– …на Солано нет ничего невозможного! – уже хором закончили мы и рассмеялись.

– О! Глянь! – Драгон ткнул пальцем.

Чахлик, застигнутый тихим возгласом, окаменел у ограждения стоянки за опорами какого-то летательного аппарата, нервно подрагивая хвостом и делая вид, что остановился просто так и возглас Драгона тут ни при чем. Наконец, зачем-то подрыгивая, будто намочил, всеми четырьмя лапами, потрусил к шлюзу. По-прежнему не оглядываясь.

«Я вас не видел – вы меня не видели. Намек поняли?»

– По девкам пошел, – с какой-то гордостью констатировал Драгон. – Ты сейчас в город?

– Да.

Что ж. Пусть победит здравый смысл! Для использования «Крамка» нужна сноровка и хотя бы минимальный опыт, а в «Слизере» можно откинуться в удобном кресле и поплевывать в набегающий ветер. И я ж себе потом не прощу, если не полетаю на девайсе из «Звездных войн»! Да еще и в таком пустынном антураже!

* * *

Соланцы обожают свою Пустыню.

Но с тем же пылом они любят сады и зеленые лужайки. Это, скорее, даже не любовь, а поклонение. После сборщика дейтануса вторая самая уважаемая профессия на Солано – специалист по гидропонике. Здесь (во всяком случае, на Солано) это более обширный набор профессиональных знаний, чем просто умение на мертвом песке вырастить что-то зеленое с листочками (что, согласен, тоже круто, особенно, в условиях Солано). Во всяком случае, ландшафтный дизайн – один из таких «дополнительных» навыков для соланца-гидропониста.

Весь двадцатикилометровый Лита-ни-Коро, накрытый в несколько слоев защитными прозрачными куполами, утопает в садах и парках. Можно даже сказать, что весь Лита-ни-Коро – это огромная двадцатикилометровая оранжерея. Есть даже искусственные водоемы, и в них можно купаться… хотя стоит это удовольствие очень дорого. Некоторые туристы, прилетающие на Солано, даже не покидают городских куполов – так и бродят по паркам и скверам, слушая оглушительный птичий щебет. Или валяются на пляжах под специальными щитами, отсеивающими вредные компоненты солнечного света.

Я выбрал открытое кафе в парке центральной части города. Хотя от окраин центральная часть отличается только большей концентрацией магазинчиков. И большим количеством туристов. На первый взгляд, магазинчики – атавизм в мире, давно и прочно завоеванном разнообразными службами доставки. Но на курортных планетах это очень распространенное явление.

В глаза моя внешность не бросалась – обычный молодой соланец, стандартный белый комбинезон, белая шляпа с широкими полями и дымка солнцезащитной завесы, закрывающая верхнюю часть лица.

Такое понятие, как секс-туризм, придумали не на Земле. И не мне это осуждать. Это я так осторожно пытаюсь намекнуть, что на ан-Солано туристки (О! Безусловно, не все!) прилетают в надежде на «курортный роман». Бытует мнение, что соланец в постели – это ух! И ах! И вообще, бомба! Ну, физическая выносливость соланца, действительно, выше выносливости среднего «имперца», но только ради этого прилетать на нашу белую сковородку…

Вывесив в публичный профиль категорическое «женат», я отвернулся от заинтересованных взглядов многочисленных посетительниц кафе. Откинул спинку кресла, проконтролировал индикаторы безопасности (и посмеялся над молоденькой глупышкой с Трохерта-4 из-за соседнего столика, пытающейся хакнуть мой ИБК… ясно ж написал – «женат»… видимо, не поверила или женским чутьем определила, что неправда) и полез в сеть.

* * *

Запрос: «Кассиопея, новости». Вполне нормальный запрос со стороны законопослушного подданного ее величества. Ничем подозрительным Кейдан ан-Солано не занимается.

Итак, новости об императрице.

Ее величество хорьком носится по подотчетной территории. Только за последнюю декаду она успела «наследить» аж в восьми системах! Это по одной системе в сутки и плюс два выходных?

Разрешила кризис на Картахе и Тиморе. До сих пор все восхищаются изяществом, с которым был решен кризис на Реферме… Я, правда, не вникал в тонкости.

Система Алгой «наехала» на систему Таргин. Какие-то разногласия по совместному использованию четырех кораблей-заводов. Производство различных сталей и сплавов. Дошло до вооруженного захвата одного из заводов. С человеческими жертвами.

Полюбовался на изображение и ТТХ одного из этих летающих заводов. Сорок километров по самому маленькому габариту! Титаническая ракушка улитки с километровыми шипами разгрузочно-загрузочных причалов. Какими же силами они его захватывали?! Представил такую задачу в симуляторах базы… Нафиг! Мой потолок – четырехсотметровые гражданские грузовики. А такую дурынду надо силами одного из флотов брать!

Так… и чем там кончилось, с этими улитками-переростками?

На место происшествия срочно прибыл имперский прокурор. А чтоб он себя не чувствовал одиноко, компанию ему составила Тридцать третья флотилия Имперской службы контроля в составе – ого! – ста пятидесяти вымпелов не ниже класса «корвет»! Вот – это правильно. В гости лучше ходить компанией. Большой дружной компанией! Подчиненным Розочки вполне по силам справиться со всеми четырьмя заводами! Еще и обе конфликтующие системы натянуть сил останется.

«На ковер» к прокурору были вызваны главы системных администраций. Прибыли, как миленькие. Но ни до чего не договорились. И, видимо, аргументы у обеих сторон были весомыми, так как дело зашло в тупик, и прокурор, пользуясь своими полномочиями, никого не стал наказывать, а воззвал к мудрости ее величества.

И вот тут в дело включилась ее величество. Молниеносно сняты со своих должностей пятьдесят три чиновника не ниже первого и второго «секторальных» классов (и без счета всякой мелочевки… видимо, подробное досье уже было собрано заранее… или предоставлено «системными» администрациями Алгоя и Таргина, стремящимися прикрыть свои задницы). Пятеро чиновников казнены – коррупция, злоупотребления, злостное неисполнение служебных обязанностей, нанесшие значительный ущерб интересам империи и повлекшие многочисленные человеческие жертвы.

Круто. Секторальный класс – это чиновники, управляющие сектором. А сектор – это несколько – тридцать-сорок звездных систем. Что-то вроде краевой и областной администрации. Круче «секторального класса» чиновничества только «имперский класс» – правительство империи. Получается, императрица только что отправила к Звездам аж пятерых «губеров» и их замов. Ну, другими словами, приезжает президент в рабочую поездку куда-нибудь в Центральную Россию, показывает пальчиком, и нескольких губернаторов с замами ставят к стенке.

После этого ее величество утихомирила волнения каких-то профсоюзов на Джанге – дело там дошло до погромов. Опять-таки, с трупами. Выкинула в космос двух чиновников первого системного класса. Обвинение выглядело оригинально: «зажравшиеся мудаки». Чуть ли не официальное обвинение, между прочим – все СМИ с удовольствием цитируют. Выкинула в космос буквально: вызвала системную администрацию «на ковер» в свой летающий дворец – переделанный монитор планетарного подавления, разобралась, кто виноват (или назначила), сцапала двоих и выкинула их за борт! Источники (видимо, выжившие счастливчики) утверждают, что ее величество изволили сделать все это собственноручно. Видимо, довели бедную девочку-старушку. Народные волнения как рукой сняло! Переводя на наши реалии, грохнула мэра города и его зама… Ну, на фоне конфликта Алгоя и Таргина – мелочи.