— У-мм…

Казалось, он был жив, но лежал неподвижно на земле.

Снаружи послышались крики. Звук чего-то раздавленного или, может быть, разорванного на части, повторялся эхом. Мари предполагала, что проклятие леди Сирокуби закончится тем, что они заболеют или задохнутся, то есть чем-то более простым и тихим. Но потом крыша храма была сорвана, открыв взору потрясающе красивое ночное небо. Вместо чего-то туманного и загадочного, вроде проклятия, это было просто физическое разрушение. Людей снаружи разбрасывали, а сам храм разрушали.

Это была резня.

Белолицая фигура медленно приближалась. Те, кто пытался встать на ее пути, были раздавлены, скручены, разорваны на части и разбросаны. Ничто не могло противостоять ей. Буддийские песнопения, синтоистские молитвы, кресты, ваджра, посохи кхаккхара, мечи, копья и ружья — все было одинаково бесполезно.

Самообладание Мари было легко разрушено. Не представляя, что ей делать, она просто прижалась к своим друзьям.

Фигура двигалась так, словно шла по пустому полю. Какой шанс у монахов остановить ее? В данный момент она не знала, но было ясно, что больше ничего не помогает.

Фигура приближалась. Оно пробиралось к останкам теперь уже неузнаваемого храма. Если бы оно действительно захотело, то могло бы убить их всех в одно мгновение. Но оно, похоже, решило сначала подобраться к ним поближе. Оно могло убить их только тогда, когда находилось непосредственно рядом с ними.

Монахи, расположившиеся вокруг них, стояли на своем, решив сражаться до последнего вздоха. Но, словно смеясь над их решимостью, привидение размахивало своей силой, без труда расправляясь с ними.

— Кто-нибудь… помогите…

Когда не осталось никого, кто мог бы защитить их, Мари зажмурила глаза. Она не могла смотреть на приближение своей верной смерти. Но сколько бы она ни ждала, ничего не происходило. Не видя, что происходит, закрыв глаза, она только усиливала свой страх.

Наконец, она робко открыла глаза. Леди Сирокуби нигде не было видно. Может быть, призрак спрятался, надеясь напугать их еще больше? Это было первое предположение Мари, но сколько бы она ни ждала, призрак не появлялся.

◇◇◇

Оно внезапно появилось в углу гостиной Асаки. Это была женщина в белом халате, с чистым белым лицом, стоявшая в нескольких метрах от самой Асаки.

— Похоже, это начинается на том же расстоянии от тебя, что и человек, от которого ты это уловил. — Несмотря на явно странную ситуацию, Йогири был спокоен.

— Похоже, она не заинтересована в распространении своего проклятия, — сказал Даген, монах в черном одеянии. В прошлом он был связан с деревней Йогири и был вызван сюда Йогири, чтобы разобраться в этой странной ситуации. Появление монаха из ниоткуда немного шокировало Асаку, которая жалела, что ей не объяснили все заранее.

— Похоже на то. Если она действительно хочет распространить свое имя по всему миру, то логичнее было бы сделать небольшую задержку во времени, — сказал третий голос. По какой-то причине вместе с Дагеном пришла женщина в ярком кимоно и с лисьими ушами. Это было гораздо более непонятно, чем монах, но у Асаки не было другого выбора, кроме как принять это.

— Наверное, поэтому новости о таком мощном явлении до сих пор не распространились, — прокомментировал Даген. Леди Сирокуби одновременно убила всех, кто был проклят. Поскольку все, кто имел отношение к происшествию, погибли, информация о явлении не распространилась бы.

— Я видела много вещей, появляющихся перед Йогири, но это действительно… зло, не так ли? — Асака чувствовал, что лучшее описание призрака — "белая тьма". Лицо призрака было похоже на дыру в пространстве, открывающую белую пустоту. Это было нечто, что не должно восприниматься людьми. Чем больше человек пытался понять это, тем больше запутывался. Ни к чему хорошему такой взгляд не приводил.

— Даген, у тебя есть способ справиться с этим? — спросил Йогири.

— Я не ожидал, что оно окажется таким мощным. Это будет трудно с тем, что у меня есть. — Даген стоял на страже с ниткой молитвенных бус в руках.

— Как насчет вас, мисс Лиса?

— Это не моя специализация. Ты не можешь просто ударить что-то подобное, не так ли?

— Значит, эта леди-лиса — физический боец, да? — спросил Асака, указывая на то, что не имело никакого значения в их нынешней ситуации.

— Верно. Моя специализация — удары, пинки и укусы. Может, мне попробовать?

— Все в порядке. Я что-нибудь придумаю. Все в порядке, правда, Асака? — Йогири, видимо, надеялся, что Даген и лиса смогут справиться с фигурой, но начинало казаться, что он единственный, кто может решить эту проблему. Асаке не нравилось, что Йогири использует свою силу, но, похоже, у них не было других вариантов.

— Думаю, бить это небезопасно, так что у нас нет выбора.

С разрешения Асаки, Йогири подошел ближе к Леди Сирокуби. Казалось, ее присутствие дрогнуло. Должно быть, она была застигнута врасплох тем, что кто-то подошел к ней без страха или враждебности. Когда Йогири протянул руку и прикоснулся к ней, наваждение растворилось.

— А? И это все? — Асака был ошеломлен. Все это казалось слишком лёгким.

— Ну… любой, кто попытается убить мальчика, умрет вот так. Неважно, насколько ты сильный ёкай.

— О, думаю, вы правы. Так что, с детьми из его класса теперь все будет в порядке?

— Похоже, у них все очень плохо.

— Серьезно? — Йогири выглядел обеспокоенным. Они уже собирались сами отправиться в храм, когда в их доме неожиданно появилась леди Сирокуби.

— Твои друзья вроде бы в порядке, но приятели Дагена валяются повсюду. Здесь ужасно много крови. — У лисы был подчиненный, наблюдавший за храмом, так что она могла следить за тем, что там происходит.

— С этими девочками все будет в порядке? Похоже, что они пережили травму. — Йогири нахмурил брови, вспоминая инцидент с Культом.

— Может, стереть им память? — спросила лиса.

— Вы и на такое способны?! — воскликнула Асака. Она не думала, что это будет так просто.

— Конечно. Для таких, как я, это проблема, когда их видят люди, в конце концов. Когда это случается, мы просто стираем их воспоминания о нас, так что все выглядит так, как будто этого никогда не было.

— "Просто" стираем, да? — Способность делать что-то настолько впечатляющее так непринужденно заставила Асаку задуматься, кем же на самом деле была эта леди-лиса, но она решила, что лучше не спрашивать.

— Тем не менее, я не могу ничего сделать со всеми этими раздавленными людьми. Ты сможешь справиться с этим, Даген?.

— Конечно. — Даген и лиса вышли из дома. Храм, о котором шла речь, находился в горах неподалеку, так что идти