обо всём договорились, и даже мирно. Но всё изменилось в тот миг, когда я полезла за пузырьком с эликсиром. Он был практически пуст, а на блузке, на которой он лежал, расплывалось уродливое пятно. Кажется, в прошлый раз я плохо притёрла крышку, и драгоценное зелье вылилось. Оставалось лишь на сегодняшний приём. Это была катастрофа!

Глава 15

И дальше неприятности тоже посыпались как из рога изобилия. Всё началось с того, что на очередном занятии по физподготовке Китти до крови натёрла ногу. Сняла бы ботинок, но боялась поранить ногу ещё сильнее, наступив на ветку или острый камень. Я не бросила подругу, и полосу препятствий в этот раз мы завершили последними. Все одногруппники давно ушли в сторону общежития, и лишь мы медленно ковыляли с полигона. А навстречу спешил второй курс.

– Помощь нужна? – остановились рядом Шера и Рози.

– Дойдём, – заверила я.

Китти молча кивнула, стараясь вообще не опираться на больную ногу.

– Давай поможем, – решила Рози. – Вы такими темпами на трёх ногах на двоих час будете добираться. И тебе тяжеловато, Адри, хоть в мелкой веса как в больном воробье. Подумаешь, немного опоздаем.

– Никто никуда не опоздает, – раздался мужской голос и к нам подошёл Алан. – В чём проблема? Подвернула ногу, мелкая?

– Натёрла, – поправила Китти.

– Сейчас что-нибудь придумаем, – пообещал черноволосый дракон.

Опустился на корточки, коснулся щиколотки Китти, при этом глядя девушке в глаза.

– Боль исчезла, – сообщила подруга. Неуверенно поставила ногу на землю, попробовала перенести на неё весь небольшой вес. – Совсем. Спасибо!

– Все ментальные маги немного целители? – поинтересовалась я.

– Ну-у-у, как тебе сказать, – усмехнулся Алан. – В некотором роде, да. Я на час заблокировал нервные окончания, поэтому твоя подружка будет думать, что нога не болит, пока не доберётся до комнаты. А там уж как-нибудь справитесь. Надеюсь, заживин есть?

– В нижнем ящике шкафа, – вмешалась Шера. – Бери, не стесняйся.

Алан тем временем не сводил с меня потемневшего взгляда, а потом произнёс:

– У тебя небольшой блок на памяти. В скором времени слетит сам, но могу снять уже сегодня. Это быстро.

– Давай, – согласилась я, вспомнив разговор с Рэндом и его слова, что именно Алан позвал его в ту ночь, когда у меня пробудилась магия воды. – Хоть узнаю, как проснулся дар.

Алан коснулся моего лба соединёнными указательными пальцами, затем развёл ладони в стороны таким жестом, точно открывал окно. Я заинтересованно ждала, но ничего не изменилось.

– Увидишь воду, память вернётся, – пообещал менталист. Приобнял Шеру и Рози и легонько подтолкнул их в направлении полигона: – Пойдёмте, прекраснейшие.

Получасом позже я стояла под душем с алыми от смущения щеками, потому что действительно вспомнила всё. И поцелуй, и собственные ладони под рубашкой у Рэнда, и то, как он нёс меня на руках. Ещё бы он после такого не хотел меня соблазнить! А когда вышла из душевых в раздевалку, испытала настоящий шок. Ни моей одежды, ни полотенца не было. Вообще ни клочка ткани. На деревянной скамье лежала лишь записка с советом подумать о том, с кем я гуляю, либо пробежаться всем на радость до своей комнаты в чём мать родила. И рекомендация не надеяться на соседку, потому что ту срочно попросили помочь с рефератом. Стоило прочесть, как листок почернел и осыпался пеплом. И так обидно стало! Я живо представила довольные лица Весты и её подружек, себя, униженно ждущую, пока кто-нибудь придёт принять душ, и выпрашивающую полотенце, то, как назавтра весь курс будет обсуждать, что бездарная «открывашка» в очередной раз не сумела дать отпор, а ещё, смотрите-ка, в боевые маги стремится – и внутри заклубилась сила. В трубах булькнула вода, отзываясь на моё негодование, и я заинтересованно склонила голову, озарённая внезапной идеей. Пока я могла пользоваться магией лишь в моменты эмоциональной нестабильности, но злость ведь вполне подходила! Оставалось понять, хватит ли сил и концентрации, чтобы свершить задуманное.

Пришлось безжалостно уничтожить букет мелких, но ароматных цветков, стоящий в раздевалке в качестве ароматизатора, а затем помучиться несколько минут, пытаясь расположить их в водяном «платье» так, чтобы гарантированно закрыть все интересные места. Наконец, удовлетворённая работой, я нырнула в него, поёжилась, потому что вода была прохладной, и медленно прошлась по душевой, прислушиваясь к ощущениям. Магия расходовалась быстро, но на то, чтобы дойти до комнаты, её определённо хватало. Ну, да помогут мне боги! Я выдохнула и шагнула в коридор. А там едва удержала свежесплетённое заклинание на себе, потому что по этажу сновала толпа народа! Всем резко что-то понадобилось именно в этом крыле. Моё появление встретили вначале оглушающей тишиной, тут же сменившейся выкриками. Кто-то сомневался, что я дойду, кто-то восхищался изобретательностью, кто-то орал что-то поддерживающее в мой адрес и шикал на остальных. А я шла, гордо вздёрнув подбородок, и считала каждый шаг. Не разбирала лиц и голосов. Наконец остановилась у двери в свою комнату, приложила ладонь, отчаянно надеясь, что сумею одновременно открыть её и удержать «платье». И даже оказавшись в безопасности, вначале выхватила из тумбы запасное полотенце и лишь затем отпустила заклинание. «Платье» стекло на пол, и я опустилась прямо в эту лужу, потому что ноги не держали. Руки тоже подрагивали, но не от усталости или запоздалого осознания того позора, на который меня хотели обречь мстительная рыжая швабра с подружками, а от эйфории. Я только что осознанно сотворила сложное заклинание! Разработала план и воплотила его, прямо как настоящий взрослый маг! И у меня всё получилось. И тем страшнее выглядела перспектива лишиться силы из-за отсутствия эликсира.

Именно в этот момент раздался тихий хлопок, и ко мне на колени спланировал конверт. Мастер-алхимик Дуглас Рейн прислал ответ. Он сообщал, что, учитывая срочность и обстоятельства, я вполне могу приготовить эликсир сама. Для этого мне понадобится столовая ложка пищевого траина – консерванта, который и давал тот самый мерзкий вкус, три столовые ложки воды и три капли того самого ингредиента. Мастер был столь любезен, что в письме прислал и пакетик траина в необходимой дозировке. Выразил надежду, что у меня всё получится, и пожелал успехов в учёбе. Жулик, одним словом! Поначалу разводил таинственность, уверял меня, что приготовление эликсира требует тщательной подготовки, набивал цену… А сейчас решил не брать на себя ответственность за иссякнувший дар и выдал мне настоящий рецепт. Простой и незатейливый. И стоило бы сердиться и чувствовать себя обманутой, но что бы это сейчас изменило?

Я истерично расхохоталась, подумав, что у богов жестокое чувство юмора. Только на днях Рэндалл