class="p1">— Я… не знаю, что и думать. Все это звучит слишком невероятно!

— Кстати, всю лишнюю прибыль мы жертвуем в ваш благотворительный фонд! — добавила Муиги.

— Так это Виктор⁈ — в который раз поразилась наследница престола.

— Милорд не просто так скрывал эту информацию от окружающих, — проговорил Таггард серьезно. — Насколько я понял, это ему помогало противостоять Хаосу в своей душе.

— Кодекс Варпа! — осенило Софию. — Вот почему он постоянно о нем талдычил!

— Поэтому я прошу вас держать в строжайшей тайне все сказанное здесь. Раскрывать подобные сведения можно только с разрешения самого милорда. Вы можете мне обещать?

— Безусловно! А Кирхе можно открыть правду? Хотя… она наверняка все разболтает. Слишком правильная!

— Думаю, у обоих невест милорда есть одинаковое право узнать истину, — заявил Таггард обтекаемо, не желая брать на себя ответственность.

— Ваше высочество! — схватила Муиги ладони Софии, которые на фоне огриных рук казались крошечными. — Милорд — хороший человек, хоть и гад, что бросил нас… Не важно! Я хотела сказать: если ваши чувства действительно крепки, вы сможете преодолеть все невзгоды и преграды на своем пути!

Княжна глядела на рослую огриху своими пронзительными голубыми глазами, внимая каждому ее слову.

— Вот только другим невестам падших таких советов давать не стоит, — добавил Таггард. — Милорд — случай особый. Нам пора идти, ваше высочество. Подумайте, как следует!

Софии Морозовой после свалившейся на нее информации явно было о чем поразмыслить на досуге.

Глава 22

Огры вернулись на Тайфун и, кое-как отвязавшись от настойчивых инквизиторов, взлетели с планеты. Вскоре Рунтар-прайм уменьшился, перестав занимать весь обзор в иллюминаторах.

— Ну и? — заметила Муиги, откинувшись на спинку кресла. — Куда направимся теперь?

— Думаю, надо поспрашивать в каких-нибудь темных уголках империи, поискать блуждающие станции, к примеру.

— Их немало в одном Рунтаре.

— Что поделать. Рано или поздно мы наткнемся на след милорда…

— М-риус!

— Это еще кто⁈ — воскликнула Муиги, завидев странное пушистое создание.

Послышались щелчки затворов предохранителей. Дежурящие в главной рубке Тайфуна огры спешно приводили оружие в боеготовность при виде гостя.

— Стоять! — скомандовал Таггард резко, прекрасно зная характер соплеменников. После чего обратил свой взор на зверька с красной шерстью и длинным пышным хвостом. — Ты и есть адская ласка, не так ли?

— Так она реально существует, а не галлюцинация милорда? — хмыкнула Муиги. — Можно погладить?

— Мря-уш! — гневно пискнула ласка.

— Иди сюда, я аккуратно!

Некоторое время Муиги гонялась за зверьком, но та умело телепортировалась, исчезая в алых вспышках.

— Жена, отстань от ласки. Это могущественное существо, если верить милорду. Что тебе от нас надо?

— Мри-а! Покажу путь до избранника Хаоса! — объявил комок шерсти с ушами.

— Ты знаешь, где находится милорд?

— Я знаю все, мринс! — заявила ласка самоуверенно.

— Эй, это ведь ты украла у нас сюзерена, забросив куда-то в шуаньское захолустье? Можем ли мы ей верить, муж?

— Придется довериться… Прыгать по всей галактике в поисках одного человека — невыполнимая задача…

[Виктор Гарин]

За несколько дней Оса добралась до пункта назначения. Станция Старый Пилигрим встретила меня равнодушием и алчными загребущими лапами всяких мутных дельцов. Даже обычная вода стоила на блуждающей базе на порядок дороже, чем на самой засушливой планете империи. Скупердяи, наживающиеся на гостях. Впрочем, блуждающие базы давали приют всем, даже преступникам и падшим, что было существенным риском. А ну как разборки устроят прямо внутри станции. Я сам дважды становился участником подобных событий. Так что и не удивительно, что здесь драли втридорога. Наценка за риск.

С трудом, но мне удалось найти покупателя на мои оставшиеся эфесы. Одним из желающих приобрести клинок оказался падший. С него я и сам содрал три шкуры, поскольку товар эксклюзивный, способный работать даже с Хаосом. Не слишком мне нравилось вооружать служителей изменчивой стихии, но теперь выбирать не приходилось. Надо искать компромиссы.

Пару дней я просто присматривался к постояльцам станции, обменивался фразами и налаживал связи. Да, половина присутствующих заслуживали аннигиляции, однако мне с ними теперь жить. К слову, расхаживал я без шлема, поскольку в нем пить мой любимый талорано было несподручно. Полагал, что меня быстро распознают, поскольку физиономию Гарина часто крутили по телетерминалу, но то ли люд здесь был дикий и малограмотный, то ли моя внешность претерпела кардинальные изменения. Теперь я выглядел почти как типичный падший на начальной стадии трансформации в жуткого монстра. К слову, инфо-капсулы со свежими выпусками новостей и передач приходили нечасто, поскольку система, в которой находился Пилигрим, являлась необитаемой. Но что связь с цивилизацией умудрялись держать — уже большой плюс.

У меня сложилось впечатление, будто я из бурной, динамично развивающейся метрополии переехал в какую-то преступную дыру. Главное, что меня здесь не особо донимали вопросами и не наезжали. Обзывали втихомолку падшей сволочью, но пристрелить или сдать инквизиторам не желали.

Какое-то время я просто отдыхал на станции. Размышлял о превратностях судьбы. Иронично, что падение произошло практически по тем же самым причинам, что и в прошлой жизни. Вполне нормальное желание для любого — защитить близкого ему человека. Но в случае стихии Хаоса это может обернуться чудовищно. Я прокручивал в голове ситуацию с нападеним Жнеца на прайм, рассматривал с той или иной стороны. Наверно, стоило вырубить Молнией девчонок и отправляться в одиночку. Хотя попробуй выруби боевого теурга. Кирхе так все время начеку — поддерживает слабый защитный барьер.

Появись у меня возможность вернуть все назад и откатить, наверное, я бы поступил аналогичным образом. Разве что Таггарду не разрешил бы отправляться на встречу с Густаво и захватил с собой Осу. С другой стороны, в одиночку против Жнеца я мог и не сдюжить. София с Кирхе помогали мне потоком как в защите, так и в зарядке орудийных фокусаторов. Без них бы Взрыва Силы тоже не получилось, хотя повторять подобную ситуацию мне бы крайне не хотелось.

Интересно, поправилась ли Кирхе после ранения? Надеюсь, с ребенком ничего серьезного не произошло… Все-таки стихия Смерти может оставить свой след, даже если напрямую и не задело. В ужасе ли София или ей наоборот по барабану, что жених оказался падшим? Некоторые жены охотно следовали за своими сужеными даже после их падения. Любопытно, как там сейчас мои огры поживают?

— Милорд, мы наконец нашли