запомнила, а вот при разделении магов вздрагивала буквально от каждого имени дея. Мне все время казалось, что вот сейчас Император назовет имя кого-то из моих женихов, и уж не знаю, возможно, так сошлись карты, или Высшие силы все-таки решили сжалиться надо мной, но магов становилось рядом все меньше, а их так и не назвали. Хотя, они же решили жениться, может магам с «невестой» нечего ловить на отборе? Впрочем, меня устроит любой вариант, главное, что их нет рядом!

— Мы будем жить вместе, — прошептал мне на ухо Нирвел.

— А?

— Теперь мы будем делить один быт, — спокойно проговорил мужчина с легкой усмешкой на губах.

И, скорее всего, я бы поверила, что этот факт не вызывает у него никаких эмоций, если бы не увидела удовлетворенный блеск в чужих глазах. Нирвел, определенно был рад такому стечению обстоятельств. Или не стечению вовсе?

— Нирвел… — прошептала я, подавшись ближе к мужчине.

— Что?

— А как зовут Наследного Принца? — пробормотала я, едва не хлопнув себя ладошкой по лбу. Я не слышала, чтобы Император обозначил, кто именно Наследный Принц, но он точно есть в рядах мужчин и что-то мне подсказывает, что все не так, как кажется. Особенно с моим везением!

— Скоро узнаешь, — хрипло выдохнул он, обнажая зубы в подобии улыбки.

Улыбки настоящего хищника.

Да не может быть! Я же не настолько глупа! Хотя, откуда я знаю, как должен выглядеть Наследный принц? У него же нет красной надписи на лбу! Но кто? Нирвел или Сантис? Или может быть есть кто-то третий? И что они вообще от меня хотят?

— Знаешь, что больше всего мешает жить сильным мира сего? — криво улыбнувшись, я искоса взглянула на прислушивающегося к нам Сантиса. Кто бы сомневался, что мы будем жить в одной комнате!

— И что же?

— Самоуверенность.

— И что это значит?

— Скоро узнаешь, — удовлетворенно кивнула я, заметив замешательство на лицах мужчин.

Интересно, они, правда, думают, что я буду плясать под их дудку? Я, конечно, не самая умная, если уж сразу все не поняла, но и не отбитая дура! Да и не будут же они меня здесь силой удерживать?

Главное, чтобы не узнали мой главный секрет, а то тогда мне точно ничего уже не поможет!

Глава 25

Направившись вслед за своими «сокамерниками» и распорядителем, который должен был показать нам нашу комнату, я все чаще замечала полные злобы взгляды от других «команд». И что самое главное, мужчины даже не скрывали своего не очень хорошего отношения ко мне. Складывалось ощущение, что они готовы в ту же секунду растерзать меня на кусочки, и оно мне совершенно не нравилось. Я, конечно, не трусиха, но что я могу противопоставить взрослому мужику? Наколдую баклажан и буду отбиваться?

— Тебя никто не тронет, — словно читая мои мысли, проговорил Нирвел.

— И откуда такая уверенность?

— Чувствую, — хмыкнул он, посмотрев куда-то поверх моей головы.

— Ага, я тоже кое-что чувствую.

— И что же?

— Что скоро кого-то убью, — приторно вздохнула я. — Не знаешь, кто это будет? — растянув губы в широкой улыбке, я подняла голову, заглядывая в глаза мужчине.

— Убийство человека карается смертной казнью, — серьезно проговорил Нирвел. — Так что, если сильно хочется кому-то что-то сделать, лучше покалечь.

Покачав головой и отвернувшись, я приподняла уголки губ в подобии улыбки. А он не настолько серьезен, как может показаться. По крайней мере, шутит. Или не шутит?

Резко развернувшись и столкнувшись с вполне серьезным взглядом, я буквально всем телом ощутила, как краска медленно сползает с моего лица, а глаза становятся большими и круглыми. Я, конечно, не подарок, но чужую жизнь ценю, впрочем, как и свою! А если кто-то захочет меня покалечить?

— Шутка, — прошептал Нирвел, широко улыбнувшись. — Если умышленно кого-то покалечить, тоже можно отправиться на плаху.

Отвернувшись, я мысленно отгородилась от всего, стараясь вообще не обращать ни на кого внимания. Меня здесь просто нет и все!

Комната, в которую привел нас распорядитель, была довольно интересной. Пять одноместных кроватей, две двухъярусные по сторонам и одна обычная посередине между ними. Возле двери еще был неприметный шкаф и все! Реально все! Даже стола и того нет.

— Кровати распределите между собой сами, — кивнул распорядитель, немного кряхтя. Ему явно эти пробежки давались с трудом. — Мыться каждая пятерка будет ходить вместе, завтрак, обед и ужин будет по расписанию, о них вас оповестят. И, конечно же, за любую вашу провинность будет следовать наказание, такова воля Императора! — важно изрек он, кинув настороженный взгляд на Сантиса. Так Санстис Наследный принц? А по нему и не скажешь. Впрочем, не время делать поспешные выводы. — Если у вас нет вопросов, отдыхайте.

— Вопросы есть! — буквально выкрикнула я, от чего мужчина подпрыгнул на месте.

— Дей Эльдар Дрязг?

— Все верно, — кивнула я. — Мне нужно несколько часов, чтобы решить вопросы своего ресторана, — быстро выпалила я, уставившись на мужчину.

— Все вопросы вы должны были решить до того, как пришли на отбор, — не терпящим возражений тоном выдохнул он, прищурив маленькие глазки.

— Так я не собирался на отбор, — хмыкнула я, разозлившись.

— Вас никто не держит! — буквально рыкнул в ответ мужчина, а я широко улыбнулась, прикрыв глаза от наслаждения. Да его слова услада для моей души.

— Дей Гремил! — рыкнул в тон мужчине Сантис.

— Вы замечательный человек, дей Гремил, — буквально промурлыкала я, посмотрев на него со всем возможным обожанием. Мужчина от моего взгляда буквально отшатнулся, но я уж точно не собиралась выпускать желанную добычу из рук. — Я согласен!

— На что?

— Исключайте меня с отбора, — кивнула я решительно. — Такие халатные и безответственные деи, как я, не должны порочить своим присутствием отбор. Я понимаю и принимаю ваше решение.

Закончив свою пламенную речь, я глубоко вздохнула, покаянно покивав для убедительности, стараясь стереть со своего лица широкую улыбку. Неужели и на моей улице будет праздник?

— Дей Гремил? — заинтересованно проговорил вошедший в комнату мужчина лет пятидесяти в удивительно красивом черном костюме с золотой вышивкой по краям.

— Единый Император! — с нотками благоговения выдохнул распорядитель, склонившись в низком поклоне.

Заметив краем глаза, как другие маги, находящиеся в комнате, повторили действия распорядителя, я и сама поспешила поклониться, чувствуя, как глаз нервно дернулся. А ведь счастье было так близко.

— Дей Гремил, я жду объяснений. Что здесь происходит? — вполне спокойно спросил мужчина, приподняв черную бровь вверх.

— Эм…

— Дей Эльдар, возможно, вы расскажите? — хмыкнул мужчина, стоило мне разогнуться.

— Я… — пробормотала я, отведя взгляд. И что мне ему сказать? Правду или лучше не надо? Вдруг