остатки похмелья как ветром сдуло и почему-то потраченныхденег было уже не так жалко.

Когда к остановке подъехала ее маршрутка (полупустая!), Аняехать передумала. Вместо этого она направилась в ближайший магазин верхнейодежды.

Отдел «Дубленки и кожа» нашла тут же – по запаху. Вошла.Осмотрелась. Молоденький продавец, оглаживающий на манекене замшевый френч, тутже сделал на Аню стойку – подскочил со словами:

– Вам помочь?

– Мне нужна революционная дубленка… Или куртка, –не очень уверенно проговорила Аня, некстати забывшая название революции. –Прямая, строгих линий, с воротником стойкой и отстегивающимся капюшоном.

– Вы сказали, революционная? – переспросилпродавец.

Тут в Анином мозгу наступило прояснение, и она вспомнила:

– «Матрица-революция», знаете?

– Ах вот вы о чем! – обрадовался парнишка. –А то уж я испугался, что у нас нет того, что вам бы хотелось…

– А у вас есть?

– Есть! Дубленка из «Перезагрузки» и куртка из«Революции», вернее, плащ. Прям как у Тринити…

Что такое какутринити, Аня не знала, поэтому от курткиотказалась, но дубленку из ПЕРЕЗАГРУЗКИ (после химчистки, что ли?) попросилапоказать.

К Аниной радости она оказалась очень красивой, теплой,прекрасно сидящей на ее худощавой фигуре. Но стоила она двадцать пять тысяч.Еще вчера эта запредельная цена шокировала бы Аню, но сегодня показаласьприемлемой: что стрижка-покраска, что дубленка из натурального меха, стоятодинаково, но волосы через месяц отрастут, а дубленку она лет десять (двадцатьпри хорошем уходе) проносит. Так что выходит, она делает выгодноекапиталовложение.

Выйдя из магазина в новой дубленке (куртку она не выкинула,как ей велели, а аккуратно сложила в пакет и взяла с собой), Аня решила немногопройтись: попривыкнуть к новой вещи и, что греха таить, покрасоваться.Прошагала всего лишь полквартала, как с неба посыпался мерзкий мокрый снежок, иона забежала в первый попавшийся магазин, чтобы уберечь прическу и дубленку отвлаги.

Магазин, куда Аня влетела, оказался цветочным, что былоочень кстати, потому что она давно хотела прикупить какое-нибудь комнатноерастение: чахлый фикус нуждался в компании. Здесь выбор был огромным:диковинные цветы, папоротники, пальмы, деревца-бансаи и даже побеги ржи вкадках. Пока Аня выбирала друга своему убогому фикусу, из-за двери, ведущей вслужебное помещение, за ней с интересом наблюдал некий господин в элегантном,но несколько старомодном твидовом костюме.

Когда Аня остановились у прилавка с кактусами, он решилобнаружить себя – вышел из своего укрытия и направился к ней.

– Это не ваши цветы, – с улыбкой проговорил он,вставая рядом с девушкой.

– Что вы сказали? – переспросила Аня. Она былазанята своими мыслями и не сразу обратила внимание на пожилого господина встранном клетчатом костюме, стоявшего рядом с ней у прилавка.

– Я сказал, что кактусы не ваши растения… Вы ведьвыбираете для себя?

– Да, мне нужен цветок в новую квартиру.

– Любите цветы? – спросил мужчина, внимательнопосмотрев Ане в глаза.

– Очень.

– Я сразу это понял, как только вы вошли… В вашем лицебыло столько радости, когда вы смотрели на мои растения…

– Вы хозяин этого магазина? – осенило Аню.

Мужчина с достоинством кивнул:

– Позвольте представиться, Брянский Вениамин Антонович,для близких просто Веня.

Аня назвала свое имя. Веня нашел его обворожительным, послечего приложился своими сухими губами к костяшкам ее пальцев. Обладательницаобворожительного имени дико смутилась – еще ни разу в жизни мужчины не целовалией руки.

– Хотите, я помогу вам выбрать цветок? – предложилВеня, закончив с лобзаниями.

– Очень хочу…

– Тогда пойдемте…

Он повел ее в самый дальний, но самый светлый (единственноеокно располагалось именно там) уголок магазина. Там, на столиках из белогогипса, стилизованных под низкие античные колонны, стояли удивительные цветы вмаленьких горшочках. Листьев на стеблях почти не было, зато огромные соцветияунизывали их буквально до спрятавшихся в земле корней.

– Какая красота! – восхитилась Аня. – Чтоэто?

– Орхидеи. Они великолепны, не правда ли? – Онвзял со столика один из цветков – с нежными бледно-розовыми лепестками. –Посмотрите, вам не кажется, что эта орхидея похожа на вас?

Хм. С цветами ее еще не сравнивали. С птицами – бывало: скурицей, например, или кукушкой, но не простой, а бестолковой, еще с животными:коровой (тупой), овцой (облезлой) и собакой (х…евой).

– Вы не представляете, Анечка, – продолжалщебетать Веня, – как умопомрачительно смотрятся орхидеи в естественнойсреде! Бывал я в Бразилии, так в тамошних джунглях такие красавицы на деревьяхвисят, что голова кругом… Кстати, в наших лесах они тоже есть, не такие,конечно, роскошные, а поскоромнее: любка, или ночная фиалка, и ятрышник,именуемый в народе «кукушкиными слезами»…

Аня слушала лекцию вполуха: ей не было дела ни добразильских орхидей, ни до лесных ятрышников, занимали ее только те, которыенаходились перед глазами. Особенно привлекал один цветок с розово-оранжевыми,как летний, предвещающий жару закат, соцветиями. По мнению Ани именно такаяорхидея походила на нее, теперешнюю: нежная и нарочито яркая одновременно.Видимо, в цветках этого одомашненного чуда так же, как и в ней самой, боролисьдве стихии: жажда свободы и покорность судьбе…

– Могу я купить эту? – спросила Аня, ткнув пальцевв приглянувшуюся орхидею.

– Тигровую? – немного удивился Веня. – Нопочему?

– Она самая красивая, – ответила она, умолчав простихии.

Он снял орхидею со столика, нежно провел пальцем по краешкулепестка.

– На мой взгляд, она слишком контрастна, я больше люблюбелые и розовые, но раз вы выбрали… – Он протянул Ане горшочек сцветком. – Держите…

Аня аккуратно приняла орхидею из его рук.

– Спасибо вам, – сердечно поблагодарила онаВениамина.

– Не за что, душа моя, – расплылся он вблагодушной улыбке и без перехода по-деловому предложил: – А приходите ко мнеработать…

– Как работать? Кем?

– Пока продавцом, а там посмотрим…

На Анином лице отразилось такое удивление, что Вениаминиспугался.

– Я вас обидел? Извините меня, – затараторил он,взволнованно теребя пуговицу на Аниной дубленке. – Конечно, я должен былдогадаться, что такая девушка… такая эффектная девушка уже имеет престижнуюработу… Господи, какой я дурак! Предложил эдакой нимфе трудиться обычнымпродавцом… Но и вы меня поймите, вы просто созданы для работы с цветами, ядавно мечтал о такой сотруднице…