Когда машина въехала в город, Тёркин увидел множество обычных пятиэтажек. Лишь изредка между ними мелькали башни старых кирх. Однако в центре облик зданий изменился: друзей встретили разноцветные домики в европейском стиле. Заметив любопытный взгляд Василия, Базаров сказал:

– Это они издалека кажутся красивыми, а на деле – я вчера смотрел – только фасады подлатали к прошедшему чемпионату, а там, с другой стороны, всё осталось как после сорок пятого.

Тёркин махнул рукой:

– Марго, оставь машину, пойдём пешком?

Марго хоть и устала за прошедший день, но была не прочь прогуляться. Они припарковали машину в одном из дворов и направились в сторону острова Канта. Василий пристально вглядывался в темноту. Он надеялся увидеть очертания развалин замка, но, чем ближе троица подходила к площади, тем яснее убеждалась, что никакого замка там нет. Вместо него возвышалось огромное, напоминающее с фасада букву "Н", здание, которое пугало своей монументальностью, а рядом с ним подсвеченные раскопки руин того самого замка.

– Это… – непонимающе начал Тёркин.

– Это замок, Солдат. Точнее, всё, что от него осталось. Дом Советов, – ухмыльнулся Базаров.

– Мир хижинам, война – дворцам, – хихикнула Марго, цитируя революционный лозунг.

– Ты бы хоть почитал, турист несчастный, – продолжал веселиться Евгений. – Никакого замка тут давно нет. Точнее, вон он, твой замок. – И Базаров кивнул в сторону руин.

Тёркин побрёл к месту раскопок. От замка, в котором могли быть сокровища, не осталось ничего. Василий грустно заглянул в яму, на дне которой виднелись остатки старинного фундамента.

– Я ничего не чувствую здесь, – прошептал Солдат.

– Этого я и боялась, – вздохнула Марго и положила руку на плечо друга.

– Что дальше? – невозмутимо спросил Евгений.

– Пойдём ещё погуляем, – пожал плечами Василий и направился в сторону Кафедрального собора. Иногда по дороге он оглядывался на Дом Советов, пытаясь понять, что он чувствует. Разрушенный замок должен был быть для него чужим, раз его построили «враги», но почему-то Тёркину очень-очень хотелось увидеть это место в первозданном виде.

Когда друзья дошли до Кафедрального собора, часы на башне пробили полночь. Людей почти не было. Василий сел напротив собора прямо на каменную мостовую и какое-то время просто смотрел на подсвеченное здание. Марго и Базаров не понимали, что происходило с Солдатом, но терпеливо ждали, пока Василий что-то решит.

Наконец он встал, прошёлся взад-вперёд, хлопнул в ладоши и сказал:

– Мне нужен список всех писателей, которые бывали или жили в этом городе. Если ребята сейчас стали находить жемчужины по местам смерти, рождения или жизни творцов, то мы тоже начнём с этого.

– «Мы молча взгромоздимся и вперёд покатим по кварталам Кёнигсберга», – выразительно продекламировал Базаров, вытаскивая телефон. – Я уже всё сделал и тебе отправил.

Тёркин не понял, кого процитировал Базаров, и вопросительно воззрился на товарища.

– Это же Бродский, – закатил глаза Док.

Маргарита приложила руку ко лбу. Она вообще не была поклонницей поэзии, и Бродского в частности. Чего нельзя было сказать о Евгении.

Василий тем временем пробежался по списку.

– Нас интересуют те, кто здесь написал героев, ну, как меня, – резюмировал он.

– Или те, кто здесь родился, – добавила Марго.

– Тогда есть предложение. Разделимся. Мы с Марго доедем до Гвардейска, поищем там, а ты, Евгений, пройдись по гофмановским местам, – подытожил Тёркин.

***

Следующие два дня Василий и Марго мотались по Калининградской области, однако никаких следов жемчужин так и не нашли. Зато в Гвардейске, возле дома, в котором останавливался Твардовский, Василий, к своему удивлению, обнаружил памятник самому себе. Он долго смотрел на своё изваяние и чувствовал себя неловко.

– Да ты популярен! – подколола Солдата Марго.

Тёркин пробормотал что-то совершенно нечленораздельное. У него оставались последние надежды, что, может быть, в этом здании удастся обнаружить камни, но их жемчужина так и не засветилась.

***

Базаров все эти дни бродил по улицам Калининграда в поисках каких-то намёков на камни, но ему также не повезло. В какой-то момент Док подумал даже о том, что тратит драгоценное время впустую, хотя мог бы находиться на работе и спасать жизни. К тому же, он не мог объяснить себе, почему же все разговоры с Марго для него становились проблемой, а заканчивались непременно ссорой. Гуляя в одиночестве по улицам города, он пытался ответить себе на вопрос, который мучил его. И чем больше он об этом думал, тем яснее понимал, что не хочет знать ответ. А если и узнает, то всё равно не признавать.

***

Спустя несколько дней поисков у Василия так и не выработалось чёткого плана, где искать камни. Бегать по всем местам, где отмечались хоть какие-то писатели, сил и желания не было, да и стопроцентной уверенности в том, что писатель посещал то или иное место, тоже быть не могло.

В Кёнигсберге у Тёркина возникло ощущение быстротечности времени. Вечерами он сидел под башней Кафедрального собора и пил газировку, наблюдая за толпой. После Чемпионата мира по футболу город всё ещё был полон туристов. Возможно, кто-то из них мог быть таким же, как он, или даже создавать ему подобных. Сам Тёркин из-за жемчужины да и из-за места написания финальных глав поэмы был тесно связан с городом, и, казалось, город отзывался ему. Так к нему и пришла самая необычная идея места поисков.

***

Маргарита подошла со стороны Рыбной Деревни.

– А Василий? – поинтересовался Базаров.

– Сказал, ждать его на набережной, – пожала плечами Марго.

Когда Маргарита и Евгений пришли на место встречи, они сразу увидели на причале Тёркина. У причала красовался трёхместный каяк, а возле Тёркина лежало весло.

– Пойдём по реке! – победоносно сказал Солдат. – Я арендовал нам на весь день такое вот замечательное средство передвижения.

– Что? Туда? – оценив грязь в лодке и зловонный запах водорослей, исходивший от реки, скривилась Марго.

– Какой у нас план? – непонимающе спросил Базаров.

– Пойдём по Преголе в поисках отметин. Вряд ли все эти набережные сильно перестраивали. Если камни где-то здесь, с реки мы должны почувствовать их.

– Мальчики, а давайте я вас тут подожду, – попыталась отвертеться от речной прогулки Марго.

– Увы, Маргарита Николаевна, без вашей помощи нам не обойтись. Кроме того, возможно, вам придётся проникать в подземелья, нырять… – сыронизировал Базаров.

– О, нет! Тут уж без меня, – решительно запротестовала Марго.

Всё-таки Маргарита нехотя села в лодку, за ней спустился Тёркин. Базаров протянул ему весло. Глаза бывшего солдата загорелись.

– Ух, давненько я не… В общем, не грёб, – радостно сообщил Василий.

Базаров мрачно вздохнул, отвязал от причала лодку и тоже аккуратно спустился.

– Как там? Переправа, переправа, Тёркин слева, Тёркин справа, – съехидничала