Отвечал мне Шираж. И когда только успел оказаться рядом?

— Сирена прибыла в наш удел, чтобы стать женой Шайласа, а у этого дурня крышу снесло. Знает, что нельзя, а все равно руки к чужому тянет.

— Сердце не всегда послушно велениям, — возразил маг. Он весь подобрался. Руки выставил перед собой и в любой момент готов был броситься на лед.

А верховный и не думал мешать.

Внутри все ледяной коркой сковал страх.

— Сердце — да, а вот некоторые инстинкты неплохо бы держать в узде, — старший Лорд остался непреклонен.

На этом спор затух, всеобщее внимание захватило происходящее между четверкой.

Двое отвергнутых теперь мало походили на людей. Они стали выше ростом, крупнее, в облике ярко проступали звериные черты. А когда девушка повернулась ко мне спиной, стал заметен тяжелый хвост с острыми даже на вид, будто ледяными, шипами. И как только от такой тяжести на спину не заваливается?

— Они превращаются, — с нотками недовольства отметил Шираж. — Вот паршивцы, весь замок мне разнесут! Арл, уведи Аду подальше, здесь становится опасно.

В фиолетовых глазах поселился нехороший блеск, что лучше всяких угроз свидетельствовало о перспективе для всей четверки получить по шеям.

Жаль было уходить. Но врожденное благоразумие не позволило даже заикнуться о том, чтобы остаться.

А вот маг следовать драконьему совету не спешил…

— Может, я их угомоню? Так хотя бы зал не пострадает.

— Думаешь, сможешь? — Лорд смотрел с недоверием.

Северянин не ответил. Вместо слов, неслышно скользнул к разошедшимся хищникам, но тем сейчас уж точно было не до человеческого мага. Двое других тоже начали оборот, слышалось шипение и рычание, кажется, слух уловил несколько ругательств. Все прочие драконы сгруппировались у стен и в чужие дрязги вмешиваться явно не планировали. Кое-кто шепотом делал ставки.

В чудном месте предстоит жить бедняжке Леоне!

Не иначе, как ассар Штедьер мысли читает, потому что ответил он очень даже метко. Можно подумать, я фразу вслух произнесла.

— Ее здесь никто не обидит.

Хочется верить. Но прямо сейчас меня куда больше волновала сохранность жениха.

Полностью перевоплотиться драконам не позволяло ограниченное пространство. А значит, и основные силы были для них сейчас недоступны. Увы, от этого менее страшно не становилось. Словно снежинки вдоль позвоночника налипли! Меня начинало трясти.

Посчитавшие себя униженными половины переглянулись и дружно ринулись в атаку. Целью для обоих сейчас был Нияр. Соперник издал очередной угрожающий звук и дыхнул морозом, отчего лед перестал быть прозрачным и искристым. Драконица попыталась достать Лорда шипастым хвостом. Наверняка понимала, что существенного урона не причинит, но судя по затуманенному взгляду, просто хотела сделать больно.

Холод болезненными иглами вонзился в тело. Но лишь на миг.

Рыженькая выдохнула облако пара и метнула в оскорбленного кавалера такой взгляд, что тот почти устыдился. С хвостатой Нияр справился сам, просто отшвырнул ее куда подальше. Дракона зарычала и затихла. Временно, уж слишком сильна была ее обида.

Второй Лорд ловко оттолкнул Сирену в сторону и устремился к врагу. Шираж тихо ругнулся у меня над ухом, пеняя на звериный инстинкт решать все вопросы посредством силы.

Поглощенные друг другом, затесавшегося в их ряды мага драконы так и не заметили. А Арлит выплетал пальцами тончайшее кружево, заключая озверевших существ в снежный кокон спокойствия. Северная драконица сдалась первой, еще когда упала, отброшенная Лордом. За ней последовала огненноволосая возмутительница спокойствия. Она плавно осела на лед и, кажется, задремала. Последними свалились мужчины.

Я с внутренним содроганием смотрела на побелевшие, словно замороженные, тела. Даже Сирена больше не казалась такой уж яркой. Ясные боги, что он с ними сделал?!

— На полное восстановление уйдет дня два, — проинформировал маг верховного, оказываясь рядом с нами.

Шираж благодарно склонил голову.

— Жаль, тебе не под силу остудить кое-кому пыл, — вздохнул фиолетовый, направляясь к разлегшимся на льду собратьям.

Я спрятала улыбку. А кому-то придется их по комнатам растаскивать… Если не по домам.

— Ты нормально? — взяла Арла за руку и едва не вскрикнула, такой холодной оказалась ладонь. В точности как тогда, когда его сила вырвалась из-под контроля.

Но сейчас Арлит был в сознании, даже сподобился на слабую улыбку.

— Идем? — льер бросил на дверь полный надежды взгляд. — Самое интересное уже закончилось.

Я послушно поднялась. О да, впечатлений получила массу!

— Им не позволят остаться вместе? — вопрос, заданный вроде бы негромко, эхом оттолкнулся от стен и устремился вперед нас по длинному коридору.

Произошедшее царапнуло, показалось странно близким. И смелость Сирены, на виду у всех, можно сказать, заявившей права на чужого мужчину, восхищала. Я бы так ни за что не смогла!

Осторожно положила ладонь на покрытый инеем рукав и попыталась взять себя в руки. А мне и не придется. Ведь так?

— Только если Нияр объявит ее своей, — устало отозвался Арл.

Вряд ли я стала лучше понимать в драконьих традициях, но больше к жениху с вопросами не лезла. Он и так еле на ногах держится.

К тому времени, когда мы оказались в комнате, льер немного оттаял. Белесый налет почти исчез, зато щеки пылали совершенно нездоровым для северянина румянцем. Как бы жар не начался! Случись такое, я ведь даже помочь не смогу без нужных травок, а они все дома остались.

— Иди ко мне, — пока я себя накручивала, Арлит успел устроиться на мохнатой шкуре перед камином, стянуть с кровати несколько подушек и сейчас, слабо улыбаясь, протягивал ко мне руки.

Так, видимо, ложе мне все-таки уступают… Я несмело шагнула к жениху. Первым порывом было окунуться в раскрытые объятия, как в омут, ощутить его близость, каждым мгновением наслаждаться.

Но я медлила.

— Не бойся, Ада, я не причиню тебе вреда, — маг истолковал мое замешательство по-своему. В льдистых глазах промелькнула грусть.

— З-зачем? — более умного вопроса в голове не нашлось.

Но я все же заставила себя сдвинуться с места и с нервозностью справиться смогла.

— Например, чтобы я помог тебе справиться с корсетом, — в почти прозрачных глазах появился хитрый огонек.

Стоило приблизиться достаточно, Арл поймал меня за руку и мягко, но настойчиво дернул на себя, отчего я почти рухнула к нему на колени. Фыркнула что-то возмущенное, но, прислушавшись к себе, не без удивления обнаружила, что не так уж я и против.

Внутри нарастал трепет предвкушения. Что ж, посмотрим, как далеко это зайдет…