что произошло между нами? — спросил он внезапно охрипшим, как мне показалось, от волнения голосом.

Я выдержала паузу, за время которой заметила, какое напряжение было во взгляде синих глаз, устремленных на меня в ожидании и, как мне показалось, надежде. А после произнесла: — Не жалею, принц Райнер. Разве можно жалеть о чем-то прекрасном? — и улыбнулась, осознавая, что сказала истинную правду.

Вот только оборотень прореагировал на мои слова более чем бурно. Сгреб меня в охапку и прижал к себе, зарывшись лицом в мои волосы. Я в ответ вскинула руки и обвила ими его стан, с каким-то облегчением и даже удовольствием ощущая тепло мужского тела и слушая биение его сердца. Так мы и сидели, до тех самый пор, пока за пологом снова не послышались шаги.

— Господин! — тонкий голос Ляйсан нарушил наше уединение. Райнер отпустил меня, но не удержавшись, провел ладонью по моей щеке.

— Я принесла воду! И еще принесу, если вам понадобиться. А также взяла чистую ткань, все, как вы просили, господин! — продолжила девочка.

Райнер улыбнулся мне и сказав: «Сейчас вернусь!» — вышел из комнаты, но вернулся действительно мигом. Я села, разглядев в его руке таз с водой, запоздало подумав о том, как бедная Ляйсан его тащила сюда. Но оборотень, будто прочитав мои мысли, ответил:

— Женщины нашего племени намного сильнее человеческих. Так что для нее отнести воду было не так тяжело, как ты подумала!

Я кивнула, передернув плечами, а мужчина поставил на пол таз и обмакнув в него кусок чистой ткани, потянулся ко мне.

— Раздвинь ноги! — велел почти нежно, а я тут же покраснела до корней волос.

— Позволь мне самой это сделать! — попросила, протягивая руку и намереваясь отнять ткань, но Райнер только фыркнул.

— Нет! Ты — моя женщина. Я хочу сделать все сам и не вздумай перечить!

Я и правда, подумала так поступить, но увидев решимость на лице Райнера, сдалась и сделала так, как он мне велел. Оборотень несколько долгих мгновений медлил, просто глядя на меня, а затем принялся стирать кровь с моих бедер. Действовал он нежно и удивительно ласково, так что я, вместо ожидаемого стыда, ощутила непривычное возбуждение, что тотчас же отразилось на лице моего мужчины. Так как он, каким-то непостижимым образом, заметил это.

Горящий синий взгляд устремился на мое лицо, а я закусила нижнюю губу и придвинулась ближе, позволив руке Райнера очутиться прямо меж моих разведенных ног.

— Нет! — он со свистом втянул воздух. — Не сегодня! — а сам застыл с мокрым куском ткани в руках. — Тебе будет больно, а я не желаю идти на поводу у своих эмоций и причинять тебе боль.

Я вздохнула. Да, там, где сейчас рука мужчины касалась моего тела я ощущала легкую саднящую боль. Вот только почему-то она сразу отступала, стоило мне представить, как Райнер снова делает со мной все эти восхитительные вещи, которые я открыла для себя этой ночью.

— Но у нас все еще впереди! — тут же пообещал оборотень. Я же не совсем поняла, к кому он обращался, ко мне, или к себе самому. Но его слова были словно бальзам на мое сердце. И я расслабленно прикрыла глаза, позволяя Райнеру ухаживать за собой. Вот только мы не долго находились в уединении. Уже через некоторое время, едва оборотень закончил мыть меня, я услышала шум и раздавшиеся за ним голоса, которые становились все громче и приближались в направлении покоев Райнера.

— Что-то стряслось? — поняла я, не заметив, что проговорила фразу вслух.

— Это Тангар и Ляйсан! — Райнер бросил мокрую ткань в сторону, а затем велел мне укрыться одеялом. — Он идет сюда?

— Неетт, — простонала я, подавив в себе желание накрыться одеялом с головой. Ну почему, спрашивается, в такую прекрасную ночь нас не оставят в покое? Еще и это сердце, которое бьется так часто… И дурное предчувствие, охватившее меня при звуке приближающихся шагов, откровенно стучавших по полу коридора.

— Господин! — голос маленькой служанки раздался совсем рядом. Мне показалось, что в нем звучит откровенная паника.

— Райнер! — раздалось в ответ, и я поняла, что чутье моего мужчины его не подвело. Это действительно пришел Бродяга. Я узнала его голос и покосилась на принца, ожидая, что он будет делать дальше.

— Оставайся здесь и не вздумай покинуть эту комнату! — приказал мне Райнер и, не дожидаясь моего ответа, поднял полог и выскользнул в коридор. Я же осталась лежать, ощущая, как внутри меня поднимается волна раздражения. Все же, я была слишком принцессой, чтобы позволить командовать собой! А Райнер, видимо, ощутил свою власть надо мной, когда получил мое тело. Вот только, что он себе позволяет, этот мужчина? Он мне не муж, не жених и, хвала богам, не хозяин! Так почему я должна слушать его приказ? И главное, почему он уверен, что подчинюсь? Только потому, что овладел моим телом с моего на то согласия?

И все же, как бы я не была раздражена и уязвлена, я осталась сидеть на месте, только закуталась еще сильнее, опасаясь, что мужчины, со свойственным оборотням равнодушием к личному пространству, сменят место разговора и перейдут в спальню хозяина дома. А тут я… Голая и смущенная!

Но нет. Райнер разговаривал с Тангаром за пологом. Я же, навострив уши, решила не тратить время на гнев, а послушать, о чем они говорят. И первым делом услышала, как Ляйсан прогнали прочь, чтобы не мешала разговору, а затем Бродяга произнес:

— Я хотел, чтобы ты знал, прежде чем этот маг заявится в наше поселение!

«Маг!» — вспыхнуло в моей голове. И я сразу же поняла, о ком идет речь. Стало жутко и страшно. По телу прошел неприятный холодок, будто в окно повеяло ледяным дыханием с гор.

«Это Инсан! — сказала я себе. — И он настиг нас!» — после чего с еще большим усердием принялась слушать мужчин. Но они пошли прочь от комнаты и голоса стали все слабее, пока попросту не растворились в тишине ночи. И последнее, что я услышала, были фразы:

— Если решишь бежать, то лучше сделать это сейчас, Райнер. Вот только, боюсь, уйти тебе не позволят.

— Я не убегу.