от всех законных организаций, держу подальше от него тайную канцелярию, а он приносит мне отчеты обо всех грехах знати. Конечно, Императору не пристало в таком участвовать, но я прекрасно понимаю, что благородные деи не в зависимости от того, буду я курировать эту часть их жизни или нет, найдут кого-то, кто им поможет. А так, я знаю, кто и чего стоит, могу вовремя вмешаться в ход запланированных кем-то событий и определенно понимаю, чего ждать от таких людей, притворяющихся верноподданными.

Филип же, помимо управления землями родового имения, может неплохо зарабатывать на безбедную старость для своих пра-пра-правнуков. Да и чего скрывать, друг просто обожает интриги и тайны, так что, погружаясь в теневой мир столичной жизни, он буквально получает от этого удовольствие. К тому же убивать мы никого не убиваем, по крайней мере, не имея для этого никаких оснований, а только перенаправляем неугодных своим родственникам наследников на другой континент, жить и ждать момента, когда они понадобятся здесь, чтобы заменить резко скончавшихся заказчиков.

Вот такой вот теневой мир правления. Впрочем, меня все устраивает. Я знаю, что Филип меня не предаст и не только из-за нашей дружбы, но и из-за магического договора, который мы когда-то подписали.

— Стоило мне только увидеть этого «Эля», как я сразу же вспомнил свою Ненси, — с обожанием и гордостью выдохнул Филип имя своей супруги. — Она, когда сбегала из дома, выглядела в мужской одежде точно так же.

— Я до сих пор не понимаю, откуда в голове твоей очаровательной супруги появились эти мысли, — хмыкнул я, покачав головой.

— Ну, она же думала, что я простой парнишка, за которого ее никто не отдаст замуж, — не без гордости пробормотал друг.

Конечно, каждый знатный парень, выбирая себе супругу, хочет быть уверен в том, что ее интересует исключительно он, а не блага, которые он может дать. Хотя, я и так знаю, что наша с собратьями жена самая лучшая и любит нас всех всем своим огромным сердцем.

— Ладно, но откуда ты узнал об интересе Сантиса?

— Так я приставил одного из парней следить за воинственной дейрой.

— Ты знал, что у нее есть магия?

— Я видел у нее магического говоруна. Если честно, в тот момент я реально решил, что ошибся. Ну, всякое бывает, я тоже не молодею, — хмыкнул друг. — Один раз даже подумывал наведаться в гости и припугнуть ее или его немного, чтобы понять, но все решил случай.

— Только не говори, что кто-то подглядывал за ней и видел…

— Нет, конечно, — фыркнул Филип. — Боюсь, после такого моя Ненси выгонит меня из дома. Я случайно стал свидетелем разговора девушки и ее говоруна. Ничего стоящего, но все же.

— Ты узнал, из какого рода девушка? — вскинул я бровь, не сводя взгляда с Филипа.

— Нет, в столице не слышно ни об одной пропавшей или сбежавшей дейре. Так же я посылал весточку своим знакомым, на других континентах тоже никто не исчезал. О дейре с магией тоже ничего не известно. Как ты и сам понимаешь, такое пропустить мы бы точно не смогли еще при рождении девушки, а значит, наличие у нее магии очень тщательно скрывалось. Кем и зачем — это уже другой вопрос, но ты меня знаешь, я найду ответы на все вопросы.

— Хорошо, пусти своих ищеек в каждый уголок мира, — кивнул я. — И еще, приставь к ней кого-то из своих парней. Я, конечно, и сам пришлю несколько парней, которые будут ненавязчиво следить за девушкой, да и во время отбора она будет в полной безопасности, но перестраховаться будет не лишним.

— Хорошо, как только что-то узнаю, сразу же попрошу вашей аудиенции, Император, — поклонившись, с улыбкой отозвался Филип и я махнул на него рукой.

Проследив, как за другом закрылась дверь, я побарабанил пальцами по столу, криво усмехаясь. Не девушка, а сплошная загадка. А если вспомнить, как Сантис смотрел на меня, родного отца, когда я подошел к ней ближе и прикоснулся, то становится совершенно не смешно.

Надеюсь, отведенному ему времени хватит для того, чтобы разгадать ее секрет и влюбить в себя, ведь он уже влюблен — это видно невооруженным взглядом. А вот облегчать ему жизнь я точно не буду, и пусть с моей стороны это будет выглядеть мелочно, все-таки я мог бы поделиться известной мне информацией, но разве он просил моего совета или мнения?

Да и чего уж скрывать, их вынужденное соседство лучшее решение для всех четверых парней. Во-первых, они смогут узнать своего «товарища» лучше, а во-вторых девушка сама сможет проникнуться к каждому хотя бы крошечными чувствами. Ну и лично для меня польза, пока они будут узнавать друг друга, я успею узнать все о такой необычной девушке.

— Милый, ты не занят? — тихо пробормотала Айрелин, заглянув в кабинет.

— Нет, конечно. Для тебя я всегда свободен, — улыбнулся я супруге, кивком головы приглашая ее внутрь. — Что-то случилось?

— Нет… — покачала она головой, после чего тяжело вздохнула.

— Рассказывай, — скрывая ухмылку, обреченно выдохнул я.

— Я беспокоюсь за Сантиса.

— Милая, он уже не мальчик, да и отбор — это не что-то страшное. Не стоит переживать и расстраивать сына.

— Я не об этом, — отмахнулась от моих слов жена, закатив глаза. — Я три дня назад приглашала на чаепитие несколько очень красивых дейр.

— С их мамами, — кивнул я, представляя, что пришлось пережить сыну.

— Не об этом сейчас, — вмиг разозлилась Айрелин, посмотрев на меня, словно на предателя. — Я переживаю, что…

— Айрелин, милая, не о чем переживать, — быстро выпалил я. — У Сантиса сейчас непростое время, ему предстоит сделать важный шаг в своей жизни. А к теме девушек сын сможет вернуться сразу же после отбора, поверь, он еще тебя удивит, — по-доброму хмыкнул я, с любовью взглянув на Айрелин.

Увы, но как бы я не хотел успокоить любимую женщину и рассказать о том, что наш мальчик уже нашел свою любовь, еще не время. Нужно разобраться во всем для начала и понять, не грозит ли что-то самой девушке.

Элениэль

Вернувшись в свой любимый ресторан, ставшим для меня за такое короткое время домом, я едва сдерживала себя в руках, чтобы позорно не разреветься. Взрослая уже девушка, двадцать семь, как-никак, а вот такой подставы совершенно не ожидала.

Впрочем, ресторан буквально был забит посетителями. Все ели, пили, обсуждали отбор. Среди посетителей я даже заметила несколько лиц, мелькавших где-то на самом отборе. Вот только я никак не рассчитывала увидеть одного из своих женишков — дея Винтасила Кракна, заместителя начальника тайной канцелярии.