лошадкой. Правда, после смены хозяина, морда животинки начала чем-то неуловимо напоминать личико самой Кислесс, особенно когда та страдала от очередного приступа меланхолии на фоне тотального отсутствия личной жизни.

На третий же день после откровения демоницы, рыцарь, наконец, отправилась в своё новое путешествие. Путь ей предстоял долгий, а поиски трудные, ибо жаждущих женского тела для расплода монстров в лесах, к глубокому сожалению девушки, отродясь не водилось, зато голодных волков и прочих варгов было с избытком. И одинокого легендарного рыцаря эти создания, в силу своего скудоумия, совсем не боялись. Зато пытались пробовать на зубок Вирджинию с лошадью почти каждую ночь, всегда для себя фатально.

В итоге злая, как отвергнутая другом детства эльфийка, и уставшая, словно работник борделя во время зверолюдской течки, девушка-рыцарь вышла к деревушке гоббо лишь спустя четверо суток выматывающих странствий. Вышла, чтобы потом в раздражающем споре с гоблинами осознать, что она ошиблась селением…

— Эт’о вз’мутительно! — из ростового зеркала вещала аморфная чернильная масса щупалец и глаз, взглянув на которую неподготовленный смертный муж лишится сна на целый месяц, гадая: «куда тебя *пать?». Следующим заданным вопросом закономерно бы стало: «откуда ты это сказал?!» — Эт’о н’еспрааедливо!

— Что же не так, о Т’лпатп’рпсап’оппом, вестница Х’тона? — потирая виски от приступа лёгкой мигрени, спросила Минаго.

— Т’ы г’оворила, ч’то н’шла м’лого, н’жного и р’анимого м’альчика, — пробулькало нечто с непроизносимым именем. — Ч’то о’н с’огласен н’а п’ознания Б’ездны, н’есения иск’ажающих и’стин и об’нимашки!

— Да-да, а ещё он не против лишних пары десятков глаз и щупалец, — отмахнулась демоница. — И вообще, самое главное — красота души.

— Я х’отела пр’игласить е’го н’а пр’гулку к О’ку У’жаса в к’ачестве п’ераого с’видания, н’о о’н с’кончался! — замахала ложноножками с той стороны Т’лпатп’рпсап’оппом. — Я з’ахотела у’знать пр’чину т’акой н’есправедливости, х’отя р’еальность м’еня н’икогда ос’обо н’е инт’ересовала, и п’оняла, ч’то м’альчик о’бманщик и н’егодяй, п’омерший в’о вр’емя м’рзкого ак’та с с’амками! М’не н’е н’ужна т’акая пор’очная л’юбовь с и’спорченым извр’ащенцем!

На этой ноте хтоническое существо оборвало связь. Теперь на зеркальной поверхности отражалась лишь полная раздражения хозяйка таверны.

— Эльфовы привереды! — чуть-ли не сплюнула порцию яда на пол Минаго. — Сначала ноют, как же им хочется худенького, бледненького, не очень высокого, девственного или попорченного, с тонкими руками, небольшими ступнями, синяками под глазами, растрёпанными или неухоженными волосами, забитого неудачника без друзей и подруг, закрытого социофоба, одновременно мечтающего о ком-то близком, чтобы утащить в свой мирок и сношаться под щупальца поближе к Бездне, а как до дела доходит, то сразу фи. То личиком временной оболочки не вышел, то душа оттенком под цвет ложоножек не подходит, то до смерти самки материального плана залюбливают, тьфу! И нет, чтобы просто мирно раствориться в небытие, они мне свои отростки в мозг запускать начинают, отродья…

Выговорившись, женщина устало села обратно за свой письменный стол. Идея сплавить несостоявшегося героя тёмным силам по его же просьбе, на деле обернулась крайне проблемным мероприятием. Хотя бы потому, что в итоге причитания недовольных переизбытком дев демониц, оскорблённых недостатком разврата суккубов и раздраженных всем вышеперечисленным иных волшебных су… существ приходилось выслушивать именно Минаго.

