броситься следом, но была остановлена маленькой, но сильной ручкой.

– Не спешите, принцесса Теодора, затопчут, – шепнула девочка, так похожая на Димку, что Тедди сразу поняла: сестра.

И в душе появилась ревность. У Димки сейчас появится целая толпа совершенно настоящих сестер по отцу, разве ему будет нужна она?

– Не принцесса, а королева. – Ревность заставила Тедди вести себя так, ведь не в ее характере было хвастаться…

– Простите, королева Теодора, – вежливо сказала девочка. Сколько ей лет? Десять? Девять? Но она умела красиво кланяться, что и продемонстрировала без капли зависти. – Но эти люди… Они и королеву затопчут. Мы же всего лишь девочки. Почти что невидимки.

Вот теперь Тедди стало стыдно, и одновременно ее накрыла злость. Не на незнакомую девочку, а на короля Эра. И Эрика тоже, где бы он ни был.

– А где твой отец, э-э-э?.. – Она замялась, сообразив, что не знает имени девочки.

Та поспешно пришла на помощь.

– Эника, – представилась она. – Мой отец не слишком рад вашему приезду, ведь королева Матильда лишила его магии. Меньше рада только Эрика, моя старшая сестра. Она рыдает в своей спальне, дурочка. Как будто на самом деле верила, что будет наследницей из-за того, что старшая из нас!

Тедди вздохнула. В Неблагой долине ей было непонятно, почему так возмущался отец, являясь ненаследным королем. А тут вот ситуация наоборот, и за неизвестную Эрику было обидно.

– А сколько вас всего? – спросила Тедди, когда они с Эникой наконец двинулись в сторону замка. Она машинально задействовала Голос и добавила: – Расскажи мне.

– Нас пять сестер. – Судя по испуганно расширившимся глазам девочки, она не собиралась этого говорить. – Последнюю девочку мама не показывает деду, да и от отца прячет, хотя он знает о том, что она родилась. Она боится за малышку, и даже имя ей пока не давали. Мы с Эми помогаем маме прятать Элли и малышку, потому что вдруг отец попытается что-то сделать с ними, как…

Она замотала головой и закрыла рот обеими ладошками.

– Как с принцем Митрием, – завершила за нее Тедди. – Прости, я должна была предупредить, что могу магичить. А вы с сестрами маги или драконы?

Плечики девочки поникли.

– Вряд ли, – со вздохом произнесла она. – Магии в отце не осталось, а мама даже не принцесса. Она просто влюбилась в папу и хотела любым способом стать королевой.

Девочка пнула какой-то камешек и продолжила, в голосе ее звучали слезы.

– И вот она королева, единственная, ведь бабушка сбежала от гнева деда в свое людское королевство. И что толку?

Тедди нахмурилась. Что-то в словах Эники ее царапнуло, но она не понимала, что именно.

– Вообще-то мы с Димк… с принцем Митрием не собираемся задерживаться тут, – наконец решила признаться она. – Погостим недолго и уедем.

Эника очень по-взрослому вздохнула.

– Это ты сейчас так думаешь, – деловито ответила она. – А как принц увидит, как его тут встречают, так и передумает. Наше королевство, может, и маленькое, но самое богатое. Нигде больше нет такого пышного двора, золотых дорог и музыкантов!

– Ух, слава небу, я уж испугалась, – выдохнула Тедди и честно призналась: – Выглядит ужасно.

– Ты не любишь золото? – Удивление Эники было буквально осязаемым. – Ты же королева!

Тедди сдержала смешок, вспомнив мышиное королевство, и покачала головой.

– Мне все равно, есть золото или нет, – пояснила она. – Но тут его как-то многовато. И эти музыканты… Просто кошмар!

Эника огляделась, словно боясь, что ее кто-то подслушает.

– Это точно, – шепотом произнесла она и несмело улыбнулась. Впрочем, улыбка тут же потускнела. – Не думаю, что тебе удастся уговорить принца уйти вместе с тобой, но тебя отпустят запросто.

«Это мы еще посмотрим, – подумала Тедди. – Говоришь, девочки тут как невидимки? Очень удачно для того, кому нужно что-то найти в замке!»

Глава тридцать первая, в которой Тедди находит сердце и кучу неприятностей

Эника ошиблась. Может, Тедди и была здесь невидимкой, но только для мрачного короля Эрика и пышущего энтузиазмом старого короля Эра. А вот за ней самой следом постоянно ходила целая толпа фрейлин, доводя буквально до зубовного скрежета. Особенно их стало много после того, как Эника разболтала, что новенькая сестра наследного принца – настоящая королева. И Тедди не могла ее в этом винить. Она как могла отвлекала внимание от своих младших сестер. Только как в таком случае найти сердце Матильды?

Через два дня, за которые Тедди ни разу не удалось приблизиться к Димке, даже чтобы сказать «привет», она не выдержала и решила искать помощи у врага. Вообще-то здесь дефицит был именно с друзьями, ведь в лучшем случае таковым она могла считать Энику. Кроме Димки, естественно. Да и настоящих врагов у нее тут было немного. И она решила познакомиться поближе с одним.

С Эрикой. С той самой Эрикой, что была совсем немного младше их с Димкой, но ненавидела их обоих так, что искры буквально сыпались из глаз, когда она смотрела на брата или на саму Тедди.

К ней подойти оказалось куда проще. Стоило только затеряться в переходах замка, который аккуратной игрушкой на скале выглядел только снаружи, а вот тоннели, ведущие в сторону драконьей пещеры Эра, были очень запутанными.

Тут Тедди и нашла Эрику. По ее лицу было видно, что она недавно плакала, и Тедди вздохнула – поговорить будет непросто.

– Чего тебе надо, королева Теодора? – грубо спросила она с издевательски изящным поклоном.

– Поговорить. – Тедди подошла ближе и оглянулась. Никто не подслушивает?

По поведению Эники она уже поняла, что всякие фрейлины только и заняты сплетнями и подслушиванием. Не зря мамины дедушка с бабушкой обходились без них!

– Почему ты ненавидишь нас с Митрием?

Эрика, похоже, не слишком привыкла к вопросам в лоб, потому что долго молчала и кривила губы. Когда Тедди уже почти совсем отчаялась и собиралась применить Голос, Эрика наконец заговорила.

– Я ненавижу тебя только вместе с наследником, – нехотя произнесла она. – Я не знаю тебя, чтобы ненавидеть всерьез. Но ты королева, а мне ею никогда не стать.

– А ты бы хотела стать королевой этого? – не подумав, брякнула Тедди.

Лицо Эрики потемнело.

– Конечно. У тебя наверняка королевство больше и богаче, – резко ответила она, – но у меня есть только это.

Тедди с трудом сдержала улыбку, вспомнив свое «королевство». Мышиный лабиринт-нора и серые подданные – вряд ли это устроило бы Эрику!

– Тогда тебя тем более заинтересует мое предложение, – шепотом произнесла Тедди. – Дело в том, что мы с братом вовсе не