же высвободил энергию Огня из основного фокусатора и добавил Молнией из малого орудия, бросив Фантом вперед. Потоковые сгустки пробили защиту. София и Кирхе хоть и были явно не в своей тарелке из-за сделанного открытия, умело напитали барьер, разделив силы по двум сторонам защитной сети. Два черных шара испустили орудия врага, я бросил шаттл в сторону. Проклятая стихия скользнула по куполу и чуть не сожрала часть корпуса. Фантом выдержал удар и проник в образовавшуюся брешь. Мы очутились внутри костяного коридора.

— Уничтожайте глаза-наблюдатели и турели сразу, как только заметите, — дал я команду. — Сначала нам надо продвинуться поближе к «ребрам» и отстрелить накопители. Я буду пробивать проход.

Дамы собрались, перестав терроризировать меня вопросами. Мы принялись продираться через пористые костяные переборки громадных позвонков корабля. Улучив момент, я бросил взгляд на девушек. София сидела справа от меня. Она выглядела серьезной, напряженной и слегка азартной. Кирхе же находилась в кресле сзади. Хоть инквизиторша также активно уничтожала внутренности проклятого судна, по щекам ее текли слезы. Сомневаюсь, что она оплакивает Жнеца. Скорее всего льет слезы по своему без пяти минут супругу, который оказался падшим гадом.

Эфирные сгустки прогрызали корабль изнутри. Мы отыскали несколько «ребер» и уничтожили их у основания. Тем самым лишив части запасенной темной энергии.

— Как интересно… — вышел с нами на связь командир судна. — Падший решил прийти на помощь рунтарцам. Зачем ты мешаешь мне, служитель Хаоса? Почему бы не дать завершить задуманное? Ведь тогда в империи воцарится хаос, разве не этого ты жаждешь⁈

— Наши цели разнятся, безумный адепт Смерти. Ты будешь аннигилирован, как и прочие враги рода людского! — прорычал я в ответ.

Мы подобрались к местам крепления очередной партии «ребер», и я принялся активно уничтожать все переборки, места крепления и костяные проводники проклятой энергии.

— Позвольте Смерти подарить вам свои мягкие объятия! — донесся из динамиков хриплый голос Немихора.

Даже сквозь толщу корпусов мы почуяли нарастание эфирного фона. Черный луч пронзил свой собственный корабль, превратив материю в пепел и прах. Каким-то образом Жнец сумел изогнуть судно, которое походило по своей структуре отчасти на позвоночник. Фантом получил серьезный удар. Я попытался увести его в сторону, однако луч следовал за нами по пятам. Кирхе с Софией, не самые слабые теурги, вдвоем еле удерживали защитный барьер от распада. Черный сгусток кромсал собственное судно, будто бы пожирал сам себя. Все, лишь бы добраться до спрятавшегося в недрах настырного боевого шаттла.

Я пытался уничтожить последние накопители энергии Смерти, но в сгустившемся беспорядке сделать это было дико сложно. Черный луч снова нашел Фантом. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы перегрузить наш защитный барьер.

— Нет! — вскрикнула Кирхе отчаянно.

Проклятая энергия пронзила купол с корпусом и аннигилировала часть Фантома. Раздался грохот. Один из основных движков отказал. Я воспользовался маневровыми и бросил судно в сторону.

— Кирхе, держись! — воскликнула София, которая практически не пострадала в связи с ударом.

Инквизиторше же серьезно досталось. Правая ее рука полностью исчезла, а поверхность тела была обезображена отметинами Смерти. Я стиснул зубы практически до хруста. Кирхе выпала из сражения. Мне пришлось заменить ее и перебросить поток с атаки на защиту. Часть контуров была повреждена, так что правым боком подставлять корабль под удар было нельзя.

А черный луч тем временем пошел на второй заход. Гибельный поток выискивал вторгшегося внутрь организма паразита. Я осознал, что у нас просто не хватит мощи потока, чтобы противостоять Жнецу, который мог использовать хранящуюся в накопителях энергию. Что казалось несколько несправедливым и нечестным. Но такова уж жизнь.

Нужно больше. БОЛЬШЕ ПОТОКА!

— Ты не заберешь ни моих жен, ни ребенка, падаль! — рыкнул я и открылся навстречу Хаосу.

И Хаос охотно откликнулся, словно только и ждал этого все двести лет. Моя эфирная оболочка завибрировала, пояс начал стремительно разрастаться. Изменчивая энергия охватила и принялась трепать мое тело, но на это я внимание не обращал. Главное, что потока теперь хватало, чтобы защититься от смертельных выпадов. Останавливаться на одном месте все равно не следовало, но теперь я получил возможность действовать чуть свободнее.

— Виктор… — протянула София с опаской и жалостью в голосе.

— Потом! — коротко проговорил я и выпустил очередной снаряд.

«Ребра», где хранились запасы энергии, уничтожались одно за другим. Парочку разрушил сам Жнец своими неразборчивыми выпадами. Достаточно было только подвести Фантом в нужное место.

— Смерть за тобой придет, падший! — гаркнул Немихор в гневном отчаянии, когда последний накопитель энергии пал.

Корабль Жнеца потерял свой защитный барьер и перестал атаковать. Флот империи принялся активно расстреливать дредноут со всех сторон. Огромные эфирные сгустки сжирали целые секции корабля и порой пробивали насквозь. Рунтарцы сосредоточили усилия на головной секции и в считанные секунды изрешетили главную рубку. Немихор в такой вакханалии выжить явно не мог.

Нашего непосредственного участия в уничтожении Жнеца не потребовалось. Я повел Фантом наружу, окутав огненным барьером.

— Это Виктор Гарин с княжной Морозовой. Пропустите нас и побыстрее! — объявил я по общей связи.

— Говорит Таггард, мы на подходе! — объявился вожак Когтей на Тайфуне. — Отправились сразу, как только до нас дошли вести о Жнеце!

Фрегат Софии парил относительно недалеко, так что я направил судно туда. Девушка помогла мне переправить раненую Кирхе через открытое пространство. Вскоре они исчезли за пленкой протонного барьера. Я знал, что у Софии есть в команде целитель, так что пострадавшими займутся незамедлительно. Оставалось надеяться, что с нерожденным ребенком все в порядке.

— Ур-ра! Тварь уничтожена!

— Это что еще за мощный всплеск Хаоса был? Прямо из недр дредноута? — начали раздаваться вопросы по военному каналу.

— Кажется, ровно с того места, где шарился линейный корвет. Кто это там геройствовал? Да еще с падшим на борту! — заметил другой строгий голос.

Я направил Фантом прочь от княжеского фрегата, прежде чем мной заинтересуются флотские. Пока они праздную победу над Жнецом, можно и улизнуть по-тихому.

— Виктор, я… — раздался нерешительный голос Софии по рации наших скафов, прежде чем расстояние стало слишком большим для нормального сигнала.

Девушка так и не закончила фразу, я же не стал ничего говорить. Уточнив координаты, направился к Тайфуну, и вскоре влетел в недра любезно распахнутого ангара. Коптящий Фантом рухнул на пол трюма и проскрежетал по полу. Я вздохнул и наконец оторвал руки от иринитовых рукоятей, через которые пропустил огромное количество потока.