– Да ну, чушь какая-то, – не выдержал Майкл. – Не мог Фледель…

Он затих, словно кто-то уменьшил громкость голоса до нуля. Бретт сжал кулаки и посмотрел в пол.

Раздавшиеся сзади шаги, вначале полные уверенности, замедлились и остановились. Обернувшись, Кристиан увидела уже знакомую ей домохозяйку, застывшую с двумя внушительными пакетами в руках.

– Он так и не появлялся с того дня? – не дав ей опомниться, спросила капитан. Женщина растерянно помотала головой.

– А вы… А он… Он и правда что-то натворил? – ее голос был тихим и почему-то немного испуганным. Кристиан зафиксировала это в памяти.

– Прошу, возвращайтесь к себе и не беспокойтесь ни о чем, – пришел на помощь Бретт. – Мы всегда стоим на страже вашей безопасности. Вам помочь донести сумки?

Женщина неуверенно помотала головой и быстро спряталась в своей квартире. Она не воспользовалась ключами, а значит привыкла уходить в магазин, не закрывая замка. Не самая безопасная привычка.

Наконец дверь в квартиру сержанта была открыта. Переглянувшись, полицейские вошли внутрь так решительно, словно прыгали с парашютом – не давая себе ни секунды на сомнение.

В памяти Кристиан невольно всплыл их уже такой далекий разговор о том, что квартира многое может сказать о ее владельце. По этой квартире можно было не только точно сказать, что здесь жил Фледель, нет – здесь словно жило пятеро Фледелей одновременно. Разбросанные вещи, бумаги, висящая на всех хоть немного подходящих для этого предметах одежда, кружки, расставленные на всех поверхностях – на секунду Кристиан отчетливо почувствовала возвращение облика того беззаботного парня, который в последнее время просыпался сквозь пальцы.

– Даже как-то неловко, что мы заявились к нему без приглашения, – покачал головой Бретт. Похоже, вид этой самой простой холостяцкой берлоги заставил и его сомневаться в каких-либо обвинениях против сержанта.

– Думаю, нужно разделиться, – скомандовала Кристиан. – Бретт, ты обыщешь кухню. Майкл, на тебе спальня. Я осмотрю все остальное.

Она явственно понимала, что не хочет касаться комнат, которые казались ей… личными. Спальня, кухня – для нее это было что-то вроде оплотов души, святынь, куда ей лучше не соваться. Отвратительное чувство для полицейского. Ее не терзали бы подобные мысли, будь это кто-то другой, но сейчас…

Она провела рукой по поверхности дивана, замечая прожженные дыры. Сигареты? Прямо в квартире?

– Ну и мерзостью он питается, – послышался голос Бретта с кухни. – Даже хуже, чем Майкл, сплошные бич-пакеты и растворимый кофе. По крайней мере, это объясняет, почему ему нравится эта дрянь из автомата.

– Ты и сам иногда ее пьешь, – откликнулся Майкл.

Бретт что-то пробормотал в ответ, но Кристиан не услышала. Ее внимание привлекла коробка из-под обуви, забитая различными блистерами и ампулами – похоже, она использовалась в качестве аптечки. Лежащая на верхней полке шкафа, она свисала одним своим краем, словно ее использовали недавно и задвинули недостаточно глубоко.

Встав на цыпочки, капитан вытащила коробку и осмотрела. Так и есть, слой пыли на боковых сторонах был стерт, и новый еще не успел образоваться. Таблетки были просто накиданы в кучу, какие с упаковками, какие без, лежало несколько инструкций отдельно от самих препаратов. Ампулы с болеутоляющими и жаропонижающими одиноко валялись в углу, одни только пустые шприцы лежали более-менее упорядоченно, в упаковке.

Именно поэтому несколько заполненных и закрытых шприцов так заинтересовали ее. Они лежали отдельно, друг на друге, словно заранее заготовленные. В голове сразу вспыли визиты в архив, касающиеся сбора информации о наркоторговле. Немного помедлив, Кристиан упаковала шприцы в пакетик для вещдоков и защелкнула его.

В целом гостиная не выделялась ничем, кроме степени своей захламленности. Но чем дольше капитан смотрела на окружающие ее предметы, тем яснее она осознавала, по какой причине сержант хранил все эти вещи. Вот виниловые пластинки с рок-группами тридцатилетней давности – такие уже так просто не найти, и неважно, что проигрывателя в квартире не было. Вот футболка с автографом – конечно, сержант уже явно в нее не влезет, но нужно быть монстром, чтобы ее выкинуть. Модельки машин – может быть, какая-то коллекция? Бутылки пива около телевизора… Ну, ладно, бутылки пива можно было и выбросить.

Кристиан подошла к столу. Стоящее рядом компьютерное кресло указывало, что здесь мог быть компьютер, но стол был пуст. Подозрительно. Пустые горизонтальные поверхности в этой квартире долго не выживали.

Она посмотрела на стену над столом. Фотографии. Сержант в мужской компании. Они кажутся хорошими знакомыми. Просто коллеги или друзья?

Тяжело вздохнув, капитан начала обыск. Ящики выворачивались, словно тусовщик после попойки, каждая вещь была сдвинута и осмотрена со всех сторон. Закончив с гостиной, Кристиан приступила к коридору, а потом и к ванной с уборной. Даже бачок унитаза был снят и рассмотрен на предмет… А что, собственно говоря, она искала?

Кристиан старалась не думать об этом. В этом и была суть игры. Пока ты не знаешь, что ищешь, разум не сконцентрирован на чем-то одном, не зациклен. Обведите на фотографии пустое пространство красным маркером, и никто уже не увидит огромного монстра вне этого круга.

Но даже это не помогало. И капитан знала, почему. Потому что ее «красным кругом» было желание не найти здесь ничего.

– На кухне ничего, кроме жутких издевательств над желудком человека, не обнаружено, – раздался голос Бретта. – Я уже вверх дном все переворошил.

– А у тебя что, Майкл?

Отекшим комом прокатилась по горлу тишина.

– Майкл?

– Твою… мать… – тихо послышалось из спальни. Кристиан ринулась туда, чувствуя, как все надежды разбиваются на осколки и впиваются в живот.

Майкл стоял у гардероба, открыв один из нижних ящиков. Его руки, обтянутые латексными перчатками, подрагивали.

– Что там? – капитан быстро подошла, и ответа ей не понадобилось.

Полицейским никто никогда не запрещал иметь дополнительное вооружение, учитывая наличие у них лицензии на ношение оружия и пройденное обучение. Однако едва ли считалось хорошим тоном держать у себя в ящике практически не встречавшийся в стране пистолет, фигурировавший в серийном убийстве пяти девушек.

– Возможно, зря я в тебе сомневался, – Морган покачал головой, рассматривая результаты экспертизы.

Было дурно. Кристиан едва стояла на ногах, тупо уставившись в трещину в стене над головой шефа.

«Это неправда». «Это сон». «Это кошмар».

Мысли просто шли по кругу, не останавливаясь.

Но мысли эти не имели никакого отношения к реальности.

Веществом, содержащемся в заготовленных шприцах, оказался транквилизатор, найденный в крови убитых. Баллистическая экспертиза доказала причастность найденного оружия, пусть номера были сбиты, и отследить его полный контрабандный путь не удалось.

И самое худшее – никаких следов