Зал дружно выпал в прострацию, даже удивления новой жрице почти не досталось. Разве что Арлит непонимающе оглянулся на нас с Этом. Не ожидал сюрприза?

— Приветствую холодную публику, — с едкой усмешкой сообщила новая жрица. — Надеюсь, мы неплохо поладим и постараемся друг другу сильно не докучать.

Несогласных с завуалированным предложением пойти лесом и не соваться в Чертоги без крайней надобности не нашлось. Кое-где мне даже облегченные вздохи послышались. Все останется, как было при Розе.

— Льеры Дрэгоны?

Мужчины послушно выступили вперед. Арлита Нира игнорировала. Медленно, будто прикосновение босых ступней к обледеневшему полу причиняет ей неимоверную боль, подошла к Ривелу, поймала руку, легким движением подняла рукав. Тонкие пальцы неуловимо коснулись бледной кожи — и льер бывший уже Хранитель зашипел от боли. Черная вязь узора, соединяющего его с Домом, таяла на глазах.

А кругом по-прежнему тишина.

— Вы свободны друг от друга, — сообщила магиня, когда все закончилось. — Льер Арлит, можете вступать в правление Домом. Льер Ривел, вам дозволяется сохранить родовое имя покойной супруги.

— Благодарю, — два голоса звучат в унисон.

Мне почудилось, или Арл действительно как-то странно смотрит на нее? Так, будто впервые заметил…

Жаль, поздно.

Когда зал опустел, я подошла к ледяному трону, присела на широкий подлокотник и крепко обняла свою рыжую подругу.

— Прости, что притащила тебя сюда.

Она отстранилась, погладила меня по волосам, улыбнулась.

— Брось, Ариша, зато теперь у меня есть свои собственные Чертоги. И с даром Ладин мой огонь справился, а ты бы погибла. Видишь, все правильно!

Да. Роза тоже так считала, потому и предложила огневице спасти меня.

— Иди к нему, — Нира подтолкнула меня к выходу, где наверняка уже ждал Этельвин. — Я и так отняла у вас слишком много времени.

Перед глазами уже мелькали картинки будущей жизни: мы с Этом, заснеженный замок…

— А как же ты?

Не сговариваясь, мы повернулись к огромному окну. Тончайшие морозные узоры позволяли в деталях рассмотреть, что творится на подъездной аллее.

Ривел обнимал Виду. Полукровке не было позволено войти в Чертоги, и женщина дожидалась его у входа, вместе с другими такими же, как сама. Но, несмотря на различия в положении, оба выглядели безгранично счастливыми.

А рядом Арлит усаживал в сани худенькую блондинку.

— Время покажет, — спокойно пожала плечами девушка. — Если нам суждено быть вместе, он придет ко мне. А я пока подыщу Ладин новую представительницу. Не везет ей с нами…

Звон каблуков по лестнице прервался радостным возгласом. Меня закружили и, так и не спустив с рук, снесли вниз по оставшимся ступеням.

— Может порталом, а? — Этельвин потерся замерзшим носом о мою щеку.

На душе вдруг стало тепло и уютно. Снежно.

— Спешишь удрать, пока Князь с очередным поручением не нагрянул? — поддразнила своего безопасника.

— Хочу быстро взглянуть на новый дом, потому что отпуск мы с тобой проведем совершенно в другом месте.

Тааак! Кажется, новоявленный льер что-то задумал. И почему я совершенно не удивлена?

— Где же?

Виноватый вздох и взгляд из-под полуопущенных ресниц.

— У меня образовались дела в Империи. Заодно с родственниками твоими познакомлюсь и еще одного человека навестить надо бы. Он давно ждет.

От радости (мы поедем на Юг! и я снова увижу солнце и зелень трав и лесов!) дух захватило. Но бровь я все-таки изогнула. Подробности? Почему только сейчас узнаю о внезапно изменившихся планах?

— Правый карман, — загадочно направил мое любопытство муж. Я послушно потянулась в указанном направлении. Пальцы утонули в складках ткани и нащупали нечто тонкое, длинное, с небольшим камнем на конце.

Игла? Судя по неприятному покалыванию на коже, отравленная.

— Лурден! — догадка отозвалась радостью, предвкушением и страхом.

О да, мерзавец давно ждет, все никак дождаться не может…

— Вряд ли встреча с тобой его убьет, но о молоденьких девушках и прочих радостях жизни мэтр забудет навсегда, — меланхолично заметил начальник княжеской службы безопасности, внося меня в разверзшийся портал. — Впрочем, дорогая, концентрацию яда ты еще можешь изменить…

Конец

Вот и еще одна сказка нашла свой счастливый конец.

Очень надеюсь, что какие-нибудь впечатления она после себя оставила, и Вы захотите ими поделится))

Каким-то чудом мне удалось не растянуть все это дело на серию, но мир меня так и не отпускает, поэтому, возможно, история еще подрастет. Ну хотя бы на эпилог. Но когда это будет, и будет ли вообще, точно пока не знаю, а вот отдельную сказку про драконьих Лордов уже могу обещать.