тебя извергом, – честно ответила я. – И, возможно, меньше опасалась бы.

– Теперь у тебя есть такая возможность, – пожал плечами Рэндалл.

Хладнокровный, отстранённый, непробиваемый. То, что вызывало моё внутреннее возмущение с первой встречи в академии. Мне уже тогда хотелось заставить его демонстрировать эмоции.

– Тебе всё равно, что о тебе думают окружающие? – бросила я.

– Чужие мысли не моя забота, – подтвердил он. – Рекомендую, этот принцип весьма облегчает жизнь. Не нужно соответствовать чьим-то ожиданиям.

– Ты снова ведёшь себя как высокомерное чудовище, – сообщила я после недолгого колебания.

Рэнд едва заметно усмехнулся и ответил:

– Иначе я буду тебя целовать. Ты этого хочешь? Выбирай.

Умеет же ошарашить! Я некоторое время молчала, подбирая достойный ответ, наконец поинтересовалась:

– Ты угрожаешь или предлагаешь? Извини, твой мрачный тон не внушает доверия.

– Если я не демонстрирую эмоций, это не значит, что я их не испытываю, – парировал Рэндалл. Потёр лоб и добавил: – Адриана, я устал и не в лучшем расположении духа. И то, что я выяснил про твой ритуал на моей крови и его влиянии на желания, тоже не добавляет поводов радоваться.

– А промежуточный вариант между двумя этими крайностями существует? – тихо спросила я. – Давай попробуем хотя бы сейчас поговорить как цивилизованные люди. У меня, к примеру, тоже есть важный вопрос.

– Слушаю тебя. – Рэндалл склонил голову к правому плечу.

Он не ответил на моё предложение отказом, и я по умолчанию решила считать, что принципиальное согласие получено.

– Я всё ещё не понимаю, почему тебя притянуло в пентаграмму и почему твоя кровь сработала, – призналась я. – Мне требовалась кровь демона.

– Силёнок не хватило на призыв между мирами, – прозвучало в ответ. – Я сейчас серьёзно. Моих тоже будет мало. И даже наших с тобой объединённых, но это уже частности. А что касается первой части вопроса… – Он ненадолго задумался, потом махнул рукой: – Нас и без того многое связывает. Моя прапрабабка была суккубом. Банальная история на самом-то деле: молодую и достаточно слабую демоницу случайно занесло в наш мир, и, чтобы прапрадед не убил её на месте, она его соблазнила. Выпивать досуха не стала, лишь ослабила. Вернулась к себе, а через какое-то время подбросила ребёнка. Одарённую девочку с подозрительным происхождением по материнской линии и врождённым обаянием. Больше ничего демонического в ней не было, а проверяли всеми доступными методами. Родовой артефакт признал ребёнка, прапрадед ввёл незаконную дочь в семью, дал воспитание, а в положенном возрасте девочка вышла замуж. А я первый мужчина в роду, в жилах которого есть сильно разбавленная, но демоническая кровь. До этого у потомков суккубы рождались исключительно девочки. Ты не могла призвать никого иного. По крайней мере, мне неизвестно о существовании других магов с подобными родственниками. Как я уже сказал, затащить демона в наш мир не так просто. – Рэндалл немного помолчал и уточнил: – Надеюсь, у тебя больше не осталось ни капли моей крови?

– Нет, – без раздумий ответила я.

Крови в чистом виде у меня действительно не осталось, а эликсир на её основе я решила не считать. Он был уже готовым. И сегодня я как раз должна была принять очередную порцию.

– Хорошо, – кивнул дракон, перекатывая в ладони несколько шариков. – Значит, сюрпризов можно не ждать.

Мы немного помолчали, но в этот раз тишина не была гнетущей и не давила, как каменная плита. Лично я чувствовала себя вполне уютно.

– Рэнд, и как мы будем общаться дальше, учитывая… нюансы с ритуалом? – спросила я наконец.

– Так же, как и до этого: исключительно по делу, но уже с пониманием, по какой причине это общение возникло, – ровно отозвался он. – И да, Адри, я всё ещё хочу тебя соблазнить. И сделаю это.

От того, как он произнёс моё имя, по телу прокатилась лёгкая дрожь. Провокатор блондинистый!

– Давай не смешивать личное с ритуальным, – покачала я головой.

– Не обещаю, – прозвучало в ответ.

– А надо бы, – твёрдо произнесла я. – Я не хочу соблазняться. Вот здесь, – постучала себя по лбу, – не хочу.

– Значит, у меня уйдёт больше времени, – пожал плечами Рэндалл.

Что ж, я и не рассчитывала особо, что он откажется. Зато честно. Ещё раз мысленно прокрутила в голове наш диалог и произнесла:

– Так, значит, это твоё полотенце до сих пор лежит в моей тумбочке. Или нет?

– Ты всё ещё ничего не помнишь, да? – И вновь едва заметная улыбка, проявляющаяся лишь приподнятыми уголками губ.

– А есть что-то, что я должна помнить? – насторожилась я.

– Ничего особенного, – пожал он плечами. – Пробуждение стихии редко сопровождается приятными ощущениями. Ты потратила много силы, могла полностью исчерпать себя. Частая ошибка новичков.

– А как ты узнал, что у меня вот-вот пробудится стихия? – я аж подалась вперёд от любопытства.

Очень хотелось узнать, в чём выражается действие ритуала!

– Скажи спасибо Алану, – разочаровал меня Рэнд. – Он встретил тебя на лестнице и сразу пошёл ко мне.

– Ясно, – я тихонько вздохнула. – И тебе тоже спасибо… Я ведь правильно поняла, что без твоей помощи магия могла бы выплеснуться досуха?

– Всё так, – подтвердил Рэндалл. – А чтобы в следующий раз нам с тобой было спокойнее, – он протянул мне шарики, – тренируй концентрацию. А я посмотрю.

Я не стала рушить едва-едва установившееся между нами хрупкое равновесие и выгонять дракона из медитационной комнаты. Тем более в его присутствии я чувствовала себя… более цельной, что ли. Закрыла глаза, глубоко вдохнула, медленно выдохнула, сконцентрировалась и медленно, не спеша принялась собирать новый столбик.

Когда мы выходили из учебного корпуса, столкнулись на лестнице с Вестой. Аристократка шла в сторону библиотеки. Эйра Хонорс ничего не сказала, но проводила меня очень красноречивым взглядом, гарантирующим жуткие муки при первой возможности.

– Соблазни Весту вместо меня, – в шутку предложила я Рэндаллу. – Она явно будет не против. И все довольны.

– Я буду недоволен, – отозвался дракон.

– Хорошо, довольны будем только мы с Вестой, – исправилась я. – Отличный шанс порадовать сразу двух девушек!

– Я не страдаю излишним альтруизмом, – покачал головой Рэндалл. – И при прочих равных предпочитаю радовать себя.

– Циник, – фыркнула я.

– Бери уроки, – предложил он. – Об оплате договоримся. Может, наконец-то помурлыкаешь для меня, своенравная дикая кошка.

– Своенравные дикие кошки мурлыкают исключительно с теми, кого любят, – парировала я.

– Влюбляйся, я не возражаю, – тут же прозвучало в ответ.

– Я возражаю, – покачала я головой. – И, цитируя некоторых, предпочитаю радовать себя.

Так, перешучиваясь, мы дошли до общежития. Я свернула на своём этаже, Рэндалл пошёл выше. Настроение у меня, несмотря на малоприятное известие о том, что ритуал, пробудивший мой дар, одновременно повлиял и на дракона, было отличным. Мы ведь