Занятия закончились раньше, и девушка долго гуляла по городу. Домой возвращаться не спешила. Началась сессия, сдавала она её успешно. Зубрила по ночам то, что пропустила. Ей не спалось. Девчонки с завистью говорили, что она схуднула. Слава в этом не видела плюсов. Вчера она решила, что будет заставлять себя есть, иначе не оберется потом проблем со здоровьем.

От несчастной любви никто не умирал.

Будет жить и она.

Прошло две недели с той злосчастной субботы. Много или мало – Слава не знала. Иногда ей казалось, что целая жизнь.

Девушка гуляла так долго, пока не заболели ноги. Поняв, что ушла в незнакомую часть города, долго добиралась до своего района с двумя пересадками.

К дому подходила, когда уже стемнело.

Слава всерьез задумывалась о водительских курсах. Пора двигаться дальше. Авантюристка из неё никудышная. На вторую часть лета можно спланировать какую-то интересную поездку, чем-то занять себя, а осенью начать присматривать автомобиль. Новый покупать она не планировала. Сначала надо научиться безаварийно ездить. Сегодня зайдет на сайт подержанных автомобилей и изучит предложения.

Ей необходимо себя чем-то занять. Встряхнуть мозги, перезагрузиться.

Слава вошла в дом, кинула рюкзак на диван и успела сделать себе чай, когда в гостиной прозвучал звонок. Гостей она не ждала.

Половина десятого… Такое ощущение, что незваный гость ждал её прихода.

Слава не загадывала, кто может стоять за дверью.

Звонили в калитку, что уже хорошо и безопасно.

Девушка не успела раздеться, поэтому вышла, как была – в джинсах и тенниске с большим воротником. На ноги надела балетки.

За калиткой стояла невысокая блондинка в изящном брючном костюме. Слава видела эту женщину впервые. Девушка остановилась в метре от калитки, немного хмурясь. Женщина, увидев Славу, приветливо улыбнулась и сразу же сказала:

– Ярослава, добрый вечер. Извините за поздний визит. Я рассчитывала с вами поговорить раньше. Меня зовут Екатерина Викторовна Коваль. Вы можете мне уделить полчаса?

* * *

Слава сразу поняла, чья матушка перед ней стоит. Она ожидала увидеть кого угодно, но не маму Ивана.

– Здравствуйте, – отозвалась девушка, переборов первое смущение. – Да, конечно, проходите. Сейчас открою.

Слава могла бесконечно гадать, зачем к ней пожаловала Екатерина Викторовна, но все ее домыслы были бы мимо.

– Пойдемте в дом. Что я вам могу предложить? Чай? Кофе? Воды?

– Воды, пожалуйста.

Наливая воду, девушка не удержалась и украдкой снова рассмотрела Екатерину Викторовну.

Красивая и очень ухоженная. Минимум макияжа, идеально ровная кожа с легким бронзовым загаром, подчеркивающим природную красоту женщины. Высокие скулы идеально гармонировали с неширокими бровями. Слава тоже так же хотела бы выглядеть через тридцать лет.

– Вы, наверное, удивлены моему визиту.

– Да. Не скрою.

Коваль взяла стакан, пригубила воду и поставила его на стол.

– Я не могла не приехать, – сказала она и едва слышно усмехнулась: – Хотя, поверьте, мои мужчины от этого визита в восторге не будут. Ни Иван, ни мой супруг.

Если Слава и удивилась, то вслух ничего не сказала. Она встала у кухонного гарнитура, уперевшись поясницей в столешницу. Девушка бегло оглядела комнату на наличие разбросанных вещей и оставленных грязных чашек. Всё было чисто. Краснеть за неряшливость ей не придется.

Интуитивно Славе захотелось понравиться этой женщине. Пока та выглядела добродушной и располагала к себе.

– Давайте я начну разговор с того, что рада нашему знакомству. Конечно, я рассчитывала, что оно произойдет при других обстоятельствах, но как есть. В прошлое воскресенье мы собирались устроить небольшой семейный ужин. Иван сказал, что придет с девушкой. Тут от меня идет ремарка, что Ваня ни разу не приводил ни одну девушку на наши семейные ужины.

У Славы встал ком в горле.

– Екатерина Викторовна, зачем вы мне это говорите? – голос подвел её, она сказала тише, чем планировала.

– Затем, что Ковали… – Она сделала небольшую паузу, улыбнулась, точно на мгновение перенеслась в прошлое, но быстро вернулась в настоящее и продолжила говорить: – Это особая порода мужчин, Ярослава. Их или принимаешь такими, какие они есть, или нет. В отношении к ним нет полутонов. Они и сами их не приемлют. Я говорю, как женщина, прожившая более тридцати лет в счастливом браке с одним из них. Кстати, у нас есть договоренность с мужем о невмешательстве в личную жизнь наших детей.

– Но вы тут.

– Да, я тут.

– Почему?

– Потому что… не могу иначе. Надеюсь, вы меня поймете. И не осудите. Вы тоже неравнодушны к Ване.

– Спорный вопрос.

– Разве? Слава, более того, я сделаю ещё одно признание, которое вам не понравится. На мою семью работают крутые специалисты.

– И? – насторожилась девушка.

– Я знаю, что вы каждый день в поисковике набираете информацию про Ваню. Ищите хотя бы какое-то упоминание о нем и о том, что с ним происходит. Чтобы вас успокоить и загладить неприятное впечатление о себе, я скажу, что с моим сыном всё в порядке… Относительно.

Слава сначала не поняла, о каком неприятном впечатлении говорит мать Ивана. Потом решила, что это из-за того, что она отдала распоряжение подключиться и порыться в её ноуте. Слава согласилась – вторглись в её личное пространство.

Но потом всё перекрыло другим чувством. Более яркой эмоцией.

Слава может, наконец, узнать, что с Иваном!

– Относительно? – осторожно уточнила она.

– Да. Он жив, здоров, отменно матерится и пьет две недели.

Коваль выдавала информацию не без цинизма в голосе.

Сначала Слава выдохнула. С ним всё хорошо! Главное он здоров. Остальное… всё второстепенно, правда же?

Девушка не заметила, с какой силой сжала края столешницы.

– Иван не похож на человека, который загульно пьет, – негромко произнесла она, пытаясь проанализировать услышанное.

Получалось откровенно плохо.

– Он им и не является, – прямо сказала гостья, меняя положение тела и подаваясь немного вперед. – Мой супруг, Руслан Анатольевич, утверждает, что для мужика, посланного женщиной в какой-то период отношений и взявшего тайм-аут, подобное поведение – норма. Он предложил сыну поехать на охоту. Мол, развеяться, забыться, оторваться от мирской суеты и побыть вдалеке от ба… хмм… женщин, что неизменно треплят нервы хорошим парням. – Слава готова была поклясться, что Екатерина Викторовна едва сдержала довольную усмешку. – Но был не понят старшим сыном.

– Ээээ… Они поругались?