Кот с готовностью запрыгнул на темную эльфийку, и они оба растворились в воздухе. Нам же пришлось пробиться еще через несколько жестких сражений. Постепенно стена заполнялась защитниками, и атакующим не удалось прорваться в город. Выглянув через край, я заметил, что римские легионы так и остались стоять на одном месте и среди сражавшихся не было ни одного одаренного, да и артефакты им выдали довольно слабые. Происходящее все больше напоминало фарс.

Мина и Кира старались действовать аккуратно, дриада не могла бить молниями из опасения задеть своих, а суккуба экономила силы. Фокалорс и вовсе ничего не делала, с таким видом поворачиваясь в разные стороны, будто мы находились на экскурсии.

Прорвавшись через несколько штурмовых отрядов и не повредив костюм, что я отнес к значимому достижению, мы наконец добрались до башни, где располагался штаб по обороне города. Она гордо возвышалась над городом, и из нее открывался замечательный обзор на окрестности, но, мля, как можно было додуматься до такой глупости⁈

На месте бронированной двери зияло обугленное отверстие, на ступенях валялись трупы ватиканских гвардейцев, которых явно застали врасплох. С верхних этажей до нас доносились звон стали и мощные взрывы, охрана кардинала еще держалась.

Витторе бросился внутрь, но я придержал его за плечо. Чутье говорило о возможной засаде, и оно не подвело. Присмотревшись, обнаружил висящие в воздухе почти незаметные плетения и швырнул вперед сгусток чистой силы. На мгновение вспыхнула яркая ослепительная вспышка, и ударная волна сбила с ног всех, кроме нас с Фокалорс.

— Ого, какая мощь! — Демонесса сбросила с себя легкомысленный вид. — Даже мне пришлось бы нелегко. Господин граф, не желаете, чтобы я пошла первой?

— Сам справлюсь. — Поудобнее взявшись за топор, приказал своим девушкам: — Охраняйте вход, в случае чего отступайте и зовите нас.

— Ты что, хочешь оставить нас здесь⁈ — возмутилась рыжая дриада. Витторе закатил глаза и буркнул что-то про неконтролируемых баб, и сейчас я был с ним согласен.

— Мина, мы сейчас на войне, ты или беспрекословно выполняешь мои приказы, не ожидая объяснений, или немедленно возвращаешься домой и готовишь борщи, поняла⁈ — Мне не нравилось видеть, как рыжая девушка сжалась от моего рыка, но детские игры закончились. — Я доверяю вам прикрыть свою спину, а ты…

— Я… да… прости… — Она поспешно опустила голову. — Иди и убей там всех!

Кира молча приобняла ее за плечи и кивнула мне, мол, разберусь. Времени на разборки совершенно не оставалось, и потому я побежал по ведущей на крышу узкой лестнице. На каждом этаже встречались новые трупы, примерно с третьего среди ватиканцев попадались и римляне. Я перевернул одного с живота на спину и всмотрелся в холеное молодое лицо, явный аристократ, третий или четвертый сын.

— Очень странная атака, — поделился своими мыслями, пока мы поднимались дальше. Римляне не оставляли никаких заслонов и ловушек, но я все равно сохранял осторожность и спешил неторопливо. — На стене ни одного одаренного, здесь тоже, прямо скажем, не самый цвет. Зачем просто так класть людей?

— Это же простолюдины, кто их считает? — Фокалорс сделала большие глаза, услышав мой рык. — Я объясняю логику римлян! Сама же считаю совершенно иначе.

— Все мы одинаково никчемны в твоих глазах, да, демон? — зло бросил Витторе. Ватиканец сильно побледнел и перестал сдерживать гнев, выплескивая его на удачно подвернувшуюся девушку. — Что ты вообще можешь понимать⁈

— Я больше века преподавала в одном из лучших университетов мира, во многом ставшим таким благодаря мне, и могу точно сказать — смертные очень отличаются. Происхождение может дать ему силу, власть и богатство, но оно никак не влияет на личные качества. Я… как грубо вот так прерывать даму! — На очередном повороте мы столкнулись с первым заслоном, тройка магов бросила в нас совместное заклинание из переливающейся радужной энергии. Понятия не имею, каково его предназначение, но демонесса играючи перехватила его, немного помяла изящными пальчиками и вернула отправителям. В мой барьер ударил настоящий кровавый дождь. — Пожалуй, сейчас не лучшее время для философского диспута. Поспешим!

Нам навстречу отправили еще один отряд. Они хорошо действовали вместе, сразу видно, давно сражались бок о бок. Несколько человек поддерживали непроницаемый барьер, остальные атаковали, причем использовали разные стихии, чтобы эффективно ломать наши щиты. Все эти ухищрения оказались бесполезны против большого и зеленого орка с талантом к антимагии — я вытянул достаточно энергии из огненного шторма с пробивающимися из него яркими молниями и на автомате повторил его, вернув отправителям. Их барьер почти сразу лопнул, остальное я довершил топором, ловко отрубая головы и не слушая истеричные мольбы. Точно видел по их настроению и особенно по сильной похоти, что нас бы они не пощадили.

— Я чувствую присутствие другого демона… очень знакомая и противная аура.

— Меня больше беспокоит вопрос, где Сати и Максвелл. — На следующем этаже мы убили еще нескольких магов и легионеров, последний убежал наверх, размахивая руками и крича: «Они идут!»

— Вероятно, не хотели тратить время на этих клоунов и проскользнули мимо, чтобы помочь кардиналу. Витторе, сколько здесь еще этажей?

— Два, там наблюдательная площадка, склад и спальня коменданта. — Гвардеец был раздосадован тем, что мы убивали всех встречных и он до сих пор не обагрил клинок в чужой крови. — Штаб располагался на первом, раз они отступили сюда, дело совсем плохо.

— А что, у нас могла возникнуть мысль, будто все хорошо? — хмыкнул я, встав перед запертой дверью. За ней смутно ощущалось еще несколько аур. — Стоим и ждем.

Прикрыв глаза, быстро нашел подходящий образ и перенес его в закрытое пространство. Пришлось потратить немало силы, но эффект того стоил — послышались панические крики и треск молний, быстро сменившиеся оглушительной тишиной. Даже до сих пор раздающиеся прямо над нами взрывы слегка притихли.

Впрочем, миг покоя оказался недолгим, дверь разлетелась на кучу мелких кусочков, и к нам вышла слегка дымящаяся шива. Вся ее одежда сгорела, но сажа и стекающая по алой коже кровь хорошо прикрывали ее наготу. Я даже не пытался взять под контроль обожравшегося чужими душами демона и ударил на опережение, вонзив светящийся алым топор точно между выдающихся грудей.

— Гр-р-р!

К сожалению, шива и не думала умирать, одновременно ударив меня всеми четырьмя руками. Я не выпустил топор, и мы вместе отправились в короткий полет, меня приложило спиной о