипывать.

– Ну что ты, маленькая… Хочешь, позову твоих девушек? Они меня едва на клочки не порвали, когда я утром их выгонял, так за тебя переживали, – серьёзным тоном произнёс Александр, и я, не удержавшись, хихикнула.

– Вот и чудно, – вздохнул он куда-то мне в макушку. Мы помолчали. – И ты права, я… гхм, не престало правителю так о себе говорить…

– Тогда не говори, – тут же отозвалась я, не поднимая головы. Мне хватило услышанных мыслей. Его Величество признал свою ошибку.

Было стыдно за сорвавшиеся с губ слова. Я знала, что Александр любит меня и очень дорожит. Он заботился обо мне и оберегал по мере сил. Но он оставался человеком, и имел право что-то упустить или не предусмотреть.

– И всё-таки скажу. Я не привык ухаживать за леди, обычно они сами не дают мне прохода. И мне непривычно, что кто-то для меня важнее меня самого и государственных дел. Это сбивает с толку, пугает. И ещё… Если ты что-то ждёшь от меня, или же я в чём-то неправ, говори. Хоть я и слышу мысли, но реагировать на все не могу. Поэтому я жду от тебя подсказок, помощи. Договорились?

– Договорились, – буркнула я куда-то в основание шеи Александра.

– Сейчас давай всё же позавтракаем, нас ждёт насыщенный день.

– Да? Мы опять пойдём гулять? – обрадовалась я. Было неудобно за свой порыв, стыдно за слетевшие с губ слова, и я старалась загладить своё недавнее поведение.

– Можно и так сказать. Кушай, – и Александр ссадил меня с колен, вернулся в своё кресло и принялся за завтрак.

Я последовала его примеру. А после Александр повёл меня куда-то замковыми коридорами, я только и смогла понять, что мы в королевском крыле, как перед нами распахнули дверь, и мы оказались… В купальнях. Ароматный пар коснулся лица, обнял, несколько бассейнов с разными водами призывали окунуться, освежиться, смыть с себя все печали.

– Здесь я тебя оставлю, душа моя, – улыбнулся Александр, и, отдав короткий приказ, вышел. Меня тут же окружили служанки, и, видя моё настроение, защебетали. О том, какие у меня чудесные волосы, какая гладкая кожа, что мне подходят лёгкие духи, и что у меня очень пушистые ресницы…

Я и не заметила, как оказалась в первой из ванн, потом меня отвели во вторую и третью. Фрукты и лёгкие бодрящие напитки, маникюр, массаж, притирания и маски…

– Девушки, а сюда много людей ходит? – поинтересовалась я, гадая, почему раньше не была в этих купальнях.

– Нет, леди, – хихикнула рыжеволосая служанка. – Это королевские купальни, но Его Величество сказал, что вы можете приходить к нам в любое время, мы всегда будем вам рады.

– Его Величество здесь почти не бывает, раньше его мать и сёстры приходили, а теперь, мы надеемся, будете приходить и вы, – поддержала разговор темноволосая служанка.