Но словно этого было мало, одно из «заинтересованных» лиц решило заявиться лично. Ещё и весть об этом передало через посредника, а не лично, что хозяйку таверны невольно разозлило. Ей инфернальные конкурентки, в теории способные увести её мужа, здесь были не нужны от слова совсем. Но и отказать незваной гостье нельзя из-за отсутствия обратной связи. Оставалось только ждать, надеясь на лучшее.

— Ваф-ваф-ваф! — раздалось спустя некоторое время визгливое тявканье под окном. — Тяф-тяф-тяф!

Звук был настолько высокий и пронзительный, что демоница почти сразу решила избавиться от его источника. Избавиться радикально, ибо в городе собак не водилось, тем более таких раздражительных.

— Приветствую, о… — Минаго, открыв окно, не глядя, не слушая и не рассусоливая, швырнула в зверюшку «мистическим зарядом», зеленоватой молнией, которой с лихвой хватит прибить даже матёрого варга с пол тычка.

— Ой… — лишь спустя нескольких чудесных мгновений тишины демоница осознала, что атакуемое несуразное существо умело говорить. И оно ещё не умерло. — Вас добить, или вы ещё настроены на конструктивный диалог?

— Тяф…

— Так значит, тебя заинтересовал этот мальчишка?

— Тяф.

— И лично пришла, чтобы уточнить пару важных деталей?

— Ваф.

— Ох, во имя всех невинных жертв эльфийского леса, хватит! Я уже извинилась, и даже предоставила дорогостоящее зелье лечения.

— Фыр…

— Ещё раз услышу эти раздражающие животные звуки, гарантировано упокою. Даже праха для отпевания не останется.

— Как неэстетично, — наконец, по человечески заговорила напоминающая лису зверюшка с розоватым мехом, большими, чуть меньше самой головы, опущенными ушками и невероятно пушистым хвостом. Её вытянутая мордочка выражала крайнюю степень ехидства, что вкупе с полусидящей позой на диване и по человечьи сложенными под грудью лапками создавали картину весьма фееричную. — Совсем недавно вы чуть не спалили мой мягчайший мех, а теперь снова угрожаете?

— Ты раздражаешь, — свысока посмотрела на гостью демоница. — И я не люблю животных.

— Тяф…

— Тобi пiзда, тікай з городу! — по навязанной Горгуцем привычке, со злобы перешла на свинолюдский хозяйка таверны.

— Сама виновата, что подпортила это тело, фыр, — нисколько не испугавшись, заявила говорящая лиса. — Связь теперь не столь крепка, как тяф. Одним зельем такое не ваф-ваф-ваф.

— Да даже если это правда, сейчас ты явно притворяешься, — уняв раздражение через силу, предпочла не начинать конфликт с неизвестной сущностью Минаго. — Ладно, чем быстрее закончим, тем раньше уйдёшь. И да, представься, моё имя ты уже наверняка знаешь. Хочу узнать твоё.

— Эта скромная Даийон-но-о слишком незначительна, чтобы тяф-ваф-фыр… — степенно попыталась представиться зверушка, пару раз элегантно махнув хвостом, но вышло то, что вышло.

— Я поняла, — потерла основания рогов женщина. — Давай так, ты коротко и по существу спрашиваешь, я отвечаю максимально честно. После этого расходимся и больше НИКОГДА не встречаемся. Договорились?

— Ваф!

— О, всё Владыки Ада и Повелители Бездны, дайте мне сил и терпения, — начав ещё активнее массировать голову вокруг рогов, пробормотала женщина.

— Лишь два вопроса, — подняла лапку Даийон-но-о. — Где эта наивная, истосковавшаяся по хозяйской руке душа сейчас? И… пришёл ли он издалека, в странной одежде, без семьи и друзей?

Если первый вопрос был ожидаем, то от второго у раздраженной демоницы невольно дёрнулась бровь. Лисица что-то подозревала? Знала изначально?

— Я могу дать путеводный глиф, — заговорила Минаго. — Он приведёт не к самому мальчишке, но к его одной важной вещи. Если ещё не потерял её, удаче будет на твоей стороне. Что же до второго вопроса, то…

— Спасибо, уже